Εδώ και αιώνες, το τραύλισμα θεωρούταν ψυχολογικό πρόβλημα που οφείλεται στη συμπεριφορά των γονιών ή το ψυχικό τραύμα Η Χόλι Νόβερ μεγάλωσε προσπαθώντας να κρύψει το τραύλισμά της. «Ήμουν πολύ ανασφαλής» λέει στο Associated Press η 40χρονη γυναίκα από τη Φλόριντα, της οποίας ο γιος πάσχει κι αυτός από διαταραχή της ομιλίας. «Επινόησα τη συνήθεια να αλλάζω τις λέξεις που χρησιμοποιούσα ώστε να μην το προσέχουν». Εδώ και αιώνες, το τραύλισμα θεωρούταν ψυχολογικό πρόβλημα που οφείλεται στη συμπεριφορά των γονιών ή το ψυχικό τραύμα. Νέες μελέτες που παρουσιάστηκαν το Σαββατοκύριακο στο συνέδριο της Αμερικανικής Ένωσης για την Πρόοδο της Επιστήμης (AAAS, ο οργανισμός που εκδίδει το περιοδικό Science) εξερευνούν το βιολογικό υπόβαθρο της διαταραχής: γονίδια και διαφορές στη δομή του εγκεφάλου. «Κατανοώντας την βιολογική βάση θα μειώσουμε τον στιγματισμό» δήλωσε ο δρ Τζέραλντ Μακγκουάιρ, ψυχίατρος που δοκιμάζει φαρμακευτικές θεραπείες για το τραύλισμα. Τραυλίζει και ο ίδιος από τότε που ήταν παιδί. Σε παγκόσμιο επίπεδο, περίπου 70 εκατομμύρια άνθρωποι τραυλίζουν. Ένας από αυτούς είναι και ο αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, ο οποίος έχει μιλήσει δημόσια για τον χλευασμό που εισέπραξε από τους συμμαθητές του. Στη διάρκεια προεκλογικής εκδήλωσης το 2020, ένας έφηβος από το Νιου Χάμπσαϊρ, ο Μπράιντεν Χάρινγκτον, συστήθηκε στον Μπάιντεν ως συμπάσχων και μίλησε μαζί του για μια ώρα. «Θέλω να εφαρμόσω αυτό που μου είπε ο Μπάιντεν» δήλωσε αργότερα. «Ότι το τραύλισμα δεν σε ορίζει και ότι μπορείς να κάνεις πολύ περισσότερα από ό,τι θεωρείς ικανό τον εαυτό σου». Γενετικοί παράγοντες Οι πρώτες αναφορές στο τραύλισμα προέρχονται από την την αρχαία Ελλάδα, τη Ρώμη και την Κίνα. Κανείς δεν γνώριζε όμως σε τι οφείλεται μέχρι που η γενετική και οι απεικονιστικές εξετάσεις άρχισαν να δίνουν τα πρώτα στοιχεία. Γονίδια που συνδέονται με το τραύλισμα είναι γνωστά εδώ και μια δεκαετία, ενώ πρόσφατες μελέτες εντοπίζουν εγκεφαλικές διαφορές ανάμεσα σε παιδιά που τραυλίζουν, παιδιά που δεν τραυλίζουν και παιδιά που τραυλίζουν σε μικρή ηλικία αλλά μετά το ξεπερνούν –κάτι που συμβαίνει στο 80% των περιπτώσεων. Τα περισσότερα αρχίζουν να τραυλίζουν στην ηλικία των 3-5 μελετών, ηλικιακή ομάδα που μελετά ο Χο Μινγκ Τσόου του Πανεπιστημίου του Ντέλαγουεαρ. Όπως ανέφερε στο συνέδριο, γονιδιακές μεταλλάξεις που συνδέονται με το τραύλισμα διαπιστώθηκε ότι σχετίζονται σε διαφορές στο μεσολόγιο, τη δομή μέσω της οποίας επικοινωνούν τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου, καθώς και στον θάλαμο του εγκεφάλου, ο οποίος μεταδίδει αισθητικά ερεθίσματα σε άλλες εγκεφαλικές περιοχές. Άλλες μελέτες συνδέουν το τραύλισμα με τα βασικά γάγγλια, δομές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στον συντονισμό των κινήσεων. «Γνωρίζουμε ότι το τραύλισμα έχει ισχυρό γενετικό υπόβαθρο» λέει ο δρ Τσόου. Στη διαταραχή μπορεί να εμπλέκονται πολλά γονίδια και τα γενετικά αίτια μπορεί να ποικίλουν σε κάθε παιδί, όμως αυτοί οι διαφορετικοί γενετικοί παράγοντες «πιθανότατα επηρεάζουν τον εγκέφαλο με παρόμοιο τρόπο». Ο Ίβαν Άσλερ, συνάδελφος του Τσόου που επίσης τραυλίζει, λέει ότι, σύμφωνα με τα τελευταία ευρήματα, ο τραυλισμός είναι μια διαταραχή του ελέγχου της ομιλίας. Κι όμως, πολύς κόσμος πιστεύει εσφαλμένα ότι οι άνθρωποι που τραυλίζουν είναι αγχωμένοι ή ντροπαλοί ή έχουν περάσει άσχημη παιδική ηλικία –και ότι αν προσπαθούσαν αρκετά, θα σταματούσαν να τραυλίζουν. «Έχουμε να διανύσουμε πολύ ακόμα δρόμο» για να αλλάξουν αυτές οι απόψεις, λέει ο Ναν Μπέρνσταϊν Ράτνερ του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ. «Υπάρχουν ακόμα πολλοί μύθοι που πρέπει να καταρριφθούν. Νέες θεραπείες; Η λογοθεραπεία παραμένει η στάνταρτ προσέγγιση για την αντιμετώπιση του τραυλίσματος. Σύμφωνα όμως με τον δρ Μακγκουάιρ, φάρμακα που ήδη δοκιμάζονται για το τραύλισμα θα μπορούσαν να κυκλοφορήσουν τα επόμενα χρόνια, πρώτα για ενήλικες και αργότερα για παιδιά. Ορισμένες μελέτες έχουν συνδέσει το τραύλισμα με ανωμαλίες στο σύστημα του νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη, τον οποίο στοχεύουν ορισμένα από τα υπό δοκιμή φάρμακα. Η Νόβερ, η γυναίκα που προσπαθούσε να κρύψει το τραύλισμά της, θεωρεί ότι οι φαρμακευτικές θεραπείες θα ήταν μια καλή λύση για κάποιος ανθρώπους, όχι όμως και για την ίδια, δεδομένου ότι έχει αποδεχθεί το πρόβλημά της. Το ίδιο λέει και ο Μπράιντεν, ο νεαρός που μίλησε στον Μπάιντεν. Χωρίς το τραύλισμά του, είπε, θα ήταν άλλος άνθρωπος. Δεν θα είχε γράψει ένα βιβλίο για παιδιά για να ενθαρρύνει άλλους, ούτε θα είχε ξεπεράσει τις προκλήσεις από τις οποίες εξήλθε τελικά πιο γενναίος. (in.gr) Νέα ώθηση στα ηλεκτρικά οχήματα θα μπορούσε να δώσει η εξόρυξη λιθίου στη λίμνη Σάλτον έξω από το Λος Άντζελες. Για τεράστιο κοίτασμα κάνουν λόγο οι ειδικοί. Χωρίς λίθιο δεν κινείται τίποτα στον κόσμο της τεχνολογίας. Το μέταλλο βρίσκεται σε μπαταρίες οχημάτων, φορητών υπολογιστών, κινητά και φυσικάηλεκτροκίνητα οχήματα. Αυτονόητο ότι η ζήτηση για λίθιο έχει εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια. Η ανακάλυψη σημαντικού κοιτάσματος λιθίου στη λίμνη Σάλτον στα νότια της Καλιφόρνιας κάνει πολλούς στις ΗΠΑ να μιλούν πλέον για «λευκό χρυσό». Η Salton Sea ήταν αγαπημένο τουριστικό θέρετρο στη δεκαετία του ΄50 και του ΄60. Σήμερα ωστόσο κανείς δεν θέλει πια να επισκέπτεται την περιοχή, η οποία έχει εγκαταλειφθεί επειδή θεωρείται τοξική. Ο Μάικελ Κοέν από το ερευνητικό ινστιτούτο Pacific Institute εξηγεί: «Στα νερό της λίμνης βρίσκονται τόσα πολλά υπολείμματα λιπασμάτων και υψηλό ποσοστό άλατος, που είναι σχεδόν αδύνατη η επιβίωση ψαριών. Και επειδή τα πουλιά δεν βρίσκουν πλέον τροφή δεν έρχονται πια στις όχθες της λίμνης». Για win-win κάνουν λόγο περιβαλλοντικές οργανώσεις Στο βυθό της λίμνης, κάτω από τα θολά νερά, βρίσκεται ο θησαυρός λιθίου, ο οποίος, όπως εκτιμούν ειδικοί, δεν αποκλείεται να καλύψει το 40% της παγκόσμιας ζήτησης. Τρεις εταιρείες δηλώνουν έτοιμες να ξεκινήσουν την εξόρυξη του πολύτιμου μετάλλου. Ο Τζόναθαν Γουάισγκαλ από την εταιρία Berkshire Hathaway δηλώνει σε τοπικά μέσα ενημέρωσης: «Εκτιμούμε ότι θα μπορούσαμε να βγάλουμε από την λίμνη περίπου 90.000 τόνους το χρόνο. Και αυτό τη στιγμή που σε παγκόσμιο επίπεδο η εξόρυξη λιθίου φθάνει περίπου τους 300.000 τόνους ετησίως. Αυτό σημαίνει ότι η εταιρία μας δεν θα διασφαλίσει μόνο πρωτιά στις ΗΠΑ ως προς τις ποσότητες εξόρυξης, αλλά θα ήμασταν σε θέση να ανταγωνιστούμε επί ίσοις όροις εταιρίες από την Αυστραλία και τη Νότια Αμερική». Για τις ΗΠΑ, οι οποίες φιλοδοξούν μέχρι το 2030 ένα στα δύο καινούργια αυτοκίνητα που πωλείται να είναι ηλεκτροκίνητο, η είδηση για τα αποθέματα λιθίου στην Καλιφόρνια είναι περισσότερο από ευπρόσδεκτη. Η ζήτηση για το πολύτιμο μέταλλο είναι τεράστια. Ήδη ο κολοσσός General Motors έχει διασφαλίσει ποσοστά σε μια από τις τρεις υποψήφιες εταιρίες εξόρυξης. Αντιδράσεις από πλευράς περιβαλλοντικών οργανώσεων στις ΗΠΑ δεν υπάρχουν. Το αντίθετο μάλιστα. Οργανώσεις όπως η Audubon κάνουν λόγο για «τριπλό κέρδος, για την Καλιφόρνια, την ευρύτερη περιοχή και τις ΗΠΑ στο σύνολό τους. Πηγή: Deutsche Welle Ορισμένοι από τους πιο πλούσιους ανθρώπους του πλανήτη, όπως ο Τζεφ Μπέζος και ο Πίτερ Τιλ, είναι αποφασισμένοι να μείνουν για πάντα νέοι – και, αν τα καταφέρουν, γιατί όχι και αθάνατοι Το καλοκαίρι του 2019, ο Ντιλτζίτ Τζιλ διαπίστωσε ότι το πείραμά του πετύχαινε. Ερευνούσε τι θα μπορούσε να συμβεί σε περίπτωση που γερασμένα ανθρώπινα κύτταρα «επαναπρογραμματίζονταν». Μέσα από αυτή τη διαδικασία, φιλοδοξούσε να μετατρέψει καρδιακά, εγκεφαλικά, μυϊκά και άλλα κύτταρα ενηλίκων σε βλαστοκύτταρα, την «άγραφη πλάκα» του ανθρώπινου οργανισμού. Ο υποψήφιος διδάκτωρ στο Ινστιτούτο Babraham κοντά στο Κέμπριτζ διέκοψε τη διαδικασία του επαναπρογραμματισμού στη μέση, για να ελέγξει την πορεία της. Τόσο ο ίδιος, όσο και ο επιβλέπων του, Γουλφ Ρικ, κορυφαίος επιστήμονας της επιγενετικής, συμφώνησαν ότι τα ευρήματα ήταν εκπληκτικά. Το γερασμένο δέρμα του πειράματος είχε αποκτήσει πιο νεανική όψη – και, μάλιστα, σε πολύ μεγάλο βαθμό. Τα τεστ έδειξαν ότι τα κύτταρα συμπεριφέρονταν σαν να ήταν 25 χρόνια νεότερα. Altos LabsΑπό το περασμένο καλοκαίρι ο Ρικ εγκατέλειψε τη θέση του στο Ινστιτούτο και ανέλαβε επικεφαλής ενός νέου Ινστιτούτου, το οποίο ίδρυσε η Altos Labs, με τη διόλου ευκαταφρόνητη χρηματοδότηση $3 δισ. από δισεκατομμυριούχους της Silicon Valley. Ανάμεσα στους κορυφαίους ειδικούς που στρατολόγησαν, ανήκει και ο Τζιλ, αλλά και αρκετοί βραβευμένοι με Νόμπελ επιστήμονες. Την άνοιξη θα ξεκινήσουν τις μελέτες σε δυο εργαστήρια των ΗΠΑ και ένα της Βρετανίας, ενώ θα έχουν σημαντική υποστήριξη και από ερευνητές στην Ιαπωνία. Στόχος τους η επαναφορά της νεότητας στα ανθρώπινα κύτταρα, όχι για χάρη της αθανασίας, αλλά προκειμένου να μειωθούν οι ασθένειες του γήρατος, που φυσικά συχνά οδηγούν στο θάνατο. «Πρόκειται για ένα πεδίο που είναι η ώρα του να εξερευνηθεί», λέει στον Guardian η Ντάμα Λίντα Πάρτριτζ, καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Υγιούς Γήρατος του UCL, σημειώνοντας ότι το Altos θα μπορέσει να αποδείξει σε μικρό χρονικό διάστημα αν οι μέχρι τώρα θεωρίες έχουν κάποια ουσιαστική βάση. Η καθηγήτρια Τζάνετ Λορντ, διευθύντρια του Ινστιτούτου Φλεγμονών και Γήρατος του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ εμφανίζεται εξίσου ενθουσιώδης μιλώντας στη βρετανική εφημερίδα. «Στόχος δεν είναι να δημιουργήσουμε τον πρώτο άνθρωπο 1.000 ετών, αλλά να διασφαλίσουμε ότι τα γηρατειά θα είναι μια περίοδος που θα την απολαμβάνουμε αντί να την υπομένουμε. Ποιος θέλει να ζήσει περισσότερο αν το μόνο που έχει να κερδίσει είναι άλλα 30 χρόνια κακής υγείας; Θέλουμε να αυξήσουμε τα χρόνια της υγείας, όχι τα χρόνια της ζωής». Το κυνήγι της αιώνιας ζωής Δεν είναι η πρώτη φορά που οι μεγιστάνες της τεχνολογίας έχουν επενδύσει στην επίλυση του προβλήματος του γήρατος. Το 2013, η Google ίδρυσε την Calico και επένδυσε σε αυτή $10 δισεκατομμύρια. Υπό άκρα μυστικότητα, η εταιρεία άρχισε να ερευνά αρουραίους και τυφλοπόντικες για να χαρτογραφήσει τη διαδικασία του γήρατος και να παρατείνει τη ζωή, χωρίς ωστόσο μέχρι τώρα να έχει καταλήξει σε απτά αποτελέσματα. Ωστόσο, η Silicon Valley δεν έχασε τις ελπίδες της. Ο Πίτερ Τιλ, συνιδρυτής της PayPal και της διαβόητης Palantir, έχει διοχετεύσει εκατομμύρια δολάρια στη μελέτη της αντιστροφής του γήρατος, και ιδίως στο Ίδρυμα Μαθουσάλα, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό με εκπεφρασμένο στόχο «να κάνει τα 90 τα νέα 50 μέχρι το 2030». Ο Τιλ, μάλιστα, έχει υποστηρίξει ότι θα είναι εφικτό να «αντιστραφούν όλες οι ανθρώπινες ασθένειες με τον ίδιο τρόπο που διορθώνουμε τα προβλήματα σε ένα πρόγραμμα ηλεκτρονικού υπολογιστή. Ο θάνατος εντέλει θα μεταμορφωθεί από μυστήριο σε επιλύσιμο πρόβλημα». Η βρετανική εφημερίδα παρατηρεί σκωπτικά ότι ο θάνατος δεν προκαλείται μόνο από την προχωρημένη ηλικία – και ότι οι δισεκατομμυριούχοι δεν μοιάζουν εξίσου πρόθυμοι να επενδύσουν στην καταπολέμηση της παγκόσμιας φτώχειας, του πολέμου, του λιμού, της βρεφικής θνησιμότητας, της τοξικοεξάρτησης και των λοιπών δαιμονίων. «Να είμαστε υγιείς μέχρι να πεθάνουμε στον ύπνο μας» Η Πάρτρτιζ δεν βρίσκει σωστές τις διατυπώσεις περί «επίλυσης της γήρανσης» και «επίλυσης του θανάτου». «Πέρα από το ότι είναι ανόητες αυτή τη στιγμή, εγείρουν και μια σειρά από κοινωνικά ζητήματα. Πιστεύω ότι είναι αμφιλεγόμενες ηθικά. Θα συνέβαιναν τεράστιες μετατοπίσεις στην κοινωνία αν το προσδόκιμο όριο διαβίωσης αυξανόταν σημαντικά μέσω ανθρώπινης παρέμβασης», τονίζει στον Guardian. «Ήδη ζούμε όλο και περισσότερο. Υπάρχουν άνθρωποι που υποφέρουν από αναπηρίες και υποβάθμιση της ποιότητας ζωής τους εξαιτίας της γήρανσης. Αυτό θα πρέπει να επιλύσουμε. Θα πρέπει να προσπαθούμε να κρατήσουμε τους ανθρώπους υγιείς για περισσότερο καιρό, μέχρι να πεθάνουν. Να μένουμε υγιείς και ξαφνικά να πεθαίνουμε, στον ύπνο μας. Νομίζω αυτό θέλουν οι περισσότεροι άνθρωποι». Μεταγγίσεις αίματος Ο Τιλ, ωστόσο, ελπίζει να ζήσει μέχρι τα 120 και στηρίζει κάθε νέα θεραπεία αντιγήρανσης. Μια από αυτές που του τράβηξαν την προσοχή – αν και κανείς δεν ξέρει αν τη δοκίμασε – προκύπτει από μια σειρά από μακάβρια πειράματα που διαπίστωσαν ότι οι μύες, οι εγκέφαλοι και άλλα όργανα γερασμένων ποντικών ανανεώνονταν εν μέρει όταν μοιράζονταν το αίμα τους με ένα νεότερο ζώο. Αντιστρόφως, τα νεότερα ζώα εμφανίζονταν πιο γερασμένα. Οι επιστήμονες προσπαθούν ακόμη να εντοπίσουν τα συστατικά του αίματος που ευθύνονται για αυτή την επίδραση, με σκοπό την επιβράδυνση της άνοιας και άλλων ασθενειών της τρίτης ηλικίας. Παρόλα αυτά, αρκετές αμερικανικές εταιρείες είδαν την ευκαιρία και άρχισαν να προσφέρουν μεταγγίσεις νεαρού αίματος έναντι χιλιάδων δολαρίων, μέχρι που ο Αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων παρενέβη, προειδοποιώντας τους καταναλωτές ότι δεν υπάρχουν αποδεδειγμένα οφέλη από τη συγκεκριμένη διαδικασία. Σενολυτικά φάρμακα Μια άλλη διαδικασία έχει τραβήξει την προσοχή του Τζεφ Μπέζος. Όταν τα κύτταρα καταστρέφονται, εξαιτίας παραγόντων όπως οι τοξίνες ή η ραδιενέργεια, ορισμένες φορές περνούν σε μια κατάσταση γήρατος στο πλαίσιο της οποίας η λειτουργία τους αναστέλλεται. Με τον τρόπο αυτό, ο οργανισμός προλαμβάνει τη μετατροπή τους σε όγκους. Όμως η παρουσία τους δημιουργεί άλλα προβλήματα – κυρίως την έκλυση ουσιών που αυξάνουν τη φλεγμονή, η οποία με τη σειρά της προκαλεί ασθένειες της τρίτης ηλικίας. Το 2016, μια startup της Silicon Valley, η Unity Biotechnology, συγκέντρωσε $116 εκατ. από επενδυτές όπως ο Τιλ και ο Μπέζος, για την ανάπτυξη θεραπειών που θα απαλλάσσουν τον οργανισμό από τέτοιου είδους κύτταρα, με ενθαρρυντικά μέχρι στιγμής αποτελέσματα. Το 2018, ο Τζέιμς Κίρκλαντ, ερευνητής της Mayo Clinic στη Μινεσότα, απέδειξε ότι τα λεγόμενα «σενολυτικά» φάρμακα όχι μόνο βελτιώνουν τη φυσική κατάσταση ηλικιωμένων ποντικών, αλλά και παρατείνουν τη διάρκεια της ζωής τους. Πάνω από δώδεκα κλινικές μελέτες σε ανθρώπους έχουν ήδη ξεκινήσει, με στόχο τη θεραπεία της οστεοαρθρίτιδας, του Αλτσχάιμερ και της αδυναμίας. Πτώματα – ή κρανία – στην κατάψυξη Σε περίπτωση που ο θάνατος δεν αποδειχτεί όσο επιλύσιμος όσο ελπίζει ο Τιλ, τόσο ο ίδιος όσο και άλλοι έχουν ποντάρει στο Ίδρυμα Alcor για την Παράταση της Διάρκειας Ζωής, τα οποίο… καταψύχει σώματα και εγκεφάλους νεκρών από το 1976. Επί $200.000 και μια ετήσια συνδρομή, η εταιρεία με έδρα την Αριζόνα και σύνθημα «μια ικανοποιητική ζωή δεν χρειάζεται να τελειώνει» προτίθεται να συντηρήσει το πτώμα σας στον πάγο, μέχρι η επιστήμη να είναι σε θέση να το αναστήσει. Για τους φτωχότερους, η Alcor προσφέρει την επιλογή της ψύξης της κεφαλής έναντι $80.000. Η Λορντ, η καθηγήτρια από το Μπέρμιγχαμ, χαρακτηρίζει το σχέδιο «θεοπάλαβο». Η Altos, πάντως, ανακοίνωσε δημοσίως την ύπαρξή της τον περασμένο μήνα, έχοντας και την υποστήριξη του ρωσοισραηλινού δισεκατομμυριούχου Γιούρι Μίλνερ, αλλά και του Μπέζος, σύμφωνα με φήμες. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο επιστημονικός επικεφαλής και συνιδρυτής της είναι ο Ρικ Κλάουσνερ, πρώην επικεφαλής του Αμερικανικού Αντικαρκινικού Ινστιτούτου, ενώ ο εκτελεστικός διευθυντής, Χαλ Μπάρον, εγκατέλειψε για χάρη της μια θέση στη GlaxoSmithKline που του απέφερε περισσότερα από $8 εκατ. ανά έτος. Θα ωφεληθεί κανείς πέρα από τους μεγιστάνες; Όταν είχε ερωτηθεί για την Calico από χρήστες του Reddit, ο Μπιλ Γκέιτς είχε απαντήσει μάλλον αμυντικά: «Φαίνεται πολύ εγωκεντρικό, όταν ακόμη υπάρχει η ελονοσία και η φυματίωση οι πλούσιοι να χρηματοδοτούν πράγματα που θα τους επιτρέψουν να ζήσουν περισσότερο». Η Λορντ από την πλευρά της υποστηρίζει: «Έχουμε έναν πληθυσμό που γερνά, όμως ζούμε περισσότερο χωρίς να ζούμε με περισσότερη υγεία. Αν θέλεις να κάνεις κάτι με τα αμέτρητα λεφτά σου, είναι εξίσου καλός σκοπός με οποιονδήποτε άλλο». Τερατώματα Η δουλειά του Altos, μεταξύ άλλων αναμένεται να εξετάσει μεθόδους θεραπείας του Αλτσχάιμερ και αποτροπής του καρκίνου και των λοιμώξεων. Στο επίκεντρο, φυσικά, θα βρεθεί και ο επαναπρογραμματισμός των κυττάρων και η αξιοποίηση των βλαστοκυττάρων. Ένα πρόβλημα με τα τελευταία, είναι ότι έχει φανεί ότι η ενεργοποίηση των λεγόμενων «παραγόντων Γιαμανάκα» σε έμβια όντα, μπορούν να τα κάνουν να αναπτύξουν τερατώματα – δηλαδή, όγκους που προκαλούνται από τη σύγχυση μεταξύ διαφορετικών τύπων κυττάρων. Πιθανά οφέλη Οι επιστήμονες τελειοποιούν τη διαδικασία για να μπορέσουν να γυρίσουν πίσω το χρόνο αρκετά ώστε να δημιουργήσουν νεανικά, αλλά όχι καρκινικά κύτταρα. Σε μια σημαντική μελέτη, ο Χουάν Κάρλος Ιζπίσουα Μπελμόντε, ένας βιολόγος της ανάπτυξης που θα είναι ο επικεφαλής του εργαστηρίου της Altos στο Σαν Ντιέγκο, απέδειξε ότι η ενεργοποίηση παραγόντων Γιαμανάκα επί έξι εβδομάδες επανέφερε τη νεότητα σε ποντίκια και παρέτεινε τη διάρκεια ζωής τους σχεδόν κατά ένα τρίτο. Δεν θα ήταν εύκολο να υποβληθούν άνθρωποι στην ίδια διαδικασία. Αντ’ αυτού, οι επιστήμονες ελπίζουν να εντοπίσουν νέες βιολογικές διαδικασίες στις οποίες μπορούν να εστιάσουν τα φάρμακα για την αναζωογόνηση γερασμένων ή ανενεργών κυττάρων, χωρίς την πρόκληση καρκίνου. Επιστήμονες όπως ο Ρικ και ο Τζιλ σχεδιάζουν να διερευνήσουν λεπτομερώς αυτούς τους μηχανισμούς για να μετρήσουν σε τι βαθμό μπορούν να αντιστρέψουν το χρόνο για τα γερασμένα κύτταρα. Το ωραίο με αυτές τις διαδικασίες, είναι ότι στοχεύουν στο ίδιο το γήρας, πράγμα που σημαίνει ότι η θεραπεία μιας ασθένειας θα μπορούσε να λειτουργήσει και για άλλες. Φυσικά, δεν υπάρχουν εγγυήσεις επιτυχίας, όμως αυτό ισχύει για όλες τις ιατρικές έρευνες. «Αυτό που με ενθουσιάζει με το Altos είναι ότι πρόκειται για έναν νέο τρόπο να κάνεις επιστημονική έρευνα» καταλήγει ο Ρικ. «Μου αρέσει, επειδή μπορείς να καταφέρεις πολλά περισσότερα σε μια μεγαλύτερη ομάδα». (in.gr) Η γερμανική φίρμα προσθέτει στην γκάμα της Macan μια νέα έκδοση με το διακριτικό “T”, δυναμικότερο set-up, χαμηλότερο βάρος και στόχο περισσότερη οδηγική ευχαρίστηση To μικρότερο SUV της Porsche μόλις απέκτησε μια νέα έκδοση η οποία φιλοδοξεί να αποτελέσει μια δυναμική επιλογή που τοποθετείται ανάμεσα στην «απλή» έκδοση και στην S χάρη στο χαμηλό της βάρος και μια ακόμα πιο σκληροπυρηνική προσέγγιση στην ανάρτηση. Προκειμένου να διατηρηθεί το βάρος σε χαμηλά επίπεδα, η Macan T απαρνείται την εξακύλινδρη ισχύ προς όφελος του δίλιτρου turbo κινητήρα με απόδοση 265 ίππους και 400 Nm ροπής. Το συγκεκριμένο σύνολο είναι κατά 58,8 κιλά ελαφρύτερο σε σχέση με των V6 των 2,9 λίτρων των εκδόσεων GTS και S συμβάλλοντας σε μια διαφορετική κατανομή του βάρους. Παράλληλα η συγκεκριμένη έκδοση διαθέτει μιας διαφορετικής ρύθμισης ανάρτηση η οποία υπόσχεται μεγαλύτερη ακρίβεια και ευελιξία σε σχέση με οποιαδήποτε άλλη διαμόρφωση στα SUV της Porsche. Ο νέος κινητήρας εξασφαλίζει στην συγκεκριμένη έκδοση τη δυνατότητα να επιταχύνει από 0-100 χλμ./ώρα σε 6,2 δευτερόλεπτα ενώ η μέγιστη ταχύτητά της διαμορφώνεται σε 232 χλμ./ώρα. Ακόμα σημαντικότερη από τα παραπάνω μεγέθη προδιαγράφεται η βελτίωση σε όρους οδικής συμπεριφοράς καθώς η μείωση του βάρους στο μπροστινό τμήμα συνδυαστικά με τις νέες ρυθμίσεις στην ανάρτηση υπόσχονται περισσότερο δυναμισμό και ευελιξία. Καθοριστικό ρόλο σε αυτό διαδραματίζει ο εξοπλισμός της έκδοσης Τ με τα ενεργά αμορτισέρ και το σύστημα ελέγχου PASM σε συνδυασμό με ελατήρια από χάλυβα και νέες αντιστρεπτικές ράβδους. Παράλληλα διατίθεται προαιρετικά και η επιλογή αερανάρτησης. Στην πρώτη περίπτωση, η απόσταση από το έδαφος μειώνεται κατά επιπλέον 1,5 εκατοστό ενώ με την αερανάρτηση η μείωση της απόστασης ανέρχεται σε 2,5 εκ. Η κίνηση μεταδίδεται καις τους τέσσερις τροχούς με την συμβολή ενός αυτόματο κιβωτίου επτά σχέσεων αν και όπως σημειώνει η Porsche, σε περίπτωση της επιλογής του προαιρετικού συστήματος διαχείρισης ροπής η προτεραιότητα δίνεται στον πίσω άξονα εξασφαλίζοντας ένα πιο σπορ προφίλ. Φυσικά η Porsche δεν έχει παραλείψει να προσφέρει και την απαραίτητη οπτική διαφοροποίηση στην νέα έκδοση η οποία αποκτά μπροστινό προφυλακτήρα, εξωτερικούς καθρέφτες, spoiler και πλευρικές λεπτομέρειες σε γκρι μεταλλικής απόχρωση. Την εικόνα συμπληρώνουν το μαύρο γυαλιστερό φινίρισμα σε εξατμίσεις και παράθυρα. Το σκούρο μοτίβο εξακολουθεί και στους τροχούς των 20 ιντσών από ματ τιτάνιο. Στο εσωτερικό, κυριαρχούν τα καθίσματα από δέρμα και Sport-Tex με ασημί ραφές ενώ στην κορυφή του ταμπλό παίρνει θέση ένα χρονόμετρο ακριβείας. Την εικόνα συμπληρώνουν νέα μαρσπιέ με το λογότυπο της έκδοσης. Το Grand Cherokee επιστρέφει στην Ευρώπη όπου θα είναι αποκλειστικά διαθέσιμο σε plug-in υβριδική έκδοση στο πλαίσιο του σχεδιασμού της φίρμας για πλήρως εξηλεκτρισμένη γκάμα έως το 2022 Σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τα περιβαλλοντικά της διαπιστευτήρια στην Ευρώπη η Jeep επιβεβαίωσε ότι θα διαθέσει το νέο Grand Cherokee σε αποκλειστικά σε plug-in υβριδική διαμόρφωση ενώ στο ίδιο πλαίσιο, σταδιακά σκοπεύει να εξαλείψει από την γκάμα της τις συμβατικές εκδόσεις βενζίνης και πετρελαίου σε όλα τα μοντέλα Jeep. Για την ακρίβεια, όπως δήλωσε ο επικεφαλής της Jeep, Christian Meunier «με εξαίρεση την ιταλική, στην πλειονότητα των ευρωπαϊκών αγορών θα έχουμε μια διαθέτουμε μια πλήρως εξηλεκτρισμένη γκάμα προϊόντων η οποία θα αποτελείται είτε από plug-in υβριδικές είτε από mild hybrid εκδόσεις μοντέλων μας. Στόχος μας είναι να απαλείψουμε τις συμβατικές εκδόσεις βενζίνης και diesel από την γκάμα και αυτό πρόκειται να συμβεί κατά τη διάρκεια του 2022. Θεωρώ ότι πρόκειται για μια ιδιαιτέρως τολμηρή ανακοίνωση η οποία αποτυπώνει την επιτάχυνση του σχεδιασμού εξηλεκτρισμού προς ένα μέλλον απαλλαγμένων από εκπομπές ρύπων». Επίσης όπως διευκρίνισε ο ίδιος σε ό,τι αφορά τα αμιγώς ηλεκτροκίνητα σχέδια της Jeep, «έως το 2025 θα έχουμε ένα ηλεκτρικό μοντέλο για κάθε κατηγορία SUV. Θεωρούμε ότι η ηλεκτροκίνηση αποτελεί μια μεγάλη ευκαιρία για την Jeep». Επιστρέφοντας στην νέα, τέταρτη κατά σειρά γενιά του Grand Cherokee, βασίζεται σε μια νέα αρχιτεκτονική και στην έκδοση 4xe αξιοποιεί τον συνδυασμό ενός τετρακύλινδρου κινητήρα 2,0 λίτρων ο οποίος συνδυάζεται με δύο ηλεκτρικά μοτέρ που με τη σειρά τους τροφοδοτούνται από μπαταρία 17,3 kWh. To σύνολο συμπληρώνει η παρουσία ενός αυτόματου κιβωτίου οκτώ σχέσεων ενώ η διάταξη του κινητήριου συνόλου φροντίζει να μην αλλοιώνει ούτε στο ελάχιστο τις διάσημες off-road ικανότητες με τις οποίες είναι συνυφασμένη Jeep. H συνδυαστική ισχύς του συνόλου ανέρχεται σε 381 ίππους και 637 Nm ροπής ενώ η μπαταρία, εξασφαλίζει τη δυνατότητα κίνησης αποκλειστικά με την χρήση ηλεκτρικής ενέργειας για περίπου 50 χλμ. Προς το παρόν η Jeep δεν έχει δώσει στη δημοσιότητα στοιχεία για καταναλώσεις καυσίμου ή εκπομπές ρύπων καθώς εκκρεμεί η ευρωπαϊκή πιστοποίηση. Αυτό που όμως έχει ανακοινώσει είναι ότι το νέο Grand Cherokee θα προσφέρει επιλογές ανάμεσα σε τρία προγράμματα οδήγησης, Hybrid, Electric και eSave. Με την ενεργοποίηση του Hybrid, εμπλέκονται στη διαδικασία τόσο οι ηλεκτροκινητήρες όσο και ο κινητήρας εσωτερικής καύσης με στόχο την ιδανική ισορροπία ανάμεσα σε επιδόσεις και εξοικονόμηση καυσίμου. Στο πρόγραμμα Electric ενεργοποιείται η ηλεκτρική λειτουργία με τον κινητήρα εσωτερικής καύσης να παρεμβαίνει μόνο στην περίπτωση που η ενέργεια της μπαταρίας εξαντληθεί ή αν ο οδηγός εξαντλήσει τη διαδρομή του δεξιού πεντάλ. Τέλος, το πρόγραμμα eSave εστιάζει στην εξοικονόμηση ενέργειας της μπαταρίας για την μετέπειτα χρήση της ενώ ο οδηγός παράλληλα με το eSave μπορεί να ενεργοποιήσει την λειτουργία Battery Charge η οποία επί της ουσίας αξιοποιεί ένα μέρος της ενέργειας του βενζινοκινητήρα προκειμένου να επαναφορτίσει την μπαταρία εν κινήσει. Το παρών δίνει και σύστημα ανάκτησης ενέργειας κατά την επιβράδυνση το οποίο συμβάλλει εξίσου στην επαναφόρτιση των μπαταριών, διαθέτοντας επιλογή Max Regen η οποία μεγιστοποιεί τον βαθμό ανάκτησης ενέργειας. Με δεδομένο τον off-road προσανατολισμό του μοντέλου η Jeep έχει φροντίσει να ενισχύσει το κάτω μέρος του Grand Cherokee με χαλύβδινες πλάκες πάχους 3,5 εκατοστών, αποτρέποντας ενδεχόμενο πλήγμα των μπαταριών σε εκτός δρόμου διαδρομές. Το Grand Cherokee διαθέτει το σύστημα τετρακίνησης Quadra-Drive II 4×4 το οποίο περιλαμβάνει βοηθητικές σχέσεις για κίνηση σε δύσβατες περιοχές με χαμηλή ταχύτητα καθώς και ηλεκτρονικά ελεγχόμενο διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης. Βέβαια οι συγκεκριμένες τεχνολογίες αποτελούν προνόμιο της κορυφαίας έκδοσης Trailhawk ενώ οι υποδεέστερες εξοπλιστικές εκδόσεις αξιοποιούν το απλούστερο σύστημα τετρακίνησης Quadra-Trac. Aνεξαρτήτως έκδοσης το Grand Cherokee προσφέρει τη δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε διαφορετικές διαμορφώσεις αναλόγως τις συνθήκες μέσω των επιλογών Auto, Sport, Rock, Snow, Μud/Sand αλλά και το σύστημα Selec-Speed Control για έλεγχο της ταχύτητας ανάβασης/κατάβασης. Στην περίπτωση της standard αερανάρτησης υπάρχει η δυνατότητα αύξησης της απόστασης από το έδαφος σε ύψος έως και 27,7 εκατοστών ενώ η δυνατότητα του Grand Cherokee 4xe να διασχίζει υδάτινα εμπόδια διαμορφώνεται σε 61,0 εκατοστά. Σε επίπεδο πρακτικότητας, το Grand Cherokee προσφέρει 567 χώρου αποσκευών, δηλαδή, 72 λίτρα περισσότερα σε σχέση με το προηγούμενο μοντέλο. Παράλληλα, ιδιαίτερη έμφαση έχει δοθεί στην αίσθηση που αποπνέει το εσωτερικό με την χρήση ακριβότερων υλικών μεταξύ των οποίων ξύλο, μετάλλο και δέρμα προκειμένου να αναδίνει ένα πιο premium ύφος. Φυσικά, το νέο Grand Cherokee δεν υπολείπεται σε ψηφιακότητα, διαθέτοντας την τελευταία εκδοχή infotainment της Jeep, UConnect 5 ενώ ο αριθμός των οθονών ανέρχεται σε τέσσερις με διαγώνιο 10,0 ιντσών, συμπεριλαμβανομένης οθόνης για τον συνοδηγό. Το σύστημα ενημέρωσης και ψυχαγωγίας ενσωματώνει λειτουργικά Android Auto και Apple CarPlay, επιδέχεται over-the-air αναβαθμίσεις, διαθέτει hotspot 4G για σύνδεση έως και οκτώ συσκευών. Στους νεολογισμούς συγκαταλέγονται επίσης επιφάνειες επαγωγικής φόρτισης κινητών καθώς και νέου σχεδιασμού καθίσματα τα οποία υπόσχονται περισσότερη άνεση και προσφέρουν λειτουργίες μασάζ, θέρμανσης και κλιματισμού. Εμπλουτισμένη είναι και η λίστα εξοπλισμού ασφαλείας η οποία περιλαμβάνει μεταξύ άλλων σύστημα αυτόνομης πέδησης με δυνατότητα εντοπισμού πεζών και ποδηλατών, σύστημα επιτήρησης οπισθοπορείας, ενεργό cruise control, ενεργό σύστημα διατήρησης της πορείας στη λωρίδα κυκλοφορίας, σύστημα επιτήρησης τυφλών σημείων, κάμερα οπισθοπορείας και σύστημα υποβοήθησης στάθμευσης. (in.gr) To όπλο με το αρχαιοελληνικό όνομα καταστρέφει τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα άλλων drone εν πτήσει. Πολλές χώρες -μεταξύ των οποίων η Ελλάδα- πονοκεφαλιάζουν για το πώς θα αντιμετωπίσουν τη νέα απειλή των εχθρικών drone. Μια καινοτόμα λύση με το αρχαιοελληνικό όνομα «Λεωνίδας» παρουσίασε η αμερικανική εταιρεία με το επίσης ελληνικό όνομα Epirus και με έδρα το Λος Άντζελες. Πρόκειται για το πρώτο μικρό φορητό όπλο μικροκυμάτων που μεταφέρεται από drone και παράγει μια δέσμη μικροκυμάτων, η οποία μπορεί να καταστρέφει τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα άλλων drone και να αναγκάζει να πέσουν από τον ουρανό. Τα όλα μικροκυμάτων έρχονται έτσι να προστεθούν σε μια ποικιλία μεθόδων που εξετάζονται για να αντιμετωπιστούν ακόμα και σμήνη εχθρικών drone: από κυβερνοεπιθέσεις και ηλεκτρονικές παρεμβολές μέχρι συστήματα λέιζερ πάνω σε πλοία και φορτηγά. Μέχρι σήμερα όμως τα όπλα μικροκυμάτων ήταν ογκώδη, σε μέγεθος κοντέινερ, ενώ δεν είχαν και την αναγκαία ακρίβεια για ένα περιβάλλον όπου πιθανώς θα πρέπει να γίνεται διαχωρισμός των φιλικών από τα εχθρικά drone. Το νέο Leonidas έχει μικρό μέγεθος ώστε να στερεώνεται κάτω από το drone. Αποτελεί μετεξέλιξη άλλων επίγειων οπλικών συστημάτων μικροκυμάτων που αναπτύσσει από το 2020 η ίδια εταιρεία, ενώ διαθέτει και ειδικό λογισμικό που του δίνει τη δυνατότητα να διακρίνει τα φιλικά από τα εχθρικά drone. Η Epirus, η οποία αναπτύσσει διάφορα προϊόντα ηλεκτρονικού πολέμου, ήδη συνεργάζεται από το 2021 με το Πεντάγωνο των ΗΠΑ για να φέρει κάποια στιγμή τα όπλα μικροκυμάτων της στο πεδίο της μάχης. Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ Τα αιμοβόρα έντομα φαίνεται πως έχουν χρωματικές προτιμήσεις Τα χρώματα των ρούχων που φοράτε ίσως καθορίσουν πόσα τσιμπήματα κουνουπιών θα συγκεντρώσετε το φετινό καλοκαίρι. Μελέτη που δημοσιεύεται στο Nature Communications αποκαλύπτει ότι τα αιμοδιψή έντομα έλκονται από ορισμένα χρώματα ενώ αδιαφορούν για άλλα. Το κόκκινο, το πορτοκαλί, το μαύρο και το κυανό είναι τα χρώματα που καθιστούν πιθανότερο το δάγκωμα από το ευρέως διαδεδομένου κουνούπι Aedes aegypti, αναφέρουν εντομολόγοι του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον. Τα εργαστηριακά πειράματα έδειξαν ότι τα θηλυκά κουνούπια (τα οποία τρέφονται με αίμα αντί με νέκταρ λουλουδιών όπως τα αρσενικά) κανονικά δείχνουν σχεδόν πλήρη αδιαφορία για όλα τα χρώματα γύρω τους. Όταν όμως μυρίσουν το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουμε, τα κουνούπια διεγείρονται και αρχίζουν να πετούν προς αντικείμενα που δίνουν κοκκινο-πορτοκαλί οπτικό σήμα. «Τα κουνούπια φαίνεται πως χρησιμοποιούν οσμές για να ξεχωρίζουν τι βρίσκεται κοντά, όπως ένας ξενιστής τον οποίο μπορούν να δαγκώσουν» αναφέρει ο Τζέφρι Ρίφελ, καθηγητής Βιολογίας και τελευταίος συγγραφέας της δημοσίευσης. «Όταν μυρίσουν συγκεκριμένες ουσίες, όπως το CO2 στην αναπνοή μας, η οσμή αυτή διεγείρει τα μάτια ώστε να αρχίσουν να αναζητούν συγκεκριμένα χρώματα και άλλα οπτικά μοτίβα που συνδέονται με τους ξενιστές» εξηγεί. Η μελέτη ουσιαστικά δείχνει ότι τα οσφρητικά ερεθίσματα επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο αντιδρούν τα κουνούπια σε οπτικά ερεθίσματα. Κάτι παρόμοιο συμβαίνει εξάλλου και με τους ανθρώπους, όταν μυρίσουν κάτι ευχάριστο. «Φανταστείτε ότι περπατάτε στο πεζοδρόμιο και μυρίσετε ψημένη ζύμη και κανέλα» λέει ο δρ Ρίφελ. «Πιθανότατα πρόκειται για σημάδι ότι υπάρχει φούρνος κοντά, οπότε μπορεί να αρχίσετε να κοιτάτε γύρω σας για να τον βρείτε. Με τη μελέτη μας αρχίσουμε να μαθαίνουμε ποια οπτικά μοτίβα αναζητούν τα κουνούπια όταν μυρίσουν τη δική τους βερσιόν ενός φούρνου». Οι ερευνητές διευκρινίζουν πως μέχρι σήμερα παραμένει άγνωστο το εάν τα κουνούπια διαθέτουν έγχρωμη όραση όπως η ανθρώπινη. Ωστόσο τα χρώματα που δείχνουν να προτιμούν αντιστοιχούν σε φως με μεγάλο μήκος κύματος. Το ανθρώπινο δέρμα, επισημαίνουν, δίνει πάντα σήμα μεγάλου μήκους κύματος, στο φάσμα του κόκκινου και του πορτοκαλί, ανεξάρτητα από τη φυλή. Τα κουνούπια του πειράματος κλείστηκαν σε ένα διαφανές κουτί, μέσα στο οποίο υπήρχε μια χρωματιστή κουκίδα. Πετούσαν προς την κουκίδα μόνο όταν είχαν πρώτα εκτεθεί σε διοξείδιο του άνθρακα και μόνο αν η κουκίδα είχε το σωστό χρώμα. Το ίδιο συνέβαινε όταν οι ερευνητές έβαζαν μέσα το χέρι τους, όχι όμως όταν το χέρι είχε καλυφθεί με φίλτρα που μπλοκάρουν τα μεγάλα μήκη κύματος. Επιπλέον, τα κουνούπια που έφεραν μεταλλάξεις σε ένα γονίδιο που απαιτείται για την οσφρητική αντίληψη του CO2 δεν έδειξαν χρωματικές προτιμήσεις. Το ίδιο συνέβαινε και σε κουνούπια που έφεραν μια μετάλλαξη που εμποδίζει την ανίχνευση φωτός σε μεγάλα μήκη κύματος. Παραμένει βέβαια ασαφές αν τα αποτελέσματα των πειραμάτων στο A.aegypti ισχύουν και για άλλα είδη κουνουπιών. Εφόσον όλα τα είδη αποδειχθεί ότι έχουν τις ίδιες χρωματικές προτιμήσεις, τα ευρήματα θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για την ανάπτυξη νέων εντομοαπωθητικών και εντομοπαγίδων, λένε οι ερευνητές. Στο μεταξύ, προσέξτε τα χρώματα της γκαρνταρόμπας σας. (in.gr) |
APXEIO
April 2024
Click to set custom HTML
Click to set custom HTML
|