 Ο Τζέι Μπατατσάρια ήταν ένας από τους ακαδημαϊκούς που υπέγραφαν τη «Διακήρυξη του Γκρέιτ Μπάριγκτον» κατά των περιοριστικών μέτρων. Τον Τζέι Μπατατσάρια, καθηγητή του Στάνφορντ και πολέμιο των lockdown την περίοδο της πανδημίας, επέλεξε ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ως νέο επικεφαλής των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH), τον μεγαλύτερο δημόσιο φορέα βιοϊατρικής έρευνας με προϋπολογισμό άνω των 47 δισ. δολαρίων το χρόνο. Ο Μπατατσάρια έγινε ευρύτερα γνωστός τον Οκτώβριο του 2020, όταν δημοσίευσε μαζί με δύο άλλους ακαδημαϊκούς την αμφιλεγόμενη Διακήρυξη του Γκρέιτ Μπάριγκτον, η οποία τασσόταν κατά των lockdown και ζητούσε επιστροφή στην καθημερινότητα για όσους δεν διέτρεχαν αυξημένο κίνδυνο από τον πανδημικό κορονοϊό. Πολυάριθμοι ειδικοί απέρριψαν τότε τη διακήρυξη ως καταστροφική. Τα ΝΙΗ βρίσκονται εδώ και καιρό στο στόχαστρο του αμφιλεγόμενου Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, τον οποίο επέλεξε ο Τραμπ για το υπουργείο Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιών, στο οποίο υπάγονται τα NIΗ. Ο διευθυντής των NIH επιβλέπει 27 ερευνητικά ινστιτούτα και κέντρα που πραγματοποιούν βασική έρευνα για μια μεγάλη γκάμα αντικειμένων, από τα εμβόλια μέχρι τις αναδυόμενες ασθένειες και την ανάπτυξη νέων φαρμάκων. Λίγες ημέρες πριν προταθεί από τον Τραμπ ως υπουργός Υγείας, ο Ρόμπερτ Κένεντι, γνωστός για τις συνωμοσιολογικές θεωρίες του για τα εμβόλια και άλλα θέματα δημόσιας Υγείας, είχε δηλώσει ότι σκοπεύει να αντικαταστήσει 600 στελέχη των ΝΙΗ, τα οποία απασχολούν σχεδόν 20.000 άτομα. Ο Κένεντι έχει δηλώσει ακόμα ότι σκοπεύει να αλλάξει τον προσανατολισμό των NIH από την αντιμετώπιση λοιμωδών νοσημάτων όπως η Covid-19 στις χρόνιες ασθένειες όπως ο διαβήτης. Ο Μπατατσάρια, γιατρός και καθηγητής πολιτικής υγείας στο Στάνφορντ, είχε μηνύσει την αμερικανική κυβέρνηση μετά τη Διακήρυξη του Γκρέιτ Μπάριγκτον, κατηγορώντας την ότι πίεσε τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης προκειμένου να λογοκρίνουν τις θέσεις του. Είχε επίσης επικρίνει τους χειρισμούς του δρ. Άντονι Φάουτσι, επικεφαλής των προσπαθειών κατά της Covid-19 στην πρώτη θητεία Τραμπ. Ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί ζητούσαν από τον Τραμπ να απολύσει τον Φάουτσι, κάτι που δεν μπορούσε να γίνει λόγω της νομοθεσίας που προστατεύει τους δημοσίους υπαλλήλους από απολύσεις με πολιτικά κίνητρα. Στη δεύτερη θητεία του ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να καταργήσει αυτούς τους κανονισμούς. (photo) O Τζέι Μπατατσάρια είχε κατηγορήσει την αμερικανική κυβέρνηση ότι προσπαθούσε να τον φιμώσει (Rod Searcey / Stanford Health)  
Η Ζόσια το βαμπίρ επιστρέφει από τον κόσμο των νεκρών.Θαμμένη με ένα λουκέτο περασμένο στον αστράγαλο και ένα δρεπάνι γύρω από τον λαιμό της, η «Ζόσια» υποτίθεται ότι δεν έπρεπε ποτέ να ξαναβγεί από τον τάφο.
Θαμμένη σε ένα ανώνυμο μνήμα στο Πιέν της βόρειας Πολωνίας, η γυναίκα ήταν μια από τις δεκάδες που θεωρήθηκαν «βαμπίρ» από τους γείτονές τους. Τώρα, χάρη στην τεχνολογία της τρισδιάστατης εκτύπωσης, τις γενετικές αναλύσεις και τον πηλό μοντελισμού, ομάδα ερευνητών κατάφερε να αναδημιουργήσει το πρόσωπο της γυναίκας που έζησε πριν από 400 χρόνια –και να φέρει έτσι στο φως την ανθρώπινη ιστορία που θάφτηκε κάτω από προλήψεις. Πλάσματα παρόμοια με τους βρυκόλακες της χριστιανορθόδοξης παράδοσης -σώματα νεκρών που βγαίνουν από τους τάφους για να ενοχλήσουν τους ζωντανούς- τα βαμπίρ της Ανατολικής Ευρώπης είναι άνεκρα πλάσματα που τρέφονται με το αίμα ζωντανών. «Κατά κάποιο τρόπο είναι ειρωνικό» σχολίασε στο Reuters ο Όσκαρ Νίλσον, σουηδός αρχαιολόγος που ειδικεύεται στην αναδημιουργία αρχαίων προσώπων. «Την έθαψαν, έκαναν ό,τι μπορούσαν για να την εμποδίζουν να επιστρέψει από τους νεκρούς… και εμείς κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να την φέρουμε πίσω στη ζωή». Η Ζόσια, όπως την ονόμασαν οι ντόπιοι, ανακαλύφθηκε το 2022 από αρχαιολόγους του Πανεπιστημίου «Νικόλαος Κοπέρνικος. Είχε ηλικία 18-20 ετών όταν πέθανε και το κρανίο της μαρτυρά ότι έπασχε από μια ασθένεια που θα προκαλούσε σοβαρούς πονοκεφάλους και λιποθυμίες, πιθανώς και από κάποιο ψυχικό νόσημα, είπε ο Νίλσον. Το δρεπάνι, το λουκέτο και κάποια ξύλινα αντικείμενα που βρέθηκαν στον τάφο θεωρούταν εκείνη την εποχή ότι είχαν μαγικές ιδιότητες κατά των βαμπίρ. Η Ζόσια βρισκόταν στον τάφο Νο.75 στο νεκροταφείο του Πιεν, έξω από την πόλη του Μπιντκότζ, όπου οι ταφόπλακες απουσιάζουν. Μεταξύ των άλλων νεκρών που βρέθηκαν εκεί ήταν και ένα «παιδί βαμπίρ» θαμμένο μπρούμυτα με ένα λουκέτο στον αστράγαλο. Λίγα είναι γνωστά για τη ζωή της Ζόσια, σύμφωνα όμως με τους ερευνητές είχε ταφεί μαζί με αντικείμενα που υποδεικνύουν ότι προερχόταν από πλούσια, ίσως και αριστοκρατική, οικογένια. Η Ευρώπη του 17ου αιώνα μαστιζόταν από πολέμους, κάτι που σύμφωνα με τον Νίλσεν δημιούργησε ένα κλίμα φόβου στο οποίο η πίστη σε υπερφυσικά τέρατα ήταν διαδεδομένη. Ο Νίλσον αναδημιούργησε το πρόσωπό της χρησιμοποιώντας 3D εκτυπωτή για να δημιουργήσει ένα αντίγραφο του κρανίου. Στη συνέχεια άρχισε να προσθέτει διαδοχικά στρώματα πηλού, «μυ προς μυ», για να καταλήξει σε ένα ρεαλιστικό πρόσωπο. Οι εκτιμήσεις του για τα χαρακτηριστικά του προσώπου βασίζονται στην ανατομία του κρανίου και πληροφορίες για την ηλικία, την εθνικότητα και το βάρος κατά προσέγγιση. «Είναι συγκινητικό να βλέπεις ένα πρόσωπο να επιστρέφει από τους νεκρούς, ειδικά όταν γνωρίζεις την ιστορία αυτής της κοπέλας» σχολίασε ο ερευνητής. Στόχος του, είπε, ήταν να φέρει πίσω τη Ζόσια «ως άνθρωπο, όχι σαν το τέρας ως το οποίο θάφτηκε». (photo) Ο σκελετός της «Ζόσια» διατηρείται σε άριστη κατάσταση (Reuters) 
 Ακόμα και όταν η συγκέντρωση αλκοόλ φτάνει το 80%, αυτό το είδος δεν μασάει. Αν ήταν άνθρωπος, θα μπορούσε να κατεβάσει κάνα-δύο μπουκάλια ουίσκι για πρωινό. Είναι η ασιατική σφήκα (Vespa orientalis), το ζώο που αντέχει το αλκοόλ περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο είδος. Μπορεί να ακούγεται περίεργο, στη φύση όμως υπάρχουν πολλές αλκοολούχες τροφές –σάκχαρα στο νέκταρ ή τα φρούτα που μετατρέπονται σε αιθανόλη λόγω φυσικής ζύμωσης. Είναι μια πολύτιμη πηγή ενέργειας για πολλά ζώα, σε μικρές όμως δόσεις: αν η συγκέντρωση υπερβαίνει το 4%, περίπου όσο στη μπίρα, εμφανίζονται συμπτώματα μέθης όπως δυσκολία στο περπάτημα ή την πτήση. Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ παρατήρησαν ότι οι ασιατικές σφήκες δεν δείχνουν να επηρεάζονται από το αλκοόλ στα μισοσαπισμένα φρούτα με τα οποία τρέφονται. Παραξενεμένοι από τη νηφάλια συμπεριφορά τους, συνέλεξαν μερικά έντομα και τα μετέφεραν στο εργαστήριο. Οι ερευνητές άρχιζαν να ταΐζουν τις σφήκες ένα σακχαρούχο διάλυμα με αυξανόμενες συγκεντρώσεις αιθανόλης. Ακόμα και όταν η συγκέντρωση έφτασε το 40%, όσο στο ουίσκι ή τη βότκα, οι σφήκες δεν έδειχναν να μεθούν. Μόνο όταν το ποσοστό έφτασε το 80% άρχισαν να συμπεριφέρονται περίεργα, και πάλι όμως για λίγο. Σε αυτή τη συγκέντρωση αιθανόλης οποιοδήποτε άλλο ζώο θα είχε πεθάνει, αναφέρει η ερευνητική ομάδα στην επιθεώρηση PNAS. Οι γενετικές εξετάσεις που ακολούθησαν έδειξαν ότι οι ασιατικές σφήκες φέρουν πολλαπλά αντίγραφα της αφυδρογονάσης της αιθανόλης, του ενζύμου που διασπά το αλκοόλ, κάτι που δείχνει να εξηγεί την αντοχή τους στο πιοτό. Πιθανώς η αντοχή αυτή εξελίχθηκε ως αποτέλεσμα της συμβιωτικής σχέσης που έχει η ασιατική σφήκα με τον σακχαρομύκητα Saccharomyces cerevisiae, τη μαγιά που χρησιμοποιείται για την παραγωγή κρασιού, μπίρας και ψωμιού. Προηγούμενη έρευνα είχε δείξει ότι ο σακχαρομύκητας ζει και πολλαπλασιάζεται στο έντερο της ασιατικής σφήκας. Το έντομο φαίνεται ότι μεταφέρει τον μύκητα από φρούτο σε φρούτο και ως αντάλλαγμα παίρνει επιπλέον τροφή. (photos) H ασιατική σφήκα Vespa orientalis πίνει από το πρωί μέχρι το βράδυ (Nitzan Cohen) Τρεις ασιατικές σφήκες πίνουν ένα ποτάκι στο μπαρ ενός σάπιου σύκου (Eran Levin)  Ο Τζακ ο Αντεροβγάλτης σκότωνε γυναίκες που εργάζονταν ως πόρνες στα τέλη του 19ου αιώνα. Η ανακάλυψη της ταυτότητας του Τζακ του Αντεροβγάλτη (Jack the Ripper) θα λέγαμε πως είναι μια υπόθεση με την οποία Αστυνομία και λάτρεις της εγκληματολογίας παλεύουν από πάντα. Έχουν διατυπωθεί κάθε είδους ισχυρισμοί με την πάροδο των χρόνων, συμπεριλαμβανομένων υποψιών ότι ο κατά συρροήν δολοφόνος Τζακ ο Αντεροβγάλτης ήταν εγγονός της βασίλισσας Βικτωρίας ή ένας διάσημος Γάλλος ζωγράφος. Το μεγαλύτερο μέρος αυτών που γνωρίζουμε για τον Τζακ τον Αντεροβγάλτη προέρχεται από αυτά που έκανε στα πέντε επιβεβαιωμένα θύματά του, και αποδεικτικά στοιχεία από ένα από αυτά έχουν οδηγήσει έναν συγγραφέα να ισχυριστεί ότι «επιτέλους ξεσκέπασε» τον άνδρα πίσω από τους φόνους. Το τέταρτο θύμα του Τζακ του Αντεροβγάλτη ήταν μια γυναίκα ονόματι Κάθριν Έντοους, η οποία βρέθηκε νεκρή στις 30 Σεπτεμβρίου 1888, την ίδια νύχτα που ο Τζακ ο Αντεροβγάλτης δολοφόνησε επίσης την Ελίζαμπεθ Στράιντ. Στον τόπο του εγκλήματος της Κάθριν Έντοους βρέθηκε ένα σάλι, το οποίο πήρε σπίτι του ένας από τους αστυνομικούς που ήταν παρόντες στη σκηνή. Αργότερα το σάλι δημοπρατήθηκε και αγοράστηκε από τον Ράσελ Έντουαρντς. Ο Έντουαρντς το υπέβαλε σε τεστ DNA, το οποίο αποκάλυψε λεκέδες από αίμα και σπέρμα, με το αίμα να ταιριάζει με έναν απόγονο της Έντοους. Ο βασικός ύποπτος Σύμφωνα με την Mirror, ο Ράσελ Έντουαρντς δηλώνει ότι οι λεκέδες από σπέρμα στο σάλι ταυτίστηκαν μέσω DNA με έναν μακρινό συγγενή ενός από τους πιο διαβόητους υπόπτους για τον Τζακ τον Αντεροβγάλτη, τον Άαρον Κοσμίνσκι. Ο Έντουαρντς έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο Naming Jack the Ripper, στο οποίο ταυτοποιεί τον Κοσμίνσκι ως τον περιβόητο κατά συρροή δολοφόνο. Τώρα κυκλοφόρησε ένα νέο βιβλίο με τίτλο Naming Jack the Ripper: The Definitive Reveal. Στο βιβλίο του, ο Έντουαρντς κατηγορεί ξανά τον Κοσμίνσκι, γράφοντας ότι η αστυνομία πίστευε πως είχε «μεγάλο μίσος για τις γυναίκες, ειδικά της τάξης των ιερόδουλων, και ισχυρές φονικές τάσεις». Τα θύματα ήταν γυναίκες οι οποίες εργάζονταν ως πόρνες. Οι φόνοι συνέβαιναν σε δημόσιους χώρους τη νύχτα ή τα ξημερώματα. Ο λαιμός των θυμάτων ήταν κομμένος και το σώμα ακρωτηριασμένο. Ωστόσο, οι ισχυρισμοί για την εξαγωγή αποδεικτικών στοιχείων DNA από το σάλι έχουν αμφισβητηθεί κατά τη διάρκεια των ετών. «Χρειαζόμαστε στοιχεία και δεν υπάρχουν» Το 2014, ο ειδικός σε θέματα Τζακ του Αντεροβγάλτη, Άντριου Σμιθ, δήλωσε ότι για να λυθεί η υπόθεση «χρειαζόμαστε εγκληματολογικά στοιχεία και δεν υπάρχουν», προσθέτοντας ότι είναι «πολύ απίθανο» οποιαδήποτε αποδεικτικά στοιχεία DNA στο σάλι να μην έχουν μολυνθεί κατά τη διάρκεια των χρόνων. Ο Μικ Ριντ από το Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας έγραψε στο The Conversation ότι η αυθεντικότητα του σαλιού ήταν υπό αμφισβήτηση και ότι η υπόθεση παρέμενε ακόμα πολύ ανοιχτή. Ποιος ήταν ο Τζακ ο Αντεροβγάλτης; Ο Τζακ ο Αντεροβγάλτης δρούσε στην περιοχή Whitechapel του ανατολικού Λονδίνου στα τέλη του 19ου αιώνα ξεκινώντας από το 1888. Το ψευδώνυμο «Τζακ ο Αντεροβγάλτης» άρχισε να χρησιμοποιείται από την μέρα που κάποιος έστειλε ένα γράμμα στο Κεντρικό Γραφείο Ειδήσεων του Λονδίνου, ισχυριζόμενος πως είναι ο δολοφόνος με αυτό το όνομα. Τα θύματα ήταν γυναίκες οι οποίες εργάζονταν ως πόρνες. Οι φόνοι συνέβαιναν σε δημόσιους χώρους τη νύχτα ή τα ξημερώματα. Ο λαιμός των θυμάτων ήταν κομμένος και το σώμα ήταν ακρωτηριασμένο. Διάφορες θεωρίες υποστηρίζουν πως τα θύματα στραγγαλίζονταν πρώτα έτσι ώστε να μην φωνάζουν, κάτι το οποίο εξηγεί και την έλλειψη αίματος στις σκηνές των εγκλημάτων. Η αφαίρεση των εσωτερικών οργάνων από τρία θύματα έκανε μερικούς αστυνομικούς της εποχής να πιστεύουν πως ο δολοφόνος κατείχε ανατομική ή χειρουργική γνώση. Οι εφημερίδες άρχισαν να δίνουν όλο και πιο εκτεταμένη προβολή στο θέμα, κυρίως στην αγριότητα των επιθέσεων και στην αδυναμία της αστυνομίας στο να τον συλλάβει. (photo) Ψηφιακά δημιουργημένη εικόνα του Aaron Kosminski, ενός από τους κύριους υπόπτους για τον Τζακ τον Αντεροβγάλτη    Τα συμπεράσματα νέας έρευνας για την αντοχή των Homo Sapiens την εποχή των παγετώνων, ίσως προϊδεάζουν τη συμπεριφορά μας στην Κλιματική Αλλαγή Μέχρι σήμερα, οι περισσότεροι επιστήμονες ήταν πεπεισμένοι ότι οι πρόγονοί μας υποχώρησαν στη νότια Ευρώπη κατά την ακμή της τελευταίας εποχής των παγετώνων και επεκτάθηκαν όταν ανέβηκε ο υδράργυρος. Σύμφωνα όμως με νέα μελέτη, που χρησιμοποιεί για πρώτη φορά γενετικά δεδομένα, τουλάχιστον μερικοί άνθρωποι παρέμειναν στη κεντρική Ευρώπη, σε αντίθεση με πολλά ζώα και παρά το γεγονός ότι το είδος μας έχει εξελιχθεί στο πολύ θερμότερο κλίμα της Αφρικής. Οι Τζον Στιούαρτ, καθηγητής Εξελικτικής Παλαιοντολογίας στο Πανεπιστήμιο Bournemouth και Τζέρεμι Σίαρλ, καθηγητής Οικολογίας και Εξελικτικής Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ, υποστηρίζουν ότι το είδος μας ήταν πολύ πιο ανθεκτικό. «Οι άνθρωποι φαίνεται να είχαν προσαρμοστεί στην τελευταία εποχή των παγετώνων με παρόμοιους τρόπους με τους λύκους και τις αρκούδες» αναφέρουν σε κοινό τους άρθρο στο The Conversation. Οι επιστήμονες γνωρίζουν από τον 19ο αιώνα ότι η κατανομή των ζώων και των φυτών σε όλο τον κόσμο μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το κλίμα. Οι πληθυσμοί του ίδιου είδους που ζουν σε διαφορετικά μέρη έχουν συχνά διαφορετική γενετική μεταξύ τους. Πιο πρόσφατα, οι επιστήμονες μελέτησαν πώς η κλιματική αλλαγή έχει αλλάξει την κατανομή αυτών των γενετικά διακριτών πληθυσμών ειδών. «Είναι ιδιαίτερα εκπληκτικό το γεγονός ότι οι άνθρωποι ανήκουν σε αυτήν την ομάδα καθώς οι πρόγονοί μας προέρχονται από την Αφρική» Οι περισσότερες από τις μελέτες έδειξαν ότι πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, διεύρυναν τις γεωγραφικές τους περιοχές, περίπου 20.000 χρόνια πριν. Ήταν η περίοδος που τα ευρωπαϊκά στρώματα πάγου έφτασαν στη Δανία και τη νότια Ουαλία. «Η Ευρώπη ήταν κρύα αλλά ως επί το πλείστον χωρίς παγετώνες, πιθανότατα σαν την Αλάσκα ή τη Σιβηρία σήμερα» λένε. Η νέα μελέτη, με επικεφαλής την Οξάλα Γκαρθία Ροντρίγκεζ, στην οποία συμμετείχαν και οι δύο ειδικοί, υιοθέτησε μια διαφορετική προσέγγιση και εξέτασε τη γενετική ιστορία 23 κοινών θηλαστικών στην Ευρώπη. Εκτός από τον άνθρωπο, αυτά περιελάμβαναν τρωκτικά όπως κόκκινους σκίουρους, σκαντζόχοιρους, οπληφόρα και σαρκοφάγα όπως καφέ αρκούδες και νυφίτσες. Μια σημαντική μέτρηση στη μελέτη εντόπιζε που βρίσκεται η μεγαλύτερη ποικιλομορφία σήμερα σε όλη την Ευρώπη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι περιοχές υψηλής γενετικής διαφοροποίησης είναι πιθανό να είναι οι περιοχές με τη μεγαλύτερη κατοχή ανά είδος. Αυτές οι περιοχές, γνωστές ως καταφύγια, είναι τοποθεσίες όπου τα είδη υποχώρησαν για να επιβιώσουν σε περιόδους που οι περιβαλλοντικές συνθήκες ήταν δυσμενείς αλλού. «Για τα θηλαστικά που μελετήσαμε, αυτά τα καταφύγια θα ήταν κατειλημμένα κατά το αποκορύφωμα του τελευταίου παγετώνα, τουλάχιστον. Αυτά τα καταφύγια ήταν πιθανώς οι πιο ζεστές περιοχές ή μέρη όπου ήταν πιο εύκολο για τα ζώα να βρουν τροφή» λένε οι Στιούαρτ και Σίαρλ. «Τα γενετικά μοτίβα που βρήκαμε περιλαμβάνουν περιπτώσεις όπου ορισμένα θηλαστικά (όπως οι κόκκινες αλεπούδες και τα ζαρκάδια) περιορίζονταν σε παγετώνες στις νότιες περιοχές όπως η Ιβηρική και η Ιταλία, και ότι επεκτάθηκαν από αυτές τις περιοχές καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονταν μετά την εποχή των παγετώνων. Άλλα θηλαστικά (όπως οι κάστορες και ο λύγκας) επεκτάθηκαν από τα καταφύγια των παγετώνων στην ανατολική Ευρώπη μόνο για να εξαπλωθούν δυτικά». Μπορεί αυτά τα μοτίβα να είχαν ήδη τεκμηριωθεί, ωστόσο, η μελέτη μας ότι ορισμένα είδη (όπως οι καφέ αρκούδες και οι λύκοι) ήταν ήδη ευρέως διανεμημένα σε όλη την Ευρώπη κατά τη διάρκεια της ακμής του τελευταίου παγετώνα είτε χωρίς ευδιάκριτα καταφύγια είτε με καταφύγια τόσο στο βορρά όσο και στο νότο. Αυτό το μοτίβο περιλαμβάνει επίσης τον Homo sapiens. Οι Νεάντερταλ είχαν ήδη εξαφανιστεί για περίπου 20.000 χρόνια σε αυτό το σημείο, λένε οι δύο επιστήμονες. «Δεν είναι σαφές γιατί οι αρχαίοι άνθρωποι και άλλα ζώα αυτής της ομάδας ζούσαν σε αυτό το φαινομενικά σκληρό κλίμα αντί να εξερευνούν πιο φιλόξενα μέρη. Αλλά έδειχναν ικανοί να ανέχονται τις συνθήκες της εποχής των παγετώνων, ενώ άλλα ζώα αποσύρονταν σε καταφύγια» υποστηρίζουν οι ειδικοί. Ίσως το πιο σημαντικό από όλα είναι ότι μεταξύ των ειδών που φαίνεται να συμμορφώνονται με αυτό το πρότυπο, όπου σημειώθηκε ίσως γεωγραφική συρρίκνωση του πληθυσμού στο απόγειο της τελευταίας εποχής των παγετώνων, είναι οι σύγχρονοι άνθρωποι. «Είναι ιδιαίτερα εκπληκτικό το γεγονός ότι οι άνθρωποι ανήκουν σε αυτήν την ομάδα καθώς οι πρόγονοί μας προέρχονται από την Αφρική και μπορεί να φαίνεται απίθανο να ήταν ανθεκτικοί στα ψυχρά κλίματα» υποστηρίζουν. Οι δύο ειδικοί αναφέρουν πως δεν είναι σαφές εάν αυτοί οι άνθρωποι βασίζονταν στην οικολογική προσαρμογή, για παράδειγμα το γεγονός ότι ήταν παμφάγοι σήμαινε ότι μπορούσαν να φάνε πολλά διαφορετικά πράγματα ή αν επιβίωσαν χάρη στην τεχνολογία. Για παράδειγμα, είναι καλά αποδεδειγμένο ότι οι άνθρωποι είχαν ρούχα, έχτιζαν κατοικίες και έλεγχαν τη φωτιά κατά τις ψυχρές συνθήκες της τελευταίας εποχής των παγετώνων. Αυτό το νέο εύρημα, λένε οι δύο επιστήμονες, θα μπορούσε να προκαλέσει επανεξέταση της κλιματικής αλλαγής και της βιογεωγραφίας μεταξύ των επιστημόνων, ειδικά για εκείνους που μελετούν τις αλλαγές της ανθρώπινης κατανομής. «Θα μπορούσε να σημαίνει ότι ορισμένες περιοχές μπορεί να είναι κατοικήσιμες για περισσότερο από το αναμενόμενο, καθώς το κλίμα αλλάζει» καταλήγουν.  
Στην εκδήλωση «We Robot» ο εκκεντρικός Έλον Μασκ μας σύστησε το αύριο, σήμερα -ξανά.
Τα ξημέρωματα της Παρασκευής, ο φανατικός οπαδός του Ντόναλντ Τραμπ και αμφιλεγόμενος μεγιστάνας Έλον Μασκ μας καλωσόρισε σε μια ζωή αλλιώς. Στην εκδήλωση «We Robot» που φιλοξενήθηκε στα στούντιο της Warner Bros. στο Μπέρμπανκ της Καλιφόρνια, ο Έλον Μασκ –πάντα ντυμένος με το μαύρο, δερμάτινο τζάκετ του- συνοδευόταν από έναν άνδρα ντυμένο με διαστημική στολή. Τριγύρω ανθρωποειδή ρομπότ περιφέρονταν ανάμεσα στο πλήθος, χόρεψαν και σέρβιραν ποτά σε όσους είχαν συγκεντρωθεί για το πάρτι. Βέβαια δεν επρόκειτο για ένα κοκτέιλ πάρτι, όλοι είχαν συγκεντρωθεί για δουν τις επερχόμενες ευρεσιτεχνίες και εμπνεύσεις του Έλον Μασκ –όπως και τις ημερομηνίες κυκλοφορίας τους. Ιδιαίτερα λαοφιλής αποδείχτηκε η παρουσίαση του οχήματος Cybercab, ένα ρομποταξί με υπογραφή Tesla. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Έλον Μασκ, υποσχέθηκε ότι θα κοστίζει λιγότερο από 30.000 δολάρια –περίπου 27.500 ευρώ. «Το μεγαλύτερο προϊόν που έχει υπάρξει ποτέ από οποιοδήποτε είδος» Ο Μασκ, πάντα ελπιδοφόρος, ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να φέρει την αυτόνομη οδήγηση στα αυτοκίνητά της εταιρείας Model 3 και Model Y μέχρι το επόμενο έτος σε Καλιφόρνια και Τέξας. Ωστόσο δεν είναι απόλυτα σίγουρο ότι έπεισε όσους αναλυτές ήταν επιφυλακτικοί ως προς το αν η Tesla θα τηρήσει ακόμη μια υπόσχεσή της. Η εταιρεία έχει προαναγγείλει τα πλήρως αυτοκινούμενα οχήματα εδώ και εννέα χρόνια και τα ρομποταξί εδώ και πέντε χρόνια. Ο Μασκ δήλωσε ότι υπήρχαν άλλα 20 Cybercabs στην εκδήλωση -εκτός από αυτό με το οποίο είχε φτάσει- και 50 πλήρως αυτόνομα οχήματα για να δοκιμάσουν οι παρευρισκόμενοι σε όλη την έκταση των 20 στρεμμάτων που είχε εξασφαλίσει η Tesla για το event. «Καλύτερο από άνθρωπο» Ο Μασκ ανακοίνωσε ότι το Cybercab θα έχει επαγωγική φόρτιση, κανένα πεντάλ, τιμόνι ούτε πρίζα και οι πόρτες του είναι έτσι σχεδιασμένες ώστε να μοιάζουν με «φτερά γλάρου», πόρτες τύπου gullwing. Το όχημα θα είναι «10 με 20 φορές» ασφαλέστερο από ένα όχημα που οδηγείται από άνθρωπο είπε ωστόσο πρέπει να ξεπεράσει σειρά τεχνικών και ρυθμιστικών προβλημάτων πριν από την επιβίβαση των πρώτων πελατών και, κυρίως, πρέπει να πείσει για την αξιοπιστία και την ασφάλειά του. «Σε έναν κόσμο αυτονομίας, μπορούμε να δούμε το αυτοκίνητο σαν ένα μικρό σαλόνι (…) Μόλις βρεθείτε εκεί μπορείτε να κάνετε ό,τι θέλετε και όταν βγείτε θα έχετε φθάσει στον προορισμό σας», είπε ο Μασκ κατά την διάρκεια μιας παρουσίασης φτωχής σε λεπτομερείς πληροφορίες, πλούσιας όμως σε εντυπωσιασμούς. Πόσοι άνθρωποι χωράνε μέσα σε μια γιγάντια τοστιέρα; Στην ίδια εκδήλωση ο Μασκ παρουσίασε και το Robovan, ένα αυτόνομο όχημα με εμφάνιση γιγάντιας τοστιέρας που μπορεί να μεταφέρει 20 επιβάτες ή εμπορεύματα. Το Robovan θα είναι ένα ηλεκτρικό όχημα με μέγεθος περίπου όσο ένα λεωφορείο, σχεδιασμένο για τη μεταφορά ανθρώπων σε πυκνοκατοικημένες περιοχές. «Θα το φτιάξουμε και θα μοιάζει έτσι», δήλωσε ο Μασκ. Ωστόσο, δεν ανέφερε πόσο θα κοστίζει, πώς θα το παράγει η Tesla ή πότε θα κυκλοφορήσει. Με σχεδιαστικές αναφορές στο ρετρο-φουτουρισμό, το Robovan φέρνει κάτι από τη δεκαετία του «Back To The Future». Oι ασημένιες μεταλλικές πλευρές με μαύρες λεπτομέρειες και οι φωτεινές του λωρίδες θα ταίριαζαν στο set της ταινίας που σίγουρα έχει δώσει έμπνευση στον Μασκ. Ωστόσο ο Μασκ που ομολόγησε ότι «δεν είναι πολύ καλός με τις ημερομηνίες» απέφυγε να δώσει ημερομηνία κυκλοφορίας της ηλεκτροκίνητης ευρεσιτεχνίας του. Και μετά ήρθαν τα κεφάτα Optimus Η εκδήλωση είχε κέφι και ρομποτικό μπριο καθώς ακολούθησε παρέλαση με ανθρωποειδή ρομπότ που χόρευαν, με την ονομασία Optimus. Σε ένα (κοντινό; μακρινό; αδιευκρίνηστο πάντως μέλλον) το δικό μας Optimus θα είναι τα πάντα. Προσωπικός βοηθός για όλα όσα πρέπει να γίνουν σε ένα νοικοκυριό, θα κάνει τις δουλειές του σπιτιού, θα βγάζει βόλτα τον σκύλο μας, θα παίρνει την αλληλογραφία, θα κάνει babysitting, θα κάνει ψώνια, θα τα παραδίδει εκεί και όταν πρέπει, θα παίζει επιτραπέζιο μαζί μας, ίσως ακόμη και να μας σερβίρει ένα απεριτίφ μετά από μια στα όρια εργασιακή βάρδια. Αυτή είναι η φιλόδοξη υπόσχεση του ανθρωποειδούς ρομπότ Optimus της Tesla που παρουσίασε ο Έλον Μασκ, ξανά –ο αμερικανός μεγιστάνας μας έχει συστήσει στο παρελθόν το φιλικό ρομπότ του. «Το Optimus θα περπατάει ανάμεσά σας» είπε με τον χαρακτηριστικό του ενθουσιασμό ο Μασκ τονίζοντας τις δυνατότητές του να φέρει επανάσταση στην καθημερινή ζωή. Για τον μεγιστάνα που φοβάται πολύ την νίκη της Κάμαλα Χάρις, το Optimus είναι «το μεγαλύτερο προϊόν που έχει υπάρξει ποτέ από οποιοδήποτε είδος» είπε ανακοιώνοντας ότι το Optimus έχει εκτιμώμενη τιμή από 20.000 έως 30.000 δολάρια (18.300 – 27.500 ευρώ). Ο Μασκ οραματίζεται εκατομμύρια από αυτά τα ανθρωποειδή να είναι συγκάτοικοι στα σπίτια μας ενώ επιβεβαίωσε ότι «θα είναι απόλυτα φιλικά». Συνεπής με την παράδοση, ο Μασκ δεν παρουσίασε κάποιο χρονοδιάγραμμα ή ακριβή γκάμα ικανοτήτων των ρομπότ Optimus που διασκέδασαν τους παρευρισκόμενους, πρόσφεραν ποτά και χόρεψαν μαζί τους στο ρυθμό του Robot Rock των Daft Punk. Λόγια, λόγια, λόγια «Ο Έλον Μασκ λέει ότι η διαθεσιμότητα αυτόνομων αυτοκινήτων επίκειται εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία», σχολιάζει ο Paul Miller, αναλυτής της Forrester. «Αλλά δεν είμαστε ακόμη εκεί». Η Tesla έχει καταγράψει καθυστέρηση πολλών ετών σε σχέση με την Waymo της Google (Alphabet) και την Cruise της General Motors (GM), που κυκλοφορούν αυτόνομα οχήματα από το 2021. Η Waymo διαθέτει πάνω από 700 robotaxis -λευκές Jaguar – 300 από τις οποίες βρίσκονται στο Σαν Φρανσίσκο, αλλά επίσης στο Φίνιξ της Αριζόνα, το Οστιν του Τέξας – προπύργια της Tesla – στο Λος Αντζελες και σύντομα στην Ατλάντα της Τζόρτζια. Η εταιρεία εξυπηρετεί 100.000 κούρσες εβδομαδιαίως. Η Cruise κυκλοφορούσε στο Φίνιξ, το Σαν Φρανσίσκο, το Χιούστον και το Οστιν μέχρι την διακοπή των δραστηριοτήτων της τον Οκτώβριο 2023 έπειτα από ατυχήματα. Επαναλήφθηκαν πέντε μήνες αργότερα, αλλά με περιορισμούς. Σύμφωνα με τον Garrett Nelson, αναλυτή της CFRA Research, «η Tesla εξακολουθεί να μην έχει άδεια για δοκιμές αυτόνομων αυτοκινήτων» στο οδικό δίκτυο. Επιπλέον η κραταιά στις ΗΠΑ Uber έχει κάνει συμφωνίες συνεργασίας με σειρά κατασκευαστών αυτόνομων οχημάτων, κυρίως με τις Cruise και Waymo, την WeRide στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αλλά και τις Avride και Coco (μεταφορείς ρομπότ). Πόσο ασφαλή είναι τα Tesla; Το «autopilot», το σύστημα υποβοήθησης οδηγού της Tesla, έχει κατηγορηθεί για σειρά θανατηφόρων ατυχημάτων. Το robotaxi της Tesla δεν θα είναι εξοπλισμένο με lidar αφού ο Ιλον Μασκ «θεωρεί» ότι οι εφοδιασμένες με «τεχνητό εγκέφαλο» διπλές κάμερες αρκούν. Η επίδειξη των επιτευγμάτων της Tesla στην αυτόνομη οδήγηση συμβαίνει τη στιγμή που η αυτοκινητοβιομηχανία αντιμετωπίζει ομαδική αγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες από ιδιοκτήτες στους οποίους είχαν υποσχεθεί πλήρη αυτοκίνηση που δεν είχε ακόμη παραδοθεί. Η πρόκληση είναι πάνω από όλα τεχνολογική και συνίσταται στην επίτευξη μέγιστου βαθμού αυτονομίας που θεωρείται το αντίστοιχο του ανθρώπου-οδηγού. Σύμφωνα με την S&P Global Mobility, για να φθάσουμε στο επίπεδο θα πρέπει να περιμένουμε μέχρι το 2035. Αρκετά χρόνια πριν τον θαυμαστό, καινούργιο κόσμο που ο Μασκ. Με πληροφορίες από Guardian, Verge, C-Net και ΑΠΕ-ΜΠΕ. Γιατί δυσκολευόμαστε να επαναλάβουμε επιτεύγματα του παρελθόντος ακόμα και με τη σημερινή τεχνολογία26/8/2024
 «Το πρόβλημα, είναι ότι δεν μπορούν να περιγραφούν όλα με λόγια» λέει Αμερικανίδα ανθρωπολόγος. Τα περίφημα βιολιά στραντιβάριους, του 17ου αιώνα, ακόμα και σήμερα έχουν τη φήμη τέτοιας ποιότητας ήχου που δεν έχει ξεπεραστεί. Τα δε κτηριακά αριστουργήματα των Ίνκας, είναι δύσκολο να επαναληφθούν σήμερα παρά το γεγονός ότι διαθέτουμε τα απαραίτητα εργαλεία και τεχνολογία. Γιατί δεν μπορεί η τεχνολογία του 21ου αιώνα να επαναλάβει επιτεύγματα του παρελθόντος τόσο εύκολα; Επιχειρώντας να απαντήσει σε αυτό το μυστήριο, η επίκουρη καθηγήτρια στη Σχολή οικονομίας και διοίκησης επιχειρήσεων στο Στάνφορντ, Καλιφόρνια, Έλενα Μίλτον, λέει ότι αν και υπάρχουν καταγεγραμμένες πολλές πρακτικές από το παρελθόν -πχ. σε χειρόγραφα- ωστόσο μεγάλο μέρος της πολιτιστικής μας γνώσης απλά δεν μπορεί να εκφραστεί με λέξεις ή να καταγραφεί. «Μπορεί, ωστόσο, να αποθηκευτεί στις περιορισμένες κινήσεις του σώματός μας» υπογραμμίζει η ίδια σε άρθρο της στο Aeon. Όπως εξηγεί, ακόμα και σήμερα, την εποχή της πληροφορίας καταγράφονται περισσότερες πολιτιστικές πρακτικές από ποτέ. Μπορεί μεν σήμερα ο όγκος πληροφοριών, τα δεδομένα, τα αρχεία και τα βιβλία να διογκώνονται κάνοντας προφανές ότι οι γνώσεις μας θα διατηρηθούν και θα μεταδοθούν, ωστόσο, όπως λέει «το να πιστεύουμε σε αυτό το βουνό δεδομένων μπορεί να είναι λάθος». «Η γνώση που κατείχαν οι λαοί που χρησιμοποίησαν αυτά τα αντικείμενα έχει φύγει, πιθανότατα για πάντα. Και αυτή η απώλεια δεν οφείλεται απλώς στο ότι οι σχετικές γνώσεις δεν καταγράφηκαν» «Είναι μια παρανόηση της ενσωματωμένης φύσης πολλών πολιτιστικών πρακτικών, μια παρανόηση του τρόπου με τον οποίο οι πρόγονοί μας μπόρεσαν να περάσουν επιτυχώς πρακτικές από γενιά σε γενιά, παρά την εγγενή ευθραυστότητα των μακριών πολιτιστικών αλυσίδων». Εξηγώντας αυτό το μυστήριο, η Μίλτον παροτρύνει να φανταστούμε τους προγόνους μας να διαθέτουν συσκευές εγγραφής/αποθήκευσης που έχουμε σήμερα. Με ένα smartphone, μπορεί να είχαν καταγράψει τις κοσμικές λεπτομέρειες της ζωής τους, περιγράφοντας τις δεξιότητές τους με τρόπο που θα μπορούσαν εύκολα να κατακτηθούν και να μοιραστούν. «Το πρόβλημα, είναι ότι ο πολιτισμός δεν λειτουργεί πάντα έτσι. Δεν μπορούν να περιγραφούν όλα με λόγια» υπογραμμίζει η ίδια. «Ποιος δεν έχει απογοητευτεί όταν έρχεται αντιμέτωπος με συνταγές που σας καθοδηγούν να «μαγειρέψετε μέχρι να γίνει», «να σιγοβράζετε μέχρι να πήξει» ή οποιαδήποτε άλλη εξίσου διφορούμενη οδηγία;». Έτσι, αρχαιολόγοι και ανθρωπολόγοι σπάνε το κεφάλι τους να εντοπίσουν τι κάνουν λάθος και δεν μπορούν να αντιγράψουν επιτεύγματα του παρελθόντος. Για παράδειγμα, αν και μπορούν να κοιτάξουν εκ νέου ανακαλυφθέντα καλούπια ψωμιού της Μεσοποταμίας ή αρχαία αιγυπτιακά ραβδιά χορού ή κινέζικα κόκαλα μαντείου, δεν μπορούν να ψήσουν ψωμί όπως οι Μεσοποτάμιοι λαοί ή να χορέψουν όπως οι αρχαίοι Αιγύπτιοι ή να συμβουλευτούν το κινεζικό μαντείο. «Η γνώση που κατείχαν οι λαοί που χρησιμοποίησαν αυτά τα αντικείμενα έχει φύγει, πιθανότατα για πάντα. Και αυτή η απώλεια δεν οφείλεται απλώς στο ότι οι σχετικές γνώσεις δεν καταγράφηκαν. Αυτά και άλλα ευρήματα αντιπροσωπεύουν μορφές πολιτισμού που πιθανότατα δεν μπορούν να καταγραφούν» λέει η Μίλτον. Εργαστήρια που προσπαθούν να αντιγράψουν Σε όλο τον κόσμο, ομάδες ερευνητών ασχολούνται με αυτές τις μορφές πολιτισμού προσπαθώντας να μάθουν τις μεθόδους που χρησιμοποιούσαν κάποτε οι άνθρωποι για την κατασκευή αντικειμένων χειροτεχνίας. Το έργο τους δείχνει πόσο δύσκολο μπορεί να είναι το έργο της αναδημιουργίας πολιτιστικών πρακτικών. Το Έργο “Making and Knowing” στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια (HΠΑ) προσπάθησε να αναδημιουργήσει τις τεχνικές που περιγράφονται σε ένα ανώνυμο γαλλικό χειρόγραφο του 16ου αιώνα. Μεταξύ 2014 και 2020, η ομάδα αντιμετώπισε τεχνικές που περιγράφονται στο χειρόγραφο, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής καλουπιών και της μεταλλοτεχνίας, της κατασκευής χρωμάτων, της οπτικής και της μηχανικής, της χαρακτικής, των επιγραφών κτλ.. Στο Ινστιτούτο Stone Age, ένα ανεξάρτητο ερευνητικό κέντρο στην Ιντιάνα (ΗΠΑ), μια ομάδα προσπαθεί να κατανοήσει τις τεχνικές συγκόλλησης πέτρας που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή τεχνολογιών κυνηγιού, όπως αιχμές βελών και αιχμές λόγχης. Αν και εξασκείται για εκατομμύρια χρόνια, το χτύπημα πέτρας παραμένει μια εξαιρετικά δύσκολη δεξιότητα στην εκμάθηση, που απαιτεί εκτεταμένη εκπαίδευση. Αναγνωρίζοντας πόσο δύσκολη είναι η μετάδοση πολιτιστικών πρακτικών, η UNESCO εργάζεται για τη διατήρηση της «άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς», η οποία περιλαμβάνει πολλές παραδόσεις που μπορεί να εξαφανιστούν καθώς πεθαίνουν οι τελευταίοι εναπομείναντες που τις γνωρίζουν. Η πολιτιστική μετάδοση είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται από τους ερευνητές για να περιγράψει τη διαδικασία μέσω της οποίας ορισμένες μορφές γνώσης μεταβιβάζονται μεταξύ των ανθρώπων. «Όταν αυτή η γνώση ανταλλάσσεται, ακόμη και μέσω παθητικής παρατήρησης, έχει συμβεί ένα «γεγονός μετάδοσης» και δημιουργείται ένας άλλος κρίκος στην αλυσίδα» λέει η Μίλτον, υπογραμμίζοντας πως για να κατανοήσουμε αυτή τη διαδικασία στην πράξη, πρέπει να ασκεφτούμε κάτι που ξέρουμε να κάνουμε, αλλά δυσκολευόμαστε να εξηγήσουμε σε κάποιον άλλο. «Ίσως είναι μια συγκεκριμένη κίνηση σε ένα άθλημα που παίζετε ή μια τεχνική χειροτεχνίας ή μια κοινωνική δεξιότητα όπως το να γνωρίζετε τον σωστό τρόπο να χαιρετήσετε ένα άλλο άτομο. Τώρα, προσπαθήστε να σκεφτείτε πόσο καιρό υπάρχει αυτή η πολιτιστική πρακτική. Σκεφτείτε πόσα συμβάντα μετάδοσης μπορεί να συνδέσουν την πρώτη εμφάνισή του με τη στιγμή που μάθατε για πρώτη φορά πώς να το κάνετε» λέει η Μίλτον. «Πόσες γενιές έχουν περάσει από τότε που ξεκίνησε η πρακτική; Πόσοι άνθρωποι έπρεπε να το μάθουν και να το μάθουν αρκετά καλά για να το μεταδώσουν στον επόμενο, για να συνεχίσει να επεκτείνεται η αλυσίδα;» αναρωτιέται τονίζοντας πως σε ορισμένες περιπτώσεις, η αλυσίδα της γνώσης μπορεί να είναι απίστευτα μεγάλη – τόσο μεγάλη που η σκέψη για τη σειρά των γεγονότων μετάδοσης μπορεί να προκαλέσει… ίλιγγο! «Αυτή η εκτεταμένη ακολουθία μπορεί επίσης να κάνει την αλυσίδα να φαίνεται απίστευτα λεπτή. Θα μπορούσε να είχε σπάσει σε οποιοδήποτε από τα πολλά γεγονότα μετάδοσης του. Αυτό είναι που κάνει τις αλυσίδες γνώσης παράδοξες για τους ερευνητές: αν είναι τόσο εύθραυστες, πώς έχουν επιβιώσει τόσες πολλές μορφές πολιτιστικής γνώσης;» λέει η Αμερικανίδα ανθρωπολόγος. (photo) Γυμνές χορεύτριες σε πίνακα από τον τάφο του Nebamun, περ. 1350 π.Χ., Νέο Βασίλειο (Wikipedia)   «Πρωτόγονο» ψάρι της Νότιας Αμερικής έχει γονιδίωμα 30 φορές μεγαλύτερο από το ανθρώπινο. Η μελέτη του προσφέρει στοιχεία για τα πρώτα ζώα που βγήκαν στην ξηρά.
Η «λεπιδοσειρήνα η παράδοξη», ένα ψάρι-ζωντανό απολίθωμα που ανέπτυξε πνεύμονες για να μπορεί να αναπνέει αέρα και να επιζεί στους βάλτους της Νότιας Αμερικής, είναι ο πλησιέστερος ζωντανός συγγενής των πρώτων σπονδυλωτών ζώων που βγήκαν στην ξηρά πριν από 400 και πλέον εκατομμύρια χρόνια. Το ψάρι του γλυκού νερού, με την ονομασία Lepidosiren paradoxa, κερδίζει τώρα μια ακόμα διάκριση: έχει το μεγαλύτερο γονιδίωμα στο ζωικό βασίλειο, 30 φορές μεγαλύτερο από το ανθρώπινο. Το DNA της λεπιδοσειρήνας περιέχει 91 δισεκατομμύρια ζεύγη βάσεων. Αν κανείς το ξετύλιγε, θα είχε συνολικό μήκος 60 μέτρα, ενώ το ανθρώπινο μόλις που θα έφτανε τα 2. Το L.paradoxa, με μέγιστο μήκος γύρω στα 125 εκατοστά, ανήκει στην υφομοταξία των δίπνοων ιχθύων, η οποία περιλαμβάνει συνολικά 6 είδη που αναπνέουν με πνεύμονες. Οι δίπνοοι ιχθύες πρωτοεμφανίστηκαν τη Δεβόνια Περίοδο, όταν τα σπονδυλόζωα βγήκαν στην ξηρά «Η ανάλυσή μας αποκάλυψε ότι το γονιδίωμα του δίπνοου της Νότιας Αμερικής πήρε γιγάντιες διαστάσεις τα τελευταία 100 εκατομμύρια χρόνια, προσθέτοντας το ισοδύναμο ενός ανθρώπινου γονιδιώματος κάθε 10 εκατομμύρια χρόνια» δήλωσε ο εξελικτικός βιολόγος Άιγκορ Σνάιντερ του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Λουιζιάνα, μέλος της ομάδας που υπογράφει την ανακάλυψη στο περιοδικό Nature. Μάλιστα, τα 18 από τα 19 χρωμοσώματα του παράξενου ψαριού είναι από μόνα τους μεγαλύτερα από ό,τι ολόκληρο το ανθρώπινο γονιδίωμα. Αντίγραφα Παρόλα αυτά, το DNA της λεπιδοσειρήνας περιέχει περίπου τον ίδιο αριθμό γονιδίων με το ανθρώπινο, περίπου 20.000. Το υπόλοιπο δεν κωδικοποιεί πρωτεΐνες και αποτελείται κυρίως από «μεταθετά στοιχεία», αλληλουχίες που δημιουργούν αντίγραφα του εαυτού τους και τις εισάγουν σε άλλες θέσεις. Οι αλληλουχίες αυτές αντιστοιχούν στο 90% του γονιδιώματος του ψαριού, συγκριτικά με 40% στο ανθρώπινο DNA. Το αυξημένο ποσοστό φαίνεται ότι οφείλεται σε απώλεια ενός μηχανισμού που εμποδίζει την αντιγραφή των μεταθετών στοιχείων. «Τα γονιδιώματα των ζώων διαφέρουν πολή σε μέγεθος, όμως η σημασία και οι αιτίες της ποικιλίας στο μέγεθος του γονιδιώματος παραμένουν ασαφής» επισήμανε ο Σνάιντερ. «Η μελέτη μας προσφέρει νέα στοιχεία για τη βιολογία και τη δομή του γονιδιώματος αναγνωρίζοντας μηχανισμούς που ελέγχουν το μέγεθος του γονιδιώματος ενώ παράλληλα διατηρούν τη χρωμοσωμική σταθερότητα. Από τη θάλασσα στη στεριά Οι δίπνοοι ιχθύες πρωτοεμφανίστηκαν τη Δεβόνια Περίοδο (420-359 εκατ. χρόνια πριν), μια από τις σημαντικότερες περιόδους στην ιστορία της Γης, όταν ψάρια που διέθεταν πνεύμονες και μυώδη πτερύγια βγήκαν για πρώτη φορά στην ξηρά και μετεξελίχθηκαν σε τετράποδα ζώα: αμφίβια, ερπετά, πτηνά και θηλαστικά. Η μελέτη των «πρωτόγονων» δίπνοων ιχθύων θα μπορούσε επομένως να προσφέρει νέες πληροφορίες για αυτή τη διαδικασία. Όπως είπε ο Σνάιντερ, «οι πρόγονοι των τετραπόδων κατέκτησαν την ξηρά με άκρα που προέκυψαν από πτερύγια και ανέπνεαν αέρα με πνεύμονες. Τα χαρακτηριστικά αυτά πιθανότατα εμφανίστηκαν πριν από τον αποικισμό της ξηράς. Μόνο η μελέτη της βιολογίας των δίπνοων που επιζούν μέχρι σήμερα μπορούμε να διερευνήσουμε τη γονιδιακή βάση και τους αναπτυξιακούς μηχανισμούς που επέτρεψαν τη μετάβαση των σπονδυλοζώων από το νερό στην ξηρά». Το γονιδίωμα της λεπιδοσειρήνας είναι το μεγαλύτερο στο ζωικό βασίλειο, όχι όμως το μεγαλύτερο γενικά. Ο τίτλος απονεμήθηκε πρόσφατα σε ένα μικρό φυτό της Καλιδονίας του οποίου το γονιδίωμα περιλαμβάνει 160 δισ. ζεύγη βάσεων και είναι 50 φορές μεγαλύτερο από το ανθρώπινο.  Πληθαίνουν οι ενδείξεις για σύνδεση των αιωρούμενων σωματιδίων που εκπέμπουν οι πυρκαγιές με κίνδυνο άνοιας και προβλημάτων προσοχής. Τα σύννεφα καπνού από την Εύβοια που σκέπασαν την Αθήνα το απόγευμα της Τετάρτης ήρθαν να μας θυμίσουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση από τις πυρκαγιές μπορεί να διανύει αποστάσεις εκατοντάδων χιλιομέτρων. Τα αιωρούμενα σωματίδια του καπνού δεν απειλούν μόνο τους πνεύμονες και το καρδιαγγειακό σύστημα: ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών τα τελευταία χρόνια υποδεικνύει ότι ειδικά ο καπνός των δασικών πυρκαγιών μπορεί να επηρεάζει τον εγκέφαλο αυξάνοντας τον κίνδυνο άνοιας και άλλων γνωσιακών και ψυχικών διαταραχών. «Μεγάλο μέρος της έρευνας για τον καπνό των δασικών πυρκαγιών εστιάζεται ιστορικά στους πνεύμονες και την καρδιά» λέει στο NBC News η Στέφανι Κλίλαντ, επίκουρη καθηγήτρια του Πανεπιστημίου «Σάιμον Φρέιζερ» στον Καναδά. «Η στροφή στις γνωσιακές επιπτώσεις και την υγεία του εγκεφάλου είναι πιο πρόσφατη». Τα μικροσκοπικά σωματίδια καπνού που εισέρχονται στον οργανισμό από τους πνεύμονες και τη μύτη, πιστεύουν οι επιστήμονες, μπορούν να περνούν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, το φυσικό φράγμα ανάμεσα στον εγκέφαλο και την υπόλοιπη κυκλοφορία του αίματος, και να προκαλούν φλεγμονή στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Προβλήματα στη μνήμη, τη σκέψη και την προσοχή είναι μερικές από τις δυνητικές επιπτώσεις. Η τελευταία μελέτη για το θέμα παρουσιάστηκε την Δευτέρα στο διεθνές συνέδριο της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Alzheimer’s Association. Η ερευνητική ομάδα εξέτασε δεδομένα για περισσότερους από 1,2 εκατομμύρια άτομα 60 ετών και άνω στη Νότια Καλιφόρνια και εκτίμησε την έκθεσή του στον καπνό των δασικών πυρκαγιών την περίοδο 2009-2019. Η ανάλυση έδειξε ότι κάθε αύξηση της ρύπανσης από δασικές πυρκαγιές κατά ένα μικρογραμμάριο ανά κυβικό μέτρο αέρα συνδέεται με μέση αύξηση του κινδύνου άνοιας κατά 21% σε ορίζοντα τριετίας. Για άγνωστο ακόμα λόγο, η σωματιδιακή ρύπανση από άλλες πηγές όπως τα εργοστάσια ή τα αυτοκίνητα βρέθηκε να αυξάνει λιγότερο τον κίνδυνο άνοιας, μόνο κατά 3% για κάθε επιπλέον μικρογραμμάριο ανά κυβικό μέτρο, Η έρευνα είναι προκαταρκτική, τόνισε η Χόλι Έλσερ του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια, συγγραφέας της έρευνας, προσθέτοντας όμως ότι η χρόνια έκθεση στον καπνό των πυρκαγιών δείχνει να συνδέεται με έκπτωση των γνωσιακών λειτουργιών. Τόνισε ωστόσο ότι «το όριο πέρα από το οποίο ο καπνός αρχίζει να αποτελεί κίνδυνο για άνοα είναι άγνωστος». Άγνωστο παραμένει επίσης το κατά πόσο ο καπνός μπορεί να προκαλεί νέα κρούσματα άνοιας ή απλώς να επιταχύνει την εκδήλωση της νόσου. Το σίγουρο είναι ότι σε πολλές χώρες η έκθεση του πληθυσμού αυξάνεται λόγω κλιματικής αλλαγής: πρόσφατη μελέτη προειδοποιούσε ότι η συχνότητα των ακραίων δασικών πυρκαγιών υπερδιπλασιάστηκε την τελευταία εικοσαετία. Και η μελέτη στην Καλιφόρνια δεν είναι η πρώτη για τις επιπτώσεις στον εγκέφαλο. Σε μελέτη του 2022 στην οποία συμμετείχε η Κλίλαντ, οι ενήλικες που είχαν εκτεθεί πρόσφατα σε καπνό δασικών πυρκαγιών είχαν χαμηλότερες επιδόσεις σε ένα τεστ μνήμης, προσοχής, ταχύτητας σκέψης και επίλυσης προβλημάτων. «Μέσα σε λίγες ώρες ή μέρες από την έκθεση βλέπουμε σημαντικές μειώσεις στην ικανότητα των ανθρώπων να εστιάζουν την προσοχή τους» είπε η ερευνήτρια. Άλλη μελέτη του 2022 έδειχνε ότι οι επιδόσεις των μαθητών στις σχολικές εξετάσεις πέφτουν τις χρονιές με υψηλή έκθεση σε καπνό πυρκαγιών. «Όσο περισσότερο καπνό εισπνέεις, τόσο χειρότερες είναι οι επιδόσεις σου» είπε ο Μάρσαλ Μπερκ του Στανφορντ, μέλος της ερευνητικής ομάδας. Η επίπτωση είναι πάντως μικρή, τόνισε. Η άνοια και τα προβλήματα προσοχής ίσως δεν είναι οι μόνες επιπτώσεις στον εγκέφαλο: μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Φεβρουάριο συνέδεε τη ρύπανση από τις πυρκαγιές με αύξηση των ασθενών που καταφεύγουν στα επείγοντα με κρίσεις άγχους. Όπως όμως επισήμανε η Έλσερ, η ερευνήτρια της μελέτης στην Νότια Καλιφόρνια, δεν είναι σαφές το εάν ο καπνός αλλάζει τη χημεία του εγκεφάλου και προκαλεί άγχος και στρες, ή αν τα προβλήματα αυτά προκύπτουν από την αναστάτωση και τον κίνδυνο που συνδέεται με τις φωτιές. Υπάρχουν πάντως μελέτες που συνδέουν τον καπνό γενικά, και όχι μόνο από τις δασικές πυρκαγιές,με κατάθλιψη, σχιζοφρένεια και άλλες ψυχωτικές διαταραχές. Για μείωση της έκθεσης στη ρύπανση των πυρκαγιών, ο κόσμος καλείται να αποφεύγει τους εξωτερικούς χώρους, να χρησιμοποιεί καθαριστές αέρα και να φορά μάσκα υψηλής προστασίας αν πρέπει να βγει έξω. (photo) Η πιο πρόσφατη μελέτη εξέτασε τη ρύπανση από τις γιγάντιες πυρκαγιές στη Νότια Καλιφόρνια (Reuters)   Συσκευή με ηλεκτρόδια εντοπίζει τα σημασιολογικά κυκλώματα του εγκεφάλου.
Όταν ακούμε μια λέξη, ο ακουστικός φλοιός του εγκεφάλου επεξεργάζεται το σήμα που στέλνουν τα αφτιά και το διαβιβάζει στον προμετωπιαίο λοβό για ερμηνεία. Εκεί, η σημασιολογία αποθηκεύεται σε κυκλώματα νευρώνων, τα οποία αποκαλύπτονται τώρα σε μεγαλύτερη λεπτομέρεια. Προηγούμενες προσπάθειες να χαρτογραφηθούν τα νοήματα στον εγκέφαλο βασίζονταν σε μια παραλλαγή της μαγνητικής τομογραφίας που μετρά τοπικές αυξήσεις της αιμάτωσης, μια έμμεση ένδειξη διέγερσης των νευρώνων. Μια νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύεται στο Nature, προσφέρει τις πρώτες άμεσες μετρήσεις χάρη σε δέκα ασθενείς που υποβλήθηκαν σε χειρουργικές επεμβάσεις για την αντιμετώπιση της επιληψίας. Προκειμένου να εντοπιστεί η περιοχή που προκαλεί τις επιληπτικές κρίσεις, οι χειρουργοί τοποθέτησαν ηλεκτρόδια που κατέγραφαν τη δραστηριότητα περίπου 300 νευρώνων του προμετωπιαίου λοβού. Την ώρα της επέμβασης οι ασθενείς κλήθηκαν να ακούσουν ηχογραφημένες φράσεις με συνολικά 450 λέξεις, ενώ τα ηλεκτρόδια κατέγραφαν ποιοι νευρώνες ενεργοποιούνταν. Η ανάλυση έδειξε ότι, σε όλους τους ασθενείς, κάθε λέξη ενεργοποιεί έναν μικρό αριθμό νευρώνων. Κάθε τέτοιο κύκλωμα επικαλύπτεται με τα κυκλώματα άλλων νοημάτων της ίδιας κατηγορίας, πχ στις λέξεις «ποντικός» και «αρουραίος». Επιπλέον, το ίδιο συμβαίνει λέξεις που συνδέονται έμμεσα, όπως «πάπια» και «αβγό», οι οποίες επίσης ενεργοποιούν κάποιους κοινούς νευρώνες. Αντίθετα, ο προμετωπιαίος λοβός δεν μοιάζει να δίνει σημασία στην ομοιότητα των ήχων. Για παράδειγμα, η λέξη «ιός» ενεργοποιεί διαφορετικούς νευρώνες από το «υιός». Παρόλο που η μελέτη περιορίστηκε σε ένα απειροελάχιστο τμήμα ενός συστήματος με δισεκατομμύρια νευρώνες, λένε οι ερευνητές, τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη αλγορίθμων που διαβάζουν τις λέξεις στον εγκέφαλο και δίνουν φωνή σε ασθενείς που έχουν χάσει την ικανότητα ομιλίας. 
Οι επιστήμονες ανακατασκεύασαν ψηφιακά το πρόσωπο ενός από τα μεγαλύτερα «τέρατα» της ιστορίας. Του ανθρώπου που σε μια έκρηξη οργής σκότωσε το ίδιο του το παιδί.
Αν θέλετε να κοιτάξετε το κακό κατάματα, τότε πρέπει να δείτε το πρόσωπο που έδωσαν οι επιστήμονες στον Ιβάν τον τρομερό. Οι επιστήμονες ανακατασκεύασαν ψηφιακά την όψη ενός από τα μεγαλύτερα «τέρατα» της ιστορίας – του Ρώσου αυτοκράτορα Ιβάν του Τρομερού. «Ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα εμπειρία, καθώς αφορούσε όχι μόνο την προσέγγιση του προσώπου, αλλά και τη μελέτη της ιστορίας του», δήλωσε ο σχεδιαστής γραφικών Cicero Moraes σε ένα βίντεο στο Youtube, όπου ο Βραζιλιάνος εξηγεί πώς εκτέλεσε την εικονική αναπαράσταση. Ο Moraes έχει γίνει γνωστός στους επιστημονικούς κύκλους για τα ψηφιακά του ομοιώματα ιστορικών προσώπων, μεταξύ των οποίων ο υποτιθέμενος πλουσιότερος άνθρωπος στην ιστορία και η μυστηριώδης μούμια της «επιχρυσωμένης κυρίας». Το πρόσωπο του Ρώσου τύραννου Ο Ρώσος δεσπότης πέθανε πριν από 440 χρόνια, το 1584, έπειτα από μια περίοδο τρόμου που οι άνθρωποι είδαν τον παρανοϊκό τύραννο να εκτελεί όποιον θεωρούσε άπιστο. Το 1581, λίγο πριν από τον θάνατό του, ο τρομολάτρης τσάρος σκότωσε τον γιο του και μοναδικό βιώσιμο διάδοχο Ιβάν IV σε μια κρίση οργής. Πώς κατέληξαν οι επιστήμονες στο συγκεκριμένο πρόσωπο; Για να ζωντανέψει το ομοίωμά του, ο Moraes συγκέντρωσε πρώτα δεδομένα από την επιστημονική ανασκαφή του τάφου του δικτάτορα από τον σοβιετικό ερευνητή Mikhail Gerasimov. «Σύμφωνα με τη μελέτη του Dr. Gerasimov, φαίνεται ότι ο Ιβάν επιδιδόταν σε μια άτακτη ζωή με υπερβολικό φαγητό και κατάχρηση αλκοόλ», περιέγραψε ο ψηφιακός μάγος. «Αυτό πρέπει να επιδείνωσε την κατάστασή του τα τελευταία του χρόνια». Και πρόσθεσε: «Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι βρήκαν μεγάλη ποσότητα υδραργύρου στο σώμα του, γεγονός που έκανε κάποιους να υποψιαστούν δηλητηρίαση. Αλλά δεδομένων των συνηθειών της εποχής, μπορεί να χρησιμοποιήθηκε ως θεραπεία για κάποιο πρόβλημα υγείας». Οπλισμένος με αυτές τις πληροφορίες, ο εμπειρογνώμονας της εγκληματολογίας προσώπου ζωγράφισε ένα ψηφιακό πορτρέτο χρησιμοποιώντας δεδομένα από ζωντανούς δότες για να προσεγγίσει το δέρμα του τσάρου σε διάφορα σημεία του κρανίου του. Στη συνέχεια τροποποίησε ψηφιακά το πρόσωπο του μέχρι να ταιριάζει με τις διαστάσεις του Ιβάν. «Η τελική προτομή ήταν ένας συνδυασμός όλων αυτών των δεδομένων», δήλωσε ο κ. Moraes. Φαλακρός με γκρίζα γενειάδα Η αναπαράσταση που προέκυψε – την οποία ο κ. Moraes περιέγραψε ως «ισχυρή» και «αποφασιστική» – απεικονίζει έναν φαλακρό άνδρα με γκρίζα γενειάδα και μαλλιά. Αυτή η όψη απείχε πολύ από τον νεότερο ηγέτη, ο οποίος περιγράφηκε ως «ψηλός, με όμορφα μαλλιά και ευχάριστο πρόσωπο», κατά τον Moraes. Είναι ενδιαφέρον ότι, κατά την έρευνα για την προτομή, ο σχεδιαστής γραφικών ανακάλυψε ότι ο αποκαλούμενος «πιο σκληρός άνθρωπος στην ιστορία» μπορεί να μην ήταν τόσο τρομερός όσο υποδηλώνει το όνομά του. «Βρήκα πηγές που επιβεβαίωναν το επίθετο «τρομερός» και άλλες με διαφορετικά στοιχεία, που δείχνουν ότι η φήμη του μπορεί να ήταν υπερβολική, για παράδειγμα, από εχθρούς και αντιπάλους», δήλωσε ο Moraes.
Titan: Ο άνθρωπος πίσω από το καταδικασμένο βαθυσκάφος θέλει τώρα να στείλει ανθρώπους στην Αφροδίτη19/6/2024
 Ο Γκιγιέρμο Σένλαϊν θέλει να δημιουργήσει μια ιπτάμενη αποικία στα σύννεφα της Αφροδίτης. Ο Γκιγιέρμο Σένλαϊν μάλλον απευθύνεται σε κοινό με αυτοκτονικές τάσεις. Ο συνιδρυτής της OceanGate, της εταιρείας πίσω από την τραγωδία του βαθυσκάφους Titan που παρέσυρε στον θάνατο πέντε άτομα στη διάρκεια κατάδυσης στον Τιτανικό πριν από ένα χρόνο, θέλει τώρα να δημιουργήσει μια ιπτάμενη αποικία στην Αφροδίτη. Ο Σένλαϊν, 58 ετών, είχε αποχωρήσει από την OceanGate το 2020, πολύ πριν από το δυστύχημα. Φαίνεται όμως ότι δεν πήρε το μάθημα και απέτυχε να προσγειωθεί στην πραγματικότητα. «Μπορούμε να ξεκινήσουμε στο ταξίδι στην Αφροδίτη ΣΗΜΕΡΑ … και να το κάνουμε με ασφάλεια και χαμηλό κόστος» έγραψε ο αργεντίνος επιχειρηματίας σε ιστολόγιό του. Η ανάρτηση έγινε τον Απρίλιο, μόλις τώρα όμως έγινε αντιληπτή από τον Independent. H Αφροδίτη, ο δεύτερος πλανήτης κατά σειρά απόστασης από τον Ήλιο, έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με τη Γη. Οι ομοιότητες όμως σταματούν εκεί. Η πυκνή, δηλητηριώδης ατμόσφαιρα διοξειδίου του άνθρακα δημιουργεί ένα ανεξέλεγκτο φαινόμενο θερμοκηπίου που ανεβάζει την επιφανειακή θερμοκρασία πάνω από τους 460 βαθμούς. Η ατμοσφαιρική πίεση είναι 100 φορές μεγαλύτερη από ό,τι στη Γη, ενώ σύννεφα θειικού οξέος βρέχουν το έδαφος με βιτριόλι. Ο Σένλαϊν θεωρεί πως θα ήταν προτιμότερο να στείλουμε ανθρώπους σε ιπτάμενα σκάφη που θα αιωρούνται σε ύψος 50 χιλιομέτρων, εκεί όπου η πίεση και η θερμοκρασία πλησιάζουν περισσότερο τις γήινες συνθήκες. Τα υπόλοιπα προβλήματα θα μπορούσαν να ξεπεραστούν «με συσκευές αναπνοής και υλικά ανθεκτικά στα οξέα» ισχυρίζεται. «Η αλήθεια είναι ότι η Αφροδίτη βρίσκεται πολύ πιο κοντά στη Γη και κινείται σε πολύ πιο παρόμοια τροχιά, κάτι που την καθιστά πολύ πιο προσβάσιμη από τον Άρη (χαμηλότερο κόστος, πιο συχνά παράθυρα πτήσης, συντομότεροι χρόνοι ταξιδιού, μεγαλύτερη ασφάλεια κλπ). »Επίσης, δεν χρειάζεται να ανησυχούμε για αποτυχημένες προσπάθειες προσεδάφισης, μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που μας περιμένουν στον Άρη. »Αν μη τι άλλο, θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι η αποστολή ανθρώπων στην Αφροδίτη ΠΡΙΝ τις αποστολές στον Άρη θα ήταν καλύτερος τρόπος για να αναπτύξουμε με ασφάλεια τις δυνατότητες δημιουργίας μιας αρειανής κοινότητας». Με στόχο την υλοποίηση του οράματός του για μια αποικία στην Αφροδίτη, ο Σένλαϊν ίδρυσε το Ίδρυμα Human2Venus μετά την αποχώρησή του από την Ocean Gate τον Ιανουάριο του 2020. Toν Ιούλιο του 2023, μόλις ένα μήνα μετά την ολέθρια ενδόρηξη του βαθυσκάφους Titan σε βάθος σχεδόν 4 χιλιομέτρων, ο Σένλαϊν δήλωνε στο Business Insider πως μια αποικία 1.000 ανθρώπων στα σύννεφα της Αφροδίτης «είναι πολύ εφικτή» έως το 2050. (photo) H Αφροδίτη σε εικόνα πραγματικού χρώματος. Ο πλανήτης είναι καλυμμένος από πυκνή, δηλητηριώδη ατμόσφαιρα (NASA)   Ποιες εταιρείες έλαβαν χρηματοδότηση.
Κοινοπραξία συμμάχων του ΝΑΤΟ επιβεβαίωσε ότι δόθηκε η πρώτη δόση της χρηματοδότησης σε μια σειρά εταιρειών τεχνητής νοημοσύνης, στο πλαίσιο του ταμείου καινοτομίας ύψους 1,1 δισ. δολ. του ομίλου. Η συμμαχία παρουσίασε το ταμείο το καλοκαίρι του 2022, μήνες μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία , υποσχόμενη να επενδύσει σε τεχνολογίες που θα ενισχύσουν την άμυνά της. Το ταμείο υποστηρίζεται από 24 από τα 32 κράτη μέλη του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένης της Φινλανδίας και της Σουηδίας, που εντάχθηκαν στη συμμαχία νωρίτερα αυτό το έτος. Την Τρίτη, το Ταμείο Καινοτομίας του NATO (NIF) επιβεβαίωσε ότι είχε επενδύσει άμεσα σε τέσσερις ευρωπαϊκές εταιρείες τεχνολογίας, οι οποίες είπε ότι θα βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των προκλήσεων στην άμυνα, την ασφάλεια και την ανθεκτικότητα. Οι εταιρείες που επελέγησαν Ο οργανισμός έχει διαθέσει χρηματοδότηση στην Fractile AI, μια εταιρεία κατασκευής τσιπ υπολογιστών με έδρα το Λονδίνο που στοχεύει να κάνει τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα (LLM) όπως αυτά που τροφοδοτούν το ChatGPT να λειτουργούν πιο γρήγορα, καθώς και τη γερμανική ARX Robotics, η οποία σχεδιάζει μη επανδρωμένα ρομπότ. Όπως υπογραμμίζει το Reuters, οι άλλες δύο νεοφυείς επιχειρήσεις ήταν η βρετανική εταιρεία iCOMAT, η οποία κατασκευάζει ελαφρύτερα υλικά για οχήματα, και η Space Forge, μια ουαλική εταιρεία που εκμεταλλεύεται τις συνθήκες του διαστήματος – όπως η μικροβαρύτητα και οι συνθήκες κενού – για την κατασκευή ημιαγωγών σε τροχιά. «Η δυνατότητα πρόσβασης σε στρατηγικές τεχνολογίες είναι το κλειδί για τη διασφάλιση ενός ασφαλούς και ευημερούντος μέλλοντος για το ένα δισεκατομμύριο πολίτες της συμμαχίας», δήλωσε ο Andrea Traversone, ο διαχειριστής εταίρος του ταμείου. Το αμοιβαίο κεφάλαιο έχει επίσης συνεργαστεί με τις εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων Alpine Space Ventures, OTB Ventures, Join Capital και Vsquared Ventures για να υποστηρίξει περαιτέρω επενδύσεις σε βαθιά τεχνολογία στην ήπειρο. Πηγή: OT.gr Θα θέλατε να ζήσετε για πάντα; – Μία νέα επιστημονική θεωρία ίσως να σας δίνει την επιλογή30/5/2024
 Αν κάποιος σας έλεγε ότι μπορείτε να ζήσετε για πάντα, θα το κάνατε; Μερικοί άνθρωποι θα ήθελαν πολύ να ζήσουν όσο διαρκεί το σύμπαν, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι θα ήταν έτοιμοι να προχωρήσουν αφού τελειώσει ο χρόνος που τους αναλογεί σε αυτό το μικρό κομμάτι βράχου που κατοικούμε μέσα στο διάστημα. Υπάρχουν άνθρωποι που έχουν φτάσει σε ακραίες καταστάσεις για να αυξήσουν τη διάρκεια της ζωής τους, ξοδεύοντας τεράστια χρηματικά ποσά και ζώντας τη ζωή τους με αυστηρό καθεστώς, προκειμένου να προσπαθήσουν να αντιστρέψουν τη διαδικασία της γήρανσης. Αυτό δεν αποτελεί πραγματικά επιλογή για το ευρύ κοινό, το οποίο δεν έχει μια τεράστια περιουσία για να ξοδέψει για τη μία θεραπεία μετά την άλλη. «Ταχύτητα διαφυγής μακροζωίας» Κάποιοι επιστήμονες εκτιμούν ότι μέσα στα επόμενα χρόνια, ίσως σε κάποιο σημείο της επόμενης δεκαετίας, θα μπορούσαμε να φτάσουμε σε κάτι που ονομάζεται «ταχύτητα διαφυγής μακροζωίας», που σημαίνει ότι θα μπορούσαμε να ζήσουμε για πάντα. Είναι ακόμα μια θεωρία σε αυτό το στάδιο, αλλά η ιδέα είναι ότι αν το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται με υψηλότερο ρυθμό από την πραγματική διαδικασία γήρανσης, τότε οι άνθρωποι δεν θα πεθάνουν ποτέ στην πραγματικότητα. Αν μπορούσατε να αυξήσετε το προσδόκιμο ζωής ενός ατόμου κατά μερικά χρόνια κάθε χρόνο, εκτός από σοβαρά ατυχήματα οι άνθρωποι θα μπορούσαν να συνεχίσουν να ζουν. Ακούγεται λίγο τραβηγμένο, έτσι δεν είναι; Η αύξηση του προσδόκιμου ζωής ταχύτερα από την πρόοδο του ίδιου του χρόνου μοιάζει πολύ δύσκολη υπόθεση. Η επιστήμη της γήρανσης Η επιστήμη της γήρανσης έχει κάνει κάποια άλματα τα τελευταία χρόνια, καθώς μάθαμε πώς να αναζωογονούμε τα κύτταρά μας και να αποτρέπουμε ως ένα βαθμό τη διαδικασία της γήρανσης. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν μια «χρονολογική ηλικία» η οποία συνεχίζει να αυξάνεται, αλλά η «βιολογική τους ηλικία» μπορεί να σταματήσει ή να επιβραδυνθεί, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν τη φυσιολογία κάποιου πολύ νεότερου. Τώρα, προτού αρχίσετε να σκέφτεστε ότι αυτό σημαίνει ότι ο κόσμος είναι το στρείδι σας και ότι δεν θα πεθάνετε ποτέ, ενώ έχουμε καταφέρει να επιτύχουμε κάποια μείωση της γήρανσης σε άλλα είδη, δεν έχει υπάρξει κάποιο οριστικό παράδειγμα που να έχει επιτευχθεί στον άνθρωπο. Ποτέ μην λες ποτέ όμως και αν αυτό συμβεί, μπορεί να καταλήξετε να ζείτε πολύ περισσότερο απ’ ό,τι περιμένατε. *Με πληροφορίες από New York Post και Insider   Ο βρετανός επιστήμονας ανέπτυξε τις σκέψεις του γύρω από τα μεγαλύτερα ερωτήματα στο τελευταίο του βιβλίο Ο Στίβεν Χόκινγκ μοιράστηκε τις απόψεις του για τον Θεό και τη μετά θάνατον ζωή στο τελευταίο του βιβλίο με τίτλο «Σύντομες απαντήσεις στα μεγάλα ερωτήματα». Είναι κοινή πεποίθηση ότι η θρησκεία και η επιστήμη δεν μπορούν να συμβαδίσουν. Έχοντας αυτό κατά νου, δεν θα ήταν δύσκολο να υποθέσουμε τη θέση του μεγαλύτερου επιστήμονα της εποχής μας για τη θρησκεία. Πέθανε σε ηλικία 76 ετών το 2018 και είναι περισσότερο γνωστός για το βιβλίο που κυκλοφόρησε το 2002 με τίτλο «Η θεωρία των πάντων: Η προέλευση και η μοίρα του σύμπαντος». Ο Χόκινγκ διαγνώστηκε με Αμυοτροφική Πλευρική Σκλήρυνση (ALS) —ένα είδος ασθένειας του κινητικού νευρώνα— το 1963, όταν ήταν μόλις 21 ετών. Οι γιατροί του είχαν πει πως του απομένουν μονάχα δύο χρόνια ζωής. «Κανείς δεν δημιούργησε το σύμπαν και κανείς δεν κατευθύνει τη μοίρα μας» Χρησιμοποιώντας ένα προηγμένο σύστημα υπολογιστή, ήταν σε θέση να επικοινωνεί με τους ανθρώπους χρησιμοποιώντας ένα πληκτρολόγιο πάνω σε μια οθόνη, το οποίο ήλεγχε με την κίνηση των μάγουλών του. «Έχουμε αυτή τη μία ζωή για να εκτιμήσουμε το μεγάλο σχέδιο του σύμπαντος» Αναφερόμενος στην αναπηρία του στο τελευταίο του βιβλίο, έγραψε: «Για αιώνες, πίστευαν ότι οι ανάπηροι άνθρωποι όπως εγώ ζούσαν κάτω από μια κατάρα που τους είχε επιβάλει ο Θεός. Λοιπόν, υποθέτω ότι είναι πιθανό να έχω αναστατώσει κάποιον εκεί πάνω, αλλά προτιμώ να πιστεύω ότι όλα μπορούν να εξηγηθούν με άλλον τρόπο, με τους νόμους της φύσης. »Αν πιστεύετε στην επιστήμη, όπως εγώ, πιστεύετε ότι υπάρχουν ορισμένοι νόμοι που τηρούνται πάντα. »Αν θέλετε, μπορείτε να πείτε ότι οι νόμοι είναι έργο του Θεού, αλλά αυτό είναι περισσότερο ένας ορισμός του παρά μια απόδειξη της ύπαρξής του». «Προτιμώ να πιστεύω ότι όλα μπορούν να εξηγηθούν με άλλον τρόπο, με τους νόμους της φύσης» Στη συνέχεια κάνει αναφορά στη μετά θάνατον ζωή και λέει: «Ο καθένας μας είναι ελεύθερος να πιστεύει ό,τι θέλει και η άποψή μου είναι ότι η απλούστερη εξήγηση είναι ότι δεν υπάρχει Θεός. Κανείς δεν δημιούργησε το σύμπαν και κανείς δεν κατευθύνει τη μοίρα μας. Αυτό με οδηγεί σε μια βαθιά συνειδητοποίηση, ότι μάλλον δεν υπάρχει ούτε παράδεισος ούτε μεταθανάτια ζωή. »Έχουμε αυτή τη μία ζωή για να εκτιμήσουμε το μεγάλο σχέδιο του σύμπαντος και γι’ αυτό είμαι εξαιρετικά ευγνώμων». Σε μία συνέντευξή του στο BBC, μιλώντας για το μέλλον του σύμπαντος σημείωσε χαρακτηριστικά ότι η τεχνητή νοημοσύνη είναι η σταγόνα που θα ξεχειλίσει το ποτήρι της ανθρωπότητας. «Η ανάπτυξη της πλήρους τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσε να σημάνει το τέλος της ανθρώπινης φυλής», είχε δηλώσει. Πανεπιστημιακή έρευνα: Το μέρος του σώματός μας που παραμένει ζωντανό αφότου πεθάνουμε – Ποιο είναι28/5/2024
 Τι ανακάλυψαν οι βιολόγοιΠόσο φυσιολογικό θα σας φαινόταν το γεγονός ότι υπάρχει κάποιο κομμάτι μας το οποίο παραμένει ζωντανό ακόμα και όταν έχουμε φύγει από τη ζωή; Μάλλον θα γελάγατε; Κι’ όμως, είναι πέρα για πέρα αληθινό. Οι ερευνητές από το πανεπιστήμιο του Τενεσί στις ΗΠΑ αποκάλυψαν ότι το μικροβίωμα που έχει ο κάθε άνθρωπος στο έντερό του παραμένει ζωντανό και ενεργό. Πρόκειται για μια περίπλοκη κοινότητα, γεμάτη βακτήρια, ιούς, μύκητες και διάφορα μικρόβια που κατοικούν στο σώμα και παραμένουν ενεργά ακόμα και μετά τη διάσπαση των ιστών μας. Αυτός είναι και ο λόγος που η ταφή των νεκρών ωφελεί το τοπικό περιβάλλον, καθώς λειτουργούν σαν μηχανισμοί «ανακύκλωσης», δίνοντας τροφή σε εκατοντάδες είδη οργανισμών. Τι έκαναν οι βιολόγοι Οι βιολόγοι αναπαρήγαγαν τη διαδικασία αποσύνθεσης του σώματος σε εργαστήριο, συνδυάζοντας δείγματα μικροβιωμάτων που κατοικούν στο έντερο και έναν τύπο χώματος που απαντάται συχνά στα νεκροταφεία. Όπως διαπιστώθηκε, οι κοινότητες αυτές μικροοργανισμών συνέχισαν να ζουν ακόμα και αφότου τους κόπηκε η παροχή σε οξυγόνο, καθώς τρέφονταν από τις πρωτεΐνες, το λίπος και τους υδατάνθρακες που ήταν αποθηκευμένοι στους ιστούς. Το μικροβίωμα όχι μόνο επιβίωσε μετά το θάνατο του «οικοδεσπότη», αλλά κατάφερε να αναμειχθεί με την κοινότητα των μικροοργανισμών που ήταν παρόντες στο έδαφος, επιταχύνοντας τη διαδικασία της αποσύνθεσης και «μετατρέποντας το σώμα σε ένα φυτό ανακύκλωσης, που επιτρέπει σε νέα ζωή να ανθήσει». Η εξήγηση Μάλιστα, η χαρακτηριστική μυρωδιά ενός πτώματος σε αποσύνθεση, στην πραγματικότητα προκαλείται από τα βακτήρια που τρέφονται σε μια διαδικασία παραγωγής ενέργειας που δεν απαιτεί οξυγόνο. «Καθώς μπορούν να εκμεταλλευτούν τα οργανικά θρεπτικά συστατικά του σώματός μας, οι μικροοργανισμοί που κατοικούν στο σώμα μας αυξάνουν τους αριθμούς τους. Ένας μεγάλος πληθυσμός σημαίνει ότι υπάρχει αυξημένη πιθανότητα τουλάχιστον μερικοί από αυτούς να επιβιώσουν έξω, στο πιο σκληρό περιβάλλον και να βρουν ένα νέο σώμα με επιτυχία», εξηγεί η επικεφαλής της έρευνας. Η Δρ Jennifer M. DeBruyn, περιβαλλοντική μικροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί, δήλωσε: «Η εκμετάλλευση του άνθρακα και των θρεπτικών συστατικών του σώματός σας επιτρέπει στα [μικρόβια του σώματος] να αυξήσουν τον αριθμό τους».  Σαράντα χρόνια μετά την ομιλία του Στιβ Τζομπς, έγιναν τα βήματα για την εμφάνιση τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης φυσικής γλώσσας, όπως το ChatGPT της OpenAI. Ιδιαίτερα προφητικός ήταν ο συνιδρυτής της Apple, Στιβ Τζομπς, όταν το 1985 μίλησε για την εμφάνιση τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης φυσικής γλώσσας, όπως το ChatGPT. Από ότι φαίνεται, ο ιθύνων νους της Apple οραματιζόταν ένα μέλλον όπου η τεχνολογία θα μπορούσε να διευκολύνει διαδραστικούς διαλόγους με ιστορικές προσωπικότητες και διανοούμενους. «Δεν μπορώ να κάνω μια ερώτηση στον Αριστοτέλη», είπε ο Jobs στην ομιλία του. Και πρόσθεσε: «Θέλω να πω, δεν μπορώ, αλλά δεν θα πάρω απάντηση. Και έτσι η ελπίδα μου είναι ότι κατά τη διάρκεια της ζωής μας θα μπορέσουμε να δημιουργήσουμε ένα εργαλείο νέου είδους, διαδραστικού είδους». «Κάποιος μαθητής, κάποια μέρα θα κάνει ερώτηση στον Αριστοτέλη και θα πάρει απάντηση» «Η ελπίδα μου είναι ότι κάποια μέρα, όταν ο επόμενος Αριστοτέλης θα είναι ζωντανός, θα μπορέσουμε να συλλάβουμε την υποκείμενη κοσμοθεωρία αυτού του Αριστοτέλη σε έναν υπολογιστή. Και κάποια μέρα, κάποιος μαθητής θα μπορεί όχι μόνο να διαβάσει τις λέξεις που έγραψε ο Αριστοτέλης, αλλά να κάνει στον Αριστοτέλη μια ερώτηση και να πάρει μια απάντηση». Παρόλο που αυτό το όραμα δεν υλοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του, η εμφάνιση τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης φυσικής γλώσσας, όπως το ChatGPT της OpenAI, αποτελεί σημαντικό βήμα προς την υλοποίηση του ονείρου του. Το ChatGPT και παρόμοια μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης μπορούν να εμπλέκουν τους χρήστες σε σύνθετες συζητήσεις, προσφέροντας ιδέες και πληροφορίες για ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, μιμούμενοι τη διαδραστική εμπειρία που περιέγραψε ο Jobs. Ιδιότυπο πείραμα Βέβαια θα μπορούσε κανείς αξιοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη να σκεφτεί μία συνομιλία μεταξύ του Αριστοτέλη και του Στιβ Τζομπς. Άραγε με ποιον τρόπο θα μπορούσαν να διασταυρωθούν οι φιλοσοφικές αναζητήσεις του Αριστοτέλη με την τεχνολογική σκέψη του Τζομπς σε ένα διάλογο με την βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης; Αυτό το σενάριο θα μπορούσε να δώσει συναρπαστικές απαντήσεις για τον τρόπο που θα μπορούσαν δύο μεγάλα μυαλά από πολύ διαφορετικές εποχές να αλληλεπιδράσουν αλλά και πώς θα αμφισβητούσαν ο ένας τις ιδέες του άλλου. Δείτε το βίντεο  Ριψοκίνδυνο πείραμα αποκαλύπτει τι κάνει τα φίδια να επιτίθενται. Το έκανε για χάρη της επιστήμης: Θέλοντας να μάθει τι είναι αυτό που κάνει ορισμένα είδη φιδιών πιο επιθετικά από άλλα, ο βραζιλιάνος ερπετολόγος Χοάο Μιγκέλ Άλβες-Νούνες πάτησε εσκεμμένα μια από τις επικίνδυνες οχιές του κόσμου 40.000 φορές. Τα ευρήματα του ασυνήθιστου πειράματος, λέει ο ίδιος στον δικτυακό τόπο του Science, θα βοηθήσουν τις αρχές της Βραζιλίας να προβλέψουν πού και πότε μπορεί να σημειωθούν δήγματα φιδιών ώστε να διανέμουν αντιοφικό ορό στα αντίστοιχα τοπικά νοσοκομεία. «Ο καλύτερος τρόπος να ερευνήσει κανείς το θέμα είναι να βάλεις τα φίδια και τον άνθρωπο μαζί στον ίδιο χώρο» είπε ο Άλβες Νούνες, ερευνητής του Ινστιτούρτου Μπουτάνταν στη Βραζιλία. «Σε αυτή την περίπτωση, ο άνθρωπος ήμουν εγώ. Βάλαμε τα φίδια σε ένα ρινγκ στο πάτωμα του εργαστηρίου μας μέχρι να το συνηθίσουν, και μετά μπήκα εγώ φορώντας προστατευτικές μπότες». «Πλησίαζα τα φίδια και τα πατούσα ελαφρά με το πόδι. Δεν έβαζα όλο μου το βάρος για να μην τα τραυματίσω. Εξέτασα 116 ζώα και πάτησα 30 φορές κάθε ζώο, οπότε το σύνολο είναι 40.480 πατημασιές». Στον λάκκο με τα φίδια Τα «ζώα» στα οποία αναφέρεται ήταν «τζαραράκα», γνωστά και ως βόθροπες (Bothrops jararaca), ένα άκρως επικίνδυνο είδος οχιάς, της οποίας το δηλητήριο εμποδίζει την πήξη του αίματος και μπορεί να προκαλέσει ακατάσχετη εσωτερική αιμορραγία και νεφρική ανεπάρκεια. Στη Βραζιλία, το τζαραράκα ευθυνόταν για τα μισά δήγματα φιδιών από το 1902 έως το 1945, σύμφωνα με προηγούμενη μελέτη. Ωστόσο μια από τις τοξίνες του δηλητηρίου του αποτέλεσε τη βάση για την ανάπτυξη φαρμάκου για την υπέρταση και τη συμφορητική καρδιοπάθεια. «Όταν έκανα τις πρώτες δοκιμές με κροταλίες, ένας τρύπησε τη μπότα και με δάγκωσε» Ο Άλβες Νούνες δεν έχει ακόμα δημοσιεύσει τα αποτελέσματα του επικίνδυνου πειράματος, λέει όμως ότι «όσο μικρότερο το ζώο, τόσο μεγαλύτερη η πιθανότητα να σε δαγκώσει. Επίσης, «τα θηλυκά είναι πιο επιθετικά και πιο πιθανό να δαγκώσουν, ειδικά αν είναι μικρά σε ηλικία και στη διάρκεια της ημέρας. «Διαπιστώσαμε ακόμα ότι τα ζώα γίνονται πιο επιθετικά στις υψηλές θερμοκρασίες» «Αυτό βρίσκεται σε συμφωνία με τα επιδημιολογικά δεδομένα που συγκεντρώνουν τα νοσοκομεία για δήγματα φιδιών» επισήμανε ο ερευνητής. «Στο Σάο Πάολο, τα περισσότερα περιστατικά καταγράφονται το καλοκαίρι, κυρίως με μικρότερα, θηλυκά φίδια. Διαπιστώσαμε επίσης πως υπάρχει διαφορά ανάλογα με το πού αγγίζεις το σώμα του φιδιού όταν το πατήσεις. Όταν είναι κοντά στο κεφάλι, η πιθανότητα αμυντικού δείγματος είναι πολύ μεγαλύτερη». Τα ευρήματα επιτρέπουν να προβλεφθούν οι περιοχές όπου είναι πιθανότερο να σημειωθούν τέτοια περιστατικά, ώστε να σταλεί αντιοφικός ορός στα τοπικά νοσοκομεία. Ο ορός υπάρχει σε μικρές σχετικά ποσότητες και δεν είναι δυνατό να διανεμηθεί παντού, εξήγησε ο Άλβες Νούνες. Ατύχημα Ο νεαρός ερπετολόγος λέει ότι αισθανόταν ασφαλής στη διάρκεια του πειράματος, καθώς φορούσε δερμάτινες μπότες που είχαν καλυφθεί με αφρό μέχρι πάνω από το γόνατο. «Παρόλα αυτά, όταν έκανα τις πρώτες δοκιμές με κροταλίες, ένας τρύπησε τη μπότα και με δάγκωσε» παραδέχεται. Δέχτηκε τότε τις πρώτες βοήθειες, ανακάλυψε όμως πως είναι αλλεργικός τόσο στο δηλητήριο του κροταλία όσο και στον αντιοφικό ορό. Χρειάστηκε να λείψει από το εργαστήριο με αναρρωτική άδεια για 15 ημέρες. Ο Άλβες Νούνες φρόντισε πάντως να αξιοποιήσει ακόμα και το ατύχημα στις έρευνές του. Όπως λέει, τώρα συγκρίνει τη δύναμη του δαγκώματος του κροταλία και του τζαραράκα. (photos) Η οχιά τζαραράκα είναι ένα από τα πλέον επικίνδυνα φίδια της Νότιας Αμερικής (Leandro Avelar – / Wikimedia Commons) O Χοάο Μιγκέλ Άλβες-Νούνες με έναν κροταλία ανά χείρας (Adriano Fellone)  Νέα ανάλυση δείχνει να διαψεύδει την εκτίμηση ότι το προϊστορικό αρπακτικό ήταν διάνοια. Ο διαβόητος Tyrannosaurus rex ήταν περίπου το ίδιο έξυπνος με τους πιθήκους και δεν αποκλείεται ακόμα και να χρησιμοποιούσε εργαλεία, έδειχνε περυσινή μελέτη που προκάλεσε αίσθηση αλλά και σκεπτικισμό. Στην πραγματικότητα, ο τρομερός δεινόσαυρος ήταν χαζός όπως οι κροκόδειλοι ή άλλα σημερινά ερπετά, αντιτείνει νέα μελέτη. Η πρώτη εκτίμηση, την οποία δημοσίευσε πέρυσι η Σουζάνα Χερκουλάνο-Χάουζελ, νευροεπιστήμονας του Πανεπιστημίου «Βάντερμπιλτ» στις ΗΠΑ, είχε εξετάσει εκμαγεία απολιθωμένων κρανίων T.rex. Συμπέραινε από την κρανιακή κοιλότητα ότι ο αριθμός των νευρώνων και το μέγεθος του εγκεφάλου σε σχέση με το σωματικό μέγεθος έφταναν το επίπεδο των πρωτευόντων, και πιο συγκεκριμένα στο επίπεδο του μπαμπουίνου. Η μεθοδολογία της Χερκουλάνο-Χάουζελ μπαίνει τώρα στο στόχαστρο διεθνούς, διατομεακής ομάδας παλαιοντολόγων, συμπεριφορικών επιστημόνων και νευρολόγων. Στην πραγματικότητα, ο τυραννόσαυρος πρέπει να ήταν περίπου το ίδιο έξυπνος με τους σημερινούς κροκοδείλους, γράφει η ομάδα στην επιθεώρηση The Anatomical Journal. Άδειο κεφάλι Το πρώτο σφάλμα της αρχικής εκτίμησης είναι ότι βασίστηκε στην υπόθεση ότι ο εγκέφαλος καταλάμβανε ολόκληρη την κρανιακή κοιλότητα, λένε οι ερευνητές. «Ενώ ο εγκέφαλος γεμίζει σχεδόν ολόκληρο το κρανίο στα πτηνά και σε εμάς τα θηλαστικά, αυτό δεν ισχύει για τα ερπετά, όπου ο εγκέφαλος καταλαμβάνει μόνο το 30-50% της κρανιακής κοιλότητας» εξήγησε στο Reuters o Κάι Κάσπαρ, ζωολόγος του Πανεπιστημίου «Χάινριχ Χάινε» στη Γερμανία, μέλος της ομάδας που υπογράφει τη νέα ανάλυση. «Το βασικό μας εύρημα είναι ότι οι εγκέφαλοι των περισσότερων δεινοσαύρων, συμπεριλαμβανομένου του T.rex, ήταν συγκρίσιμοι σε μέγεθος [αναλογικά με το σώμα] με τους εγκεφάλους των σημερινών ερπετών, όπως οι κροκόδειλοι και οι αλιγάτορες. Επιπλέον, ο αριθμός των νευρώνων δεν ήταν ασυνήθιστα υψηλός, ειδικά για ζώα αυτού του βάρους» είπε. Σύμφωνα με την ομάδα του Κάσπαρ, ο αριθμός των νευρώνων δεν είναι καλή ένδειξη για τη νοημοσύνη των ζώων γενικά. Γι’ αυτό και η ανάλυση έλαβε υπόψη παράγοντες όπως η σκελετική ανατομία, η ιστολογία των οστών και η συμπεριφορά σύγχρονων ειδών (τα οποία είναι απόγονοι των δεινοσαύρων). Εξέτασε επίσης απολιθώματα άλλων θηρόποδων, της ομάδας στην οποία ανήκε ο τυραννόσαυρος, καθώς και σκελετούς πτηνών, τα οποία θεωρούνται άμεσοι απόγονοι των δεινοσαύρων. Η διαφωνία παραμένει Η Χερκουλάνο-Χάουζελ δήλωσε πάντως ότι επιμένει στα ευρήματά της και χαρακτήρισε τη νέα μελέτη εσφαλμένη. «Το μόνο στοιχείο στο οποίο υπάρχει διαφωνία υπήρχε και την εποχή της μελέτης μου: ποιο ήταν στην πραγματικότητα το μέγεθος του εγκεφάλου των δεινοσαύρων» είπε στο Reuters. «Το συμπέρασμά τους βασίζεται σε ένα μεμονωμένα αλλά εξαιρετικά σημαντικό σημείο: το εάν τα θηρόποδα όπως ο T.rex είχαν την ίδια αναλογία [εγκεφάλου-σώματος] με τους σύγχρονους θερμόαιμους συγγενείς τους, την στρουθοκάμηλο και την κότα, ή με τους πιο μακρινούς σύγχρονους συγγενείς τους, τους κροκόδειλους» ανέφερε η ερευνήτρια. «Εγώ λέω το πρώτο, επειδή συνέκρινα τα θηρόποδα με τις στρουθοκαμήλους. Τώρα αυτοί λένε το δεύτερο» είπε. Ο Κάσπαρ επισήμανε πάντως ότι η σύγκριση με τα σύγχρονα πτηνά ήταν βασικό στοιχείο της νέας ανάλυσης. Σε κάθε περίπτωση, είναι δύσκολο αν όχι αδύνατο να εκτιμήσει κανείς το επίπεδο νοημοσύνης ενός ζώου, ακόμα και σύγχρονων ειδών, επισήμανε ο Τόμας Χολτζ του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, συνεργάτης του Κάσπαρ. «Πολλές υποθέσεις μας δεν επιβεβαιώνονται όταν μελετήσεις τι κάνουν τα πραγματικά ζώα στον πραγματικό κόσμο» σχολίασε. Εκτίμησε πάντως ότι, σύμφωνα με την ανάλυση που συνυπογράφει, ο Tyrannosaurus rex ήταν πιθανότατα «πιο έξυπνος από τους κροκοδείλους αλλά λιγότερο έξυπνος από τα τυπικά σύγχρονα πτηνά και θηλαστικά». (photo) O τυραννόσαυρος εξαφανίστηκε μαζί με τους υπόλοιπους δεινοσαύρους έπειτα από πρόσκρουση αστεροειδή πριν από 66 εκατ. χρόνια (Wikimedia Commons)   Όσο πιο χρήσιμα γίνονται, όσο περισσότερες και πιο καινοτόμες υπηρεσίες μας παρέχουν τόσο περισσότερο τα χρησιμοποιούμε.
Ο πανικός του να ξεχάσεις το τηλέφωνό σου στο σπίτι, είναι ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι έχεις εθισμό με αυτό. Τα ψηφιακά μέσα επηρεάζουν τον εγκέφαλό μας κι αυτό γιατί το χρησιμοποιούμε για επικοινωνία, ψυχαγωγία και πρόσβαση στο διαδίκτυο. Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι η αναζήτηση στο διαδίκτυο είναι μια μορφή νοητικής άσκησης που μπορεί να ενισχύσει τα εγκεφαλικά κυκλώματα. Να θυμάστε ότι η επίδραση της ενασχόλησης με μια οθόνη δεν αφορά μόνο τον χρόνο που περνάτε στην οθόνη. Αφορά επίσης τον χρόνο που δεν δαπανάται για άλλα πράγματα, όπως η αλληλεπίδραση και η σύνδεση με άλλους, το διάβασμα, η σωματική δραστηριότητα και η σύνδεση με τη φύση. «Τα ψηφιακά μέσα δεν είναι “όλα ή τίποτα”. Είναι εδώ για να βελτιώσουν τη ζωή μας, αν κάνουμε την προσπάθεια να είμαστε προσεκτικοί σχετικά με το πώς τα χρησιμοποιούμε», λέει η νευρολόγος ύπνου και μέλος του συμβουλίου ιατρικών συμβούλων του Ozlo Sleep, Meredith Broderick, MD. «Από την αλλαγή της χιλιετίας, οι συμπεριφορικές εξαρτήσεις (σε αντίθεση με τις εξαρτήσεις από ουσίες) έχουν αυξηθεί κατακόρυφα», αναφέρουν στο Guardian. «Κάθε ελεύθερο δευτερόλεπτο, είναι μια ευκαιρία για διέγερση, είτε μπαίνοντας στη δίνη του TikTok, είτε σαρώνοντας το Instagram, είτε σαρώνοντας το Tinder, είτε αφηνιάζοντας στο πορνό, στον online τζόγο και στις ηλεκτρονικές αγορές». Αυτό οφείλεται εν μέρει στην ντοπαμίνη. «Όσον αφορά τις οδούς ανταμοιβής μας, όταν κάνουμε κάτι που γίνεται αντιληπτό ως ευχάριστο, η ντοπαμίνη λέει: “Έι, πρέπει να το ξανακάνουμε αυτό”. Λέει στον εγκέφαλό σας να επαναλάβει μια συμπεριφορά που φέρνει ευχαρίστηση, αντί να προκαλέσει άμεσα την ευχαρίστηση». Οι εκρήξεις ντοπαμίνης που λαμβάνουμε από τα Social Media μπορεί στην πραγματικότητα να τα κάνουν εθιστικά. Άλλα σημάδια εθισμού με το κινητό τηλέφωνο περιλαμβάνουν:
Πώς μπορούμε να είμαστε πιο προσεκτικοί με τον χρόνο που αφιερώνουμε στην οθόνη; Υπάρχουν τόσο θετικές όσο και αρνητικές πτυχές των ψηφιακών μέσων, γι’ αυτό και είναι σημαντικό να προσέχουμε πώς χρησιμοποιούμε τον χρόνο μας στην οθόνη. Ο καθορισμός χρονικών ορίων μπορεί να μοιάζει με:
 Οι μελλοντικές εξελίξεις είναι πιθανό να εξαρτηθούν από παράγοντες που είναι δύσκολο να προβλεφθούν Με την πρόοδο της Τεχνητής Νοημοσύνης να επιταχύνεται, δημιουργείται συναντίληψη στη Silicon Valley ότι οι ικανότητες που φαίνονταν απίθανες πριν από λίγα χρόνια είναι πλέον πολύ πιο κοντά. Αλλά αν ρωτήσετε τους ερευνητές της Τεχνητής Νοημοσύνης πότε ακριβώς περιμένουν να φτάσουν σε αυτό το σημείο-ορόσημο, θα προκύψουν περισσότερα επιχειρήματα παρά ακριβείς ημερομηνίες, σύμφωνα με δημοσίευμα των FT. Ο Έλον Μασκ, ο δισεκατομμυριούχος της Tesla και της SpaceX που επενδύει όλο και περισσότερο χρόνο και προσπάθεια στην τεχνητή νοημοσύνη, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η λεγόμενη γενική τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να επιτευχθεί ήδη από το επόμενο έτος. Τι θα συμβεί με την AGI Συχνά, χρησιμοποιείται ως συντομογραφία για τις μηχανές των οποίων η νοημοσύνη υπερβαίνει εκείνη των ανθρώπων, ο όρος AGI (Artificial General Intelligense) που είναι μια αόριστη έννοια που χαρακτηρίζεται από όσους προσπαθούν να την επιτύχουν ως ένας κινούμενος στόχος και όχι ως ένας σταθερός προορισμός. Συχνά χρησιμοποιείται ως συντομογραφία για τις μηχανές των οποίων η νοημοσύνη υπερβαίνει εκείνη των ανθρώπων.Η AGI είναι μια αόριστη έννοια που χαρακτηρίζεται από όσους προσπαθούν να την επιτύχουν ως ένας κινούμενος στόχος και όχι ως ένας σταθερός προορισμός. Η δήλωση του Μασκ προκάλεσε την ειρωνεία αντίπαλων ερευνητών, συμπεριλαμβανομένου του Γιαν ΛεΚουν, επικεφαλής επιστήμονα Τεχνητής Νοημοσύνης της Meta, ο οποίος υποστηρίζει ότι η AGI απέχει δεκαετίες. Καθώς η κούρσα για την επίτευξη της AGI – και μαζί με αυτήν η κυριαρχία επί μιας τεχνολογίας που προβλέπεται να δημιουργήσει αξία τρισεκατομμυρίων δολαρίων – οι κορυφαίες προσωπικότητες στον τομέα στοιχιματίζουν για το πότε και πώς μπορεί να επιτευχθεί. Ο αισιόδοξος Μασκ Ο Μασκ έχει αναδειχθεί ως ο κατεξοχήν αισιόδοξος της Silicon Valley για την τεχνητή νοημοσύνη. Οι βελτιώσεις του περασμένου έτους στα εκτενή γλωσσικά μοντέλα – τα συστήματα που βρίσκονται πίσω από εφαρμογές όπως το ChatGPT – και η διαθέσιμη υπολογιστική ισχύς για την τροφοδότησή τους τον οδήγησαν στο να επισπεύσει την πρόβλεψή του για την ΑΙ, δήλωσε αυτή την εβδομάδα. «Η εκτίμησή μου είναι ότι θα έχουμε τεχνητή νοημοσύνη που θα είναι πιο έξυπνη από οποιονδήποτε άνθρωπο, πιθανώς γύρω στα τέλη του επόμενου έτους», δήλωσε ο Μασκ. Μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας, οι δυνατότητες της τεχνητής νοημοσύνης θα είναι πιθανώς μεγαλύτερες από αυτές όλης της ανθρωπότητας μαζί, πρόσθεσε. Η τεχνητή νοημοσύνη που ξεπερνά κατάπολύ το επίπεδο των μεμονωμένων επιστημόνων χαρακτηρίζεται συχνά ως «υπερ-νοημοσύνη» και όχι ως AGI. «Η τεχνητή νοημοσύνη είναι η ταχύτερα εξελισσόμενη τεχνολογία που έχω δει ποτέ από οποιοδήποτε είδος, και έχω δει πολλή τεχνολογία», δήλωσε ο Μασκ στον Νικολάι Τάνγκεν, διευθύνοντα σύμβουλο της Norges Bank Investment Management, σε συνέντευξή του στον ιστότοπό του X αυτή την εβδομάδα. Ο γεννημένος στη Νότια Αφρική δισεκατομμυριούχος είναι σταθερά μία από τις πιο αισιόδοξες φωνές στον τομέα της τεχνολογίας, με τις προβλέψεις του -όπως για τις δυνατότητες των αυτοκινούμενων Tesla- να αποδεικνύονται συχνά υπεραισιόδοξες. Το οικονομικό κίνητρο Ορισμένοι βλέπουν ένα οικονομικό κίνητρο πίσω από τα τελευταία του σχόλια. Ο Μασκ – συνιδρυτής της OpenAI που αποχώρησε μετά από συγκρούσεις στο διοικητικό συμβούλιο – προσπαθεί να συγκεντρώσει δισεκατομμύρια δολάρια για τη δική του νεοφυή επιχείρηση τεχνητής νοημοσύνης, την xAI. Άλλοι στον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης αμφιβάλλουν για μια τόσο άμεση πρόοδο. Όμως πολλοί από τους στενότερους αντιπάλους του Μασκ δεν πιστεύουν ότι η ΑΙ είναι πολύ μακριά. Ο συνιδρυτής της Anthropic, Ντάριο Αμοντέι, εξέχουσα προσωπικότητα στον χώρο, έχει προβλέψει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να φτάσει έναν «γενικά καλά εκπαιδευμένο άνθρωπο» μέσα σε δύο ή τρία χρόνια. Ωστόσο, αρνείται να παρασυρθεί σε προβλέψεις για το πότε η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να ξεπεράσει τις ανθρώπινες ικανότητες. Δύσκολες οι προβλέψεις Οι μελλοντικές εξελίξεις είναι πιθανό να εξαρτηθούν από παράγοντες που είναι δύσκολο να προβλεφθούν, συμπεριλαμβανομένων των επιτευγμάτων στη μάθηση μηχανών, της συνεχιζόμενης αύξησης της υπολογιστικής ισχύος και ενός ευνοϊκού ρυθμιστικού περιβάλλοντος. Ο Ντέμης Χασάμπης, συνιδρυτής της DeepMind της Google, υπέθεσε πρόσφατα ότι η AGI θα μπορούσε να επιτευχθεί μέχρι το 2030. «Όταν ξεκινήσαμε το DeepMind το 2010, το σκεφτήκαμε ως ένα έργο 20 ετών και νομίζω ότι είμαστε κάπως σε καλό δρόμο», δήλωσε σε ένα podcast που φιλοξένησε ο Ντουάρκες Πατέλ τον Φεβρουάριο, για να προσθέσει πως «Δεν θα με εξέπληττε αν είχαμε συστήματα που μοιάζουν με AGI μέσα στην επόμενη δεκαετία». Τι είπε ο Άλτμαν Ο διευθύνων σύμβουλος της OpenAI, Σαμ Άλτμαν, αντιστέκεται σταθερά στο να θέσει μια ακριβή ημερομηνία για την AGI. Δήλωσε σε ακροατήριο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ τον Ιανουάριο ότι θα μπορούσε να επιτευχθεί στο «αρκετά κοντινό μέλλον». Οι επενδυτές του φαίνονται σίγουροι για τις δυνατότητές του: η οκτώ ετών OpenAI αποτιμάται σήμερα σε περισσότερα από 80 δισ. δολάρια. Αλλά όταν του ζητήθηκε να εκτιμήσει πότε η Τεχνητή Νοημοσύνη θα μπορούσε να ξεπεράσει ένα άτομο σε πολλούς διαφορετικούς τομείς, ο Άλτμαν είπε: «Δεν ξέρω πώς να βάλω ένα ακριβές χρονοδιάγραμμα ή τι σημαίνει πλέον η AGI». Ο Άλτμαν, ο οποίος σε μια ανάρτηση στο ιστολόγιο του πέρυσι όρισε την AGI ως «τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης που είναι γενικά εξυπνότερα από τους ανθρώπους», μπορεί να έχει τους δικούς του λόγους να επιφυλάσσεται. Στοιχεία της εμπορικής σχέσης του OpenAI με τον μεγαλύτερο χρηματοδότη του, τη Microsoft, θα διαλυθούν μόλις επιτευχθεί αυτό το όριο. Η επένδυση της Microsoft της δίνει την εξουσιοδότηση να χρησιμοποιεί την τεχνολογία της OpenAI μέχρι το διοικητικό συμβούλιο της νεοσύστατης εταιρείας να αποφασίσει ότι η AGI έχει επιτευχθεί, σύμφωνα με την αγωγή που κατέθεσε ο Μασκ εναντίον της εταιρείας. Οι επιφυλακτικοί επιστήμονες Ενώ οι ιδρυτές των πιο δημοφιλών νεοφυών επιχειρήσεων της Silicon Valley προβλέπουν την AGI μέχρι το τέλος της δεκαετίας, ορισμένοι από τους σημαντικότερους ερευνητές του κλάδου είναι πιο επιφυλακτικοί. «Ακούμε πολλούς ανθρώπους να λένε: “Θεέ μου, θα έχουμε AGI μέσα στον επόμενο χρόνο””, δήλωσε ο ΛεΚούν της Meta, η οποία έχει κατασκευάσει τα δικά της πολύ ισχυρά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, προσθέτοντας ότι «Πολύ επιφανείς άνθρωποι το λένε αυτό και απλά δεν συμβαίνει …. Είναι πολύ πιο δύσκολο από ό,τι νομίζουμε». Ο Λεκούν, μια από τις πιο σεβαστές προσωπικότητες στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης, έχει σταθερά υποβαθμίσει την ιδέα ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη θα έρθει άμεσα. Μακράν του να απειλεί τους ανθρώπους, δήλωσε πέρυσι ότι τα τελευταία μοντέλα δεν είναι καλύτερα στη μάθηση από μια γάτα. «Η εμφάνιση ευφυών μηχανών ή υπερ-ευφυών μηχανών δεν πρόκειται να είναι ένα γεγονός. Η πρόοδος θα είναι συνεχής επί χρόνια», είπε, για να προσθέσει πως «Θα χρειαστούν χρόνια, ίσως και δεκαετίες… Η ιστορία της τεχνητής νοημοσύνης είναι αυτή η εμμονή των ανθρώπων που ήταν υπερβολικά αισιόδοξοι και στη συνέχεια συνειδητοποίησαν ότι αυτό που προσπαθούσαν να κάνουν ήταν πιο δύσκολο από ό,τι νόμιζαν». Ορισμένοι ειδικοί είναι ακόμη πιο επιφυλακτικοί. Ο Γκάρι Μάρκους, ένας ειδικός σε γνωστικές επιστήμες που πούλησε τη νεοφυή εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης του στην Uber το 2016, στοιχημάτισε αυτή την εβδομάδα 10 εκατ. δολάρια στον Μασκ ότι «δεν θα δούμε την ανθρώπινη AGI μέχρι το τέλος του 2025». Ο Marcus έχει γράψει στο παρελθόν ότι η AGI θα επιτευχθεί, «ενδεχομένως πριν από το τέλος αυτού του αιώνα». Αλλά, έχει πει, τα σημερινά μοντέλα δεν είναι ούτε κατά διάνοια κοντά στην AGI και δεν θα είναι μέχρι να μπορέσουν να κλείσουν τρύπες στη «σημασιολογία, τη λογική, την κοινή λογική, τη θεωρία του νου». Πηγή: ΟΤ. gr  Ο Πίτερ Χίγκς είχε τονίσει πως το μποζόνιο δεν έπρεπε να ονομαστεί «σωματίδιο του Θεού», καθώς κάτι τέτοιο ήταν παραπλανητικό.
Μπορεί η επιστημονική κοινότητα να ονόμασε το μποζόνιο του Higgs ως «σωματίδιο του Θεού», αλλά ο Πίτερ Χίγκς, ο επιστήμονας πίσω από αυτή την ανακάλυψη, δεν συμφωνούσε καθόλου με αυτό καθώς ο ίδιος είχε δηλώσει πως ήταν άθεος. Ο Πίτερ Χίγκς πέθανε στις 9 Απριλίου στο σπίτι του στο Εδιμβούργο. Πρόκειται για έναν σπουδαίο νομπελίστα φυσικό που πρότεινε 48 χρόνια προτού αποδειχθεί πως ένα σωματίδιο, το «μποζόνιο του Χιγκς», βοήθησε να ενωθεί το σύμπαν. Ο επιστήμονας είχε κάνει ξεκάθαρο πως ήθελε οι άνθρωποι να σταματήσουν να το αναφέρουν ως «σωματίδιο του Θεού», επειδή δεν πιστεύει ότι το σωματίδιο που συγκρατεί ενωμένο το φυσικό ιστό του σύμπαντος είναι έργο ενός παντοδύναμου δημιουργού. Σύμφωνα με τον καθηγητή Χιγκς, το ψευδώνυμο ξεκίνησε στην πραγματικότητα ως αστείο, προσθέτοντας ότι «δεν ήταν πολύ καλό», σύμφωνα με τον Τelegraph, σε ένα άρθρο του 2013. Πώς προέκυψε η ονομασία «σωματίδιο του Θεού» Η φράση δημιουργήθηκε για ένα δημοφιλές επιστημονικό βιβλίο από το 1993 από τον Leon Lederman, βραβευμένο με Νόμπελ φυσικός, και τον Dick Teresi, έναν επιστημονικό συγγραφέα. Ο Lederman έγραψε στο βιβλίο «God particle»: «Αυτό το μποζόνιο είναι τόσο κεντρικό στην κατάσταση της φυσικής σήμερα, τόσο κρίσιμο για την τελική μας κατανόηση της δομής της ύλης, αλλά τόσο άπιαστο, που του έδωσα ένα παρατσούκλι: το σωματίδιο του Θεού . «Γιατί το σωματίδιο του Θεού; Ο εκδότης δεν θα μας επέτρεπε να το ονομάσουμε το σωματίδιο του Θεού, αν και αυτός μπορεί να είναι πιο κατάλληλος τίτλος». Αλλά ο καθηγητής Χιγκς εξήγησε την αποστροφή του για τον όρο σε μια συνέντευξη στο BBC στη Σκωτία. Είπε: «Καταρχάς, είμαι άθεος». «Το δεύτερο πράγμα είναι ότι ξέρω ότι αυτό το όνομα ήταν ένα είδος αστείου και όχι πολύ καλό. Νομίζω ότι δεν έπρεπε να ονομαστεί με αυτόν τον τρόπο καθώς είναι τόσο παραπλανητικό». Ο καθηγητής Χιγκς έχει γίνει παγκόσμια διασημότητα τον περασμένο χρόνο από την ανακάλυψη ενός στοιχειώδους σωματιδίου σύμφωνου με το μποζόνιο Χιγκς, το οποίο προέβλεψε το 1964. Στη δεκαετία του 1960, ο καθηγητής Χιγκς και άλλοι φυσικοί πρότειναν έναν μηχανισμό για να εξηγήσουν γιατί τα πιο βασικά δομικά στοιχεία του Σύμπαντος έχουν μάζα. Ο μηχανισμός προβλέπει την ύπαρξη ενός σωματιδίου Higgs, η ανακάλυψη του οποίου διεκδικήθηκε πέρυσι στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων. Σύμφωνα με μια δημοφιλή εκδοχή της ιστορίας, ο καθηγητής Higgs σκέφτηκε την ιδέα κατά τη διάρκεια μιας βόλτας στο Cairngorms. (in.gr)  Η έκθεση στο ισχυρό εξωτερικό τεχνητό φως τη νύχτα αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης παθήσεων που επιδρούν στην ομαλή ροή του αίματος στον εγκέφαλο, σύμφωνα με νέα μεγάλη μελέτη
Στον σύγχρονο κόσμο μας το 80% του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε περιβάλλοντα όπου «βασιλεύει» η φωτορύπανση. Και αυτό το τόσο έντονο τεχνητό νυχτερινό φως των πόλεων «εγκυμονεί» εγκεφαλικά επεισόδια καθώς συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης παθήσεων που επιδρούν αρνητικά στην ομαλή ροή του αίματος στον εγκέφαλο. Αυτό έδειξε μια νέα μεγάλη κινεζική μελέτη η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Stroke» της Αμερικανικής Ενωσης για τα Εγκεφαλικά Επεισόδια. Από τις πρώτες μελέτες του είδους Παρότι προηγούμενες μελέτες είχαν συνδέσει την αυξημένη έκθεση στο τεχνητό φως των πόλεων τη νύχτα με ανάπτυξη καρδιαγγειακών παθήσεων, η νέα μελέτη είναι μια από τις πρώτες που εξερευνούν τη σχέση μεταξύ της έκθεσης στη φωτορύπανση και του κινδύνου συγκεκριμένα για εγκεφαλικό επεισόδιο. «Παρότι έχει γίνει πρόοδος στη μείωση των ‘παραδοσιακών’ παραγόντων καρδιαγγειακού κινδύνου όπως είναι το κάπνισμα, η παχυσαρκία και ο διαβήτης τύπου 2, είναι σημαντικό να λάβουμε υπόψη και τους περιβαλλοντικούς παράγοντες στην προσπάθεια μείωσης της παγκόσμιας επίπτωσης των καρδιαγγειακών νοσημάτων» ανέφερε o Ζιάν-Μπινγκ Γουάνγκ, εκ των συγγραφέων της μελέτης, ερευνητής στο Τμήμα Δημόσιας Υγείας και στο Τμήμα Ενδοκρινολογίας του Νοσοκομείου Παίδων της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Zhejiang και του Εθνικού Κέντρου Κλινικής Ερευνας για την Παιδική Υγεία στη Χανγκζού της Κίνας. «Τα υψηλότερα επίπεδα έκθεσης στο εξωτερικό τεχνητό φως τη νύχτα αποτελεί πιθανό παράγοντα κινδύνου αγγειακής εγκεφαλικής νόσου» Για να καταλήξουν στα συμπεράσματά τους οι ερευνητές μελέτησαν δεδομένα σχετικά με 28.302 ενηλίκους. Η έκθεση στο εξωτερικό νυχτερινό φως αξιολογήθηκε με βάση δορυφορικές εικόνες που χαρτογραφούσαν τη φωτορύπανση. Οι περιπτώσεις εγκεφαλικών επεισοδίων επιβεβαιώθηκαν μέσω των ιατρικών φακέλων των ασθενών. Η ανάλυση διεξήχθη από το 2015 ως το 2021 και περιέλαβε ενηλίκους που δεν είχαν στο παρελθόν διαγνωσθεί με καρδιαγγειακή νόσο οι οποίοι ζούσαν στη Νίνγκμπο, μια βιομηχανική πόλη και μεγάλο λιμάνι στην ανατολική ακτή της Κίνας με πληθυσμό άνω των 8,2 εκατομμυρίων κατοίκων. Ο μέσος όρος ηλικίας των συμμετεχόντων ήταν τα 62 έτη και περίπου το 60% εξ αυτών ήταν γυναίκες. Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν ως και επί έξι έτη για πιθανή εμφάνιση καρδιαγγειακού νοσήματος, ισχαιμικού εγκεφαλικού επεισοδίου και αιμορραγικού εγκεφαλικού επεισοδίου. «Εκρηξη» του… φωτεινού κινδύνου Με βάση τα ευρήματα, από το σύνολο των συμμετεχόντων 1.278 άτομα παρουσίασαν καρδιαγγειακό νόσημα, συμπεριλαμβανομένων 777 περιπτώσεων ισχαιμικού (εξαιτίας θρόμβου) εγκεφαλικού επεισοδίου και 133 περιπτώσεων αιμορραγικού εγκεφαλικού επεισοδίου. Από την ανάλυση προέκυψε ότι τα άτομα που είχαν τα υψηλότερα επίπεδα έκθεσης στο φως της πόλης της νύχτα αντιμετώπιζαν 43% αυξημένο κίνδυνο αγγειακού εγκεφαλικού νοσήματος σε σύγκριση με όσους είχαν τα χαμηλότερα επίπεδα έκθεσης στο νυχτερινό τεχνητό εξωτερικό φως. «Ενοχη» και η ρύπανση του περιβάλλοντος Μεγάλο «εχθρό» της υγείας του εγκεφάλου φάνηκε επίσης να αποτελεί και η ρύπανση του περιβάλλοντος, σύμφωνα με τη μελέτη. Συγκεκριμένα, όπως έδειξαν τα αποτελέσματα, τα άτομα που είχαν τα υψηλότερα επίπεδα έκθεσης στα μικροσωματίδια ΡΜ2,5 της ατμόσφαιρας (τα οποία εκλύονται κατά κύριο λόγο από τις εξατμίσεις των αυτοκινήτων αλλά και από την καύση ξύλου) αντιμετώπιζαν αυξημένο κατά 41% κίνδυνο εμφάνισης αγγειακής νόσου του εγκεφάλου σε σύγκριση με όσους είχαν τα χαμηλότερα επίπεδα έκθεσης στα ΡΜ2,5. Επιπλέον όσοι είχαν τα υψηλότερα επίπεδα έκθεσης σε μικροσωματίδια ΡΜ10 (σωματίδια μεγαλύτερης διαμέτρου που προέρχονται κατά κύριο λόγο από τη σκόνη και τον καπνό) είχαν 50% αυξημένο κίνδυνο αγγειακής νόσου του εγκεφάλου σε σχέση με εκείνους που είχαν τα χαμηλότερα επίπεδα έκθεσης στα συγκεκριμένα μικροσωματίδια της ατμόσφαιρας. Παράλληλα οι συμμετέχοντες με την υψηλότερη έκθεση σε οξείδια του αζώτου (εκπομπές από αυτοκίνητα, φορτηγά και λεωφορεία, βιομηχανικές μονάδες κ.α.) αντιμετώπιζαν αυξημένο κατά 31% κίνδυνο για αγγειακή νόσο του εγκεφάλου σε σύγκριση με όσους είχαν τη χαμηλότερη έκθεση σε αυτούς τους ατμοσφαιρικούς ρύπους. Ο συνδυασμός που πλήττει τον εγκέφαλο Επιπρόσθετη ανάλυση η οποία περιέλαβε τόσο τη φωτορύπανση τη νύχτα όσο και την ατμοσφαιρική ρύπανση έδειξε ότι οι συσχετίσεις με τον αυξημένο κίνδυνο αγγειακής νόσου του εγκεφάλου συνέχιζαν να είναι ισχυρές – εκτός από την περίπτωση του ισχαιμικού εγκεφαλικού. Προστατευθείτε από το τεχνητό φως των πόλεων τη νύχτα «Η μελέτη μας μαρτυρεί ότι τα υψηλότερα επίπεδα έκθεσης στο εξωτερικό τεχνητό φως τη νύχτα αποτελεί πιθανό παράγοντα κινδύνου αγγειακής εγκεφαλικής νόσου» σημείωσε ο Γουάνγκ και προσέθεσε ότι «με βάση τα ευρήματα, συστήνουμε στον πληθυσμό και ιδίως σε όσους ζουν σε αστικά κέντρα, να προσπαθήσουν να μειώσουν την έκθεσή τους στο τεχνητό φως τη νύχτα προκειμένου να προστατευθούν από την πιθανή επιβλαβή επίδρασή του». Απορρύθμιση του «εσωτερικού ρολογιού» του οργανισμού Οι τεχνητές πηγές φωτός περιλαμβάνουν το φθορίζον φως, τις λυχνίες πυρακτώσεως καθώς και τα φώτα LED. Η συνεχής έκθεση σε αυτές τις πηγές φωτός τη νύχτα μπορεί να καταστείλει την παραγωγή μελατονίνης, της ορμόνης που προάγει τον ύπνο, γεγονός που με τη σειρά του μπορεί να διαταράξει το εσωτερικό «ρολόι» του οργανισμού, τον κιρκαδικό ρυθμό και να οδηγήσει σε προβλήματα ύπνου. Τα άτομα που παρουσιάζουν προβλήματα στον ύπνο αντιμετωπίζουν αυξημένες πιθανότητες για καρδιαγγειακά νοσήματα μακροπρόθεσμα. «Χρειάζεται να αναπτύξουμε αποτελεσματικότερες προληπτικές στρατηγικές προκειμένου να μειώσουμε τις αρνητικές επιδράσεις στην υγεία που μπορούν να έχουν περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως το φως και η ατμοσφαιρική ρύπανση, κυρίως σε ό,τι αφορά τους ανθρώπους που ζουν στις πιο πυκνοκατοικημένες και επιβαρυμένες από ατμοσφαιρική ρύπανση περιοχές του πλανήτη» κατέληξε ο δρ Γουάνγκ. (in.gr  Οι δυσκολίες, τα πλεονεκτήματα και ο ανταγωνισμός των ΗΠΑ με Κίνα και Ρωσία. Η TerraPower, μια εταιρεία που ιδρύθηκε από τον Μπιλ Γκέιτς, δηλώνει ότι σχεδιάζει να ξεκινήσει τον Ιούνιο την κατασκευή του πρώτου από μια νέα γενιά πυρηνικών εργοστασίων στις ΗΠΑ, συμμετέχοντας σε έναν αγώνα δρόμου με τους Ρώσους και Κινέζους ανταγωνιστές για την ανάπτυξη και εξαγωγή αντιδραστήρων χαμηλότερου κόστους. Ο Chris Levesque, διευθύνων σύμβουλος της TerraPower, δήλωσε στους Financial Times ότι η εταιρεία θα υποβάλει αίτηση για άδεια κατασκευής από τις αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές αυτόν τον μήνα για τον αντιδραστήρα της, ο οποίος ψύχεται με υγρό νάτριο αντί για νερό. Είπε ότι οι αντιδραστήρες της εταιρείας με την επωνυμία Natrium θα μπορούσαν να κατασκευαστούν με το μισό περίπου κόστος των τυπικών υδρόψυκτων αντιδραστήρων, οι οποίοι αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο της βιομηχανίας πυρηνικής ενέργειας από τα μέσα του 20ού αιώνα. Τα κεφάλαια Η TerraPower, η οποία έχει συγκεντρώσει σχεδόν 1 δισ. δολάρια σε ιδιωτική χρηματοδότηση, υπέγραψε συμφωνία με την Emirates Nuclear Energy Corporation τον Δεκέμβριο για τη διερεύνηση της χρήσης αντιδραστήρων Natrium για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και υδρογόνου στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Η εταιρεία έχει εξασφαλίσει δεσμεύσεις από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να παράσχει έως και 2 δισ. δολάρια για την ολοκλήρωση των εργασιών στο πρώτο εργοστάσιο της TerraPower στο Kemmerer του Wyoming. «Όταν χρησιμοποιείς υγρό νάτριο ως ψυκτικό μέσο αντί για νερό, αλλάζει το παιχνίδι» Ο Levesque, πρώην αξιωματικός σε πυρηνικό υποβρύχιο, δήλωσε ότι οι κατασκευαστικές εργασίες κοντά στην τοποθεσία ενός σταθμού ηλεκτροπαραγωγής με γαιάνθρακα, θα ξεκινήσουν τον Ιούνιο, ανεξάρτητα από το αν η εταιρεία λάβει άδεια από την Επιτροπή Ρυθμιστικών Πυρηνικών Αρχών μέχρι εκείνη την ημερομηνία. Μεγάλο μέρος των αρχικών οικοδομικών εργασιών αφορούσε μη πυρηνική δραστηριότητα λόγω του καινοτόμου σχεδιασμού του αντιδραστήρα Natrium, είπε, προσθέτοντας ότι η TerraPower σχεδίαζε να θέσει σε λειτουργία το εργοστάσιο το 2030. «Όταν χρησιμοποιείς υγρό νάτριο ως ψυκτικό μέσο αντί για νερό, αλλάζει το παιχνίδι», δήλωσε ο Levesque, προσθέτοντας ότι το υψηλό σημείο βρασμού του υγρού μετάλλου, σχεδόν 900 °C, επιφέρει σημαντική εξοικονόμηση κόστους σε σύγκριση με το νερό, συμπληρώνοντας ότι «Οι εγκαταστάσεις νατρίου θα κοστίζουν το μισό από ό,τι κοστίζουν οι εγκαταστάσεις αντιδραστήρων ελαφρού νερού … και προχωράμε το έργο μας αρκετά επιθετικά». Ανταγωνισμός Η TerraPower είναι μία από τις δεκάδες εταιρείες που ανταγωνίζονται για την ανάπτυξη μιας νέας γενιάς μικρότερων, πιο αποδοτικών αντιδραστήρων, τους οποίους οι υποστηρικτές της πυρηνικής ενέργειας προβάλλουν ως κρίσιμης σημασίας για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Ονομάζονται συχνά μικροί αρθρωτοί αντιδραστήρες (SMR) και έχουν συνήθως ισχύ 300MW ή λιγότερο, δηλαδή περίπου το ένα τρίτο των τυπικών εγκαταστάσεων. Οι αμερικανικές εταιρείες προσπαθούν να προλάβουν τους κρατικά ελεγχόμενους αντιπάλους στη Ρωσία και την Κίνα, οι οποίοι έχουν αναπτύξει δύο σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με αντιδραστήρες SMR: έναν πλωτό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής που τροφοδοτεί τη ρωσική πόλη Πέβεκ και έναν αντιδραστήρα στον κόλπο Σιντάο της Κίνας. Η αμερικανική βιομηχανία αντιμετωπίζει προκλήσεις λόγω των υψηλότερων επιτοκίων, του αυξανόμενου κόστους και της έλλειψης καυσίμων ουρανίου υψηλού εμπλουτισμού που απαιτούνται για την τροφοδοσία της νέας γενιάς αντιδραστήρων. Το θέμα των τιμών Τον Νοέμβριο, η NuScale, μια ανταγωνίστρια εταιρεία με έδρα το Όρεγκον, αναγκάστηκε να ακυρώσει τα σχέδια για την κατασκευή του πρώτου SMR στις ΗΠΑ, όταν οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας αντιτάχθηκαν στην αύξηση της τιμής του ρεύματος κατά 50% που πρότεινε για την κάλυψη του αυξανόμενου κόστους. Η TerraPower δεν παρείχε εκτιμήσεις για τις τιμές που θα χρεώσει για την ηλεκτρική ενέργεια που παράγει η Natrium. Ο αντιδραστήρας Kemmerer θα χρησιμεύσει ως έργο επίδειξης, αλλά μετά την ολοκλήρωσή του θα μετατραπεί σε εμπορική μονάδα πλήρους κλίμακας. Η TerraPower και ο εταίρος της PacifiCorp – μονάδα της Berkshire Hathaway του Γουόρεν Μπάφετ – δήλωσαν τον Οκτώβριο του 2022 ότι θα μελετήσουν τη σκοπιμότητα ανάπτυξης άλλων πέντε αντιδραστήρων Natrium μέχρι το 2035. Ο Adam Stein, διευθυντής καινοτομίας πυρηνικής ενέργειας στο The Breakthrough Institute, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι η TerraPower ήταν σε καλύτερη θέση από πολλούς από τους αντιπάλους της στις ΗΠΑ, επειδή διέθετε ασφαλή χρηματοδότηση, δεν εξαρτιόταν από τις δημόσιες αγορές και διέθετε ανταγωνιστικό σχεδιασμό αντιδραστήρα. «Οι αντιδραστήρες με ψύξη νατρίου λειτουργούν σε χαμηλότερες πιέσεις, γεγονός που απαιτεί λιγότερα συστήματα ασφαλείας. Αυτό μειώνει τα πιθανά προβλήματα που θα μπορούσαν να πάνε στραβά με τη μονάδα και μειώνει το κόστος επειδή μπορούν να κατασκευαστούν με απλούστερα υλικά, διατηρώντας παράλληλα την ασφάλεια», δήλωσε. Τα χαρακτηριστικά Ο αντιδραστήρας Natrium της TerraPower, ο οποίος αναπτύσσεται σε συνεργασία με την GE Hitachi Nuclear Energy, είναι ελαφρώς μεγαλύτερος από τους περισσότερους SMR με ισχύ 345MWe. Περιέχει επίσης ένα σύστημα αποθήκευσης ενέργειας με βάση το τηγμένο άλας, το οποίο μπορεί να ενισχύσει την ισχύ του συστήματος στα 500Mwe για περισσότερες από πεντέμισι ώρες, όταν απαιτείται. «Αποθηκεύουμε τη θερμότητα σε μεγάλες δεξαμενές τηγμένου άλατος, όπως τα ηλιακά εργοστάσια, και αυτό είναι μια μεγάλη θερμική μπαταρία. Ένα εργοστάσιο όπως το Natrium που μπορεί απλώς να προσαρμοστεί πολύ γρήγορα με αυτή την ενσωματωμένη αποθήκευση ενέργειας το καθιστά πολύ πολύτιμο», δήλωσε ο Levesque, ο οποίος θα συμμετάσχει σε σύνοδο κορυφής για τα πυρηνικά στις Βρυξέλλες αυτή την εβδομάδα. Είπε ότι η TerraPower είχε αντιμετωπίσει κάποια κριτική για το υψηλό επίπεδο της κυβερνητικής χρηματοδότησης που είχε δεσμευτεί για το έργο της στο Wyoming, αλλά πρόσθεσε ότι η στρατηγική αξία του αντιδραστήρα Natrium για τις ΗΠΑ ήταν σημαντική. Ακόμη, σημείωσε ότι «Η πυρηνική ενέργεια έχει σπουδαία εμπορικά χαρακτηριστικά, αλλά έχει επίσης τεράστια γεωπολιτικά χαρακτηριστικά. Έτσι, πρέπει να εξετάσετε τον ανταγωνισμό της Κίνας και της Ρωσίας, οι οποίες εξετάζουν την Αφρική, την Ινδονησία και αλλού ως μελλοντικές αγορές». Πηγή: OT.gr  
Το τετράποδο ρομπότ είναι προς το παρόν τηλεχειριζόμενο - Το επόμενο στάδιο είναι η ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης στον μηχανισμό του
Ο πρώτος αστυνομικός… ρομπότ είναι πλέον γεγονός. Μάλιστα, έκανε και την πρώτη του περιπολία στο κέντρο της Μάλαγας στην Ισπανία, με τους περαστικούς να είναι ενθουσιασμένοι από την εφεύρεση, ενώ κάποιοι μιμήθηκαν το βαρύ περπάτημα του τετράπεποδου αστυνομικού που στριφογυρίζει και διαθέτε λαμπάκια, που αναβοσβήνουν πάνω στο κεφάλι του. Συγκεκριμένα, τα ρομπότ αυτά σχεδίασαν ερευνητές του Πανεπιστημίου της Μάλαγας τα τελευταία δύο χρόνια, με στόχο να συνδράμει το έργο των αστυνομικών, αλλά και να εντοπίζει τυχόν τροχαίες παραβάσεις, όπως τη χρήση ηλεκτρικών πατινιών σε ζώνες που απαγορεύεται. «Το στοιχείο που ξεχωρίζει είναι ότι χρησιμοποιούμε τεχνολογία 5G» «Αυτό που ξεχωρίζει σε αυτό το εγχείρημα είναι ότι χρησιμοποιούμε τεχνολογία 5G για την τηλεκατευθυνόμενη λειτουργία του ρομπότ, προκειμένου να εκτελεί φωτογραφικές αναλύσεις και να ανιχνεύει επικίνδυνες καταστάσεις», δήλωσε η ερευνήτρια Αλμουδένα Ντίαθ. Σημειώνεται πως το συγκεκριμένο τετράποδο ρομπότ, έχει δύο εκδόσεις άπο άποψη χρώματος, μία σε πράσινο και μία σε μαύρο χρώμα, ενώ όπως ήδη έχει αναφερθεί, προς το παρόν είναι τηλεχειριζόμενο, όμως σταδιακά η επιστημονική ομάδα που το ανέπτυξε θα προχωρήσει στην ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης στον λειτουργικό του σύστημα προκειμένου να μπορέσει να αποκτήσει αυτονομία. Δείτε το βίντεο
|
APXEIO
November 2024
Click to set custom HTML
Click to set custom HTML
|
RSS Feed