Υπάρχει ζωή τελικά στον κόκκινο πλανήτη;
Ένα μοναδικό φαινόμενο παρουσιάστηκε στον πλανήτη Άρη, το οποίο εκ πρώτης όψεως μοιάζει σαν εκατοντάδες αράχνες να έχουν κατακλύσει την επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA). Σε σχετικό δελτίο Τύπου που εξέδωσε η υπηρεσία ανέφερε ότι δορυφόρος κατέγραψε εικόνες με τις «αράχνες», τα οποία στην πραγματικότητα είναι μικρές σκουρόχρωμες κηλίδες που αρχίζουν να σχηματίζονται όταν η ηλιακή ακτινοβολία πέφτει πάνω στο διοξείδιο του άνθρακα που συσσωρεύεται κατά τους χειμερινούς μήνες στον πλανήτη. Η επακόλουθη αντίδραση μετατρέπει τον πάγο του διοξειδίου του άνθρακα σε αέριο, δημιουργώντας πίεση που διαπερνά το παχύ στρώμα πάγου, προωθώντας σκονισμένες εκρήξεις που μοιάζουν με θερμοπίδακες σε όλο το έδαφος του Άρη. Ενώ οι κηλίδες μπορεί να φαίνονται μικροσκοπικές από το Διάστημα, στην πραγματικότητα είναι αρκετά μεγάλες. Η ESA δήλωσε ότι οι κηλίδες έχουν πλάτος περίπου 44 μέτρα, ενώ στο μεγαλύτερο πλάτος τους μπορεί να ξεπερνούν το μισό μίλι. Κάτω από αυτές τις μεγάλες κηλίδες, το μοτίβο που μοιάζει με αραχνοειδές είναι χαραγμένο κάτω από τον πάγο του διοξειδίου του άνθρακα, δήλωσε η ESA. «Πόλη των Ίνκας» Το ExoMars Trace Gas Orbiter, που εκτοξεύτηκε το 2016 με αποστολή να ερευνήσει τον Άρη για ίχνη ζωής στο παρελθόν, παρείχε ανεκτίμητες πληροφορίες για αυτές τις μαγευτικές δομές, σύμφωνα με το CBS News. Οι περισσότερες από αυτές τις σκοτεινές κηλίδες κοσμούν τα περίχωρα μιας περιοχής που στην καθομιλουμένη αναφέρεται ως «Πόλη των Ίνκας», η οποία χαρακτηρίζεται από τις γραμμικές κορυφογραμμές της που παραπέμπουν στην αρχαία αρχιτεκτονική των Ίνκας. Η περιοχή αυτή, που ανακαλύφθηκε αρχικά το 1972 από το σκάφος της NASA και είναι γνωστή ως Angustus Labyrinthus, βρίσκεται δίπλα στο νότιο πολικό κάλυμμα του Άρη και περιβάλλεται από μυστήρια που δεν έχουν ακόμη διαλευκανθεί. Παρά την εντατική εξέταση, η προέλευση αυτού του ενδιαφέροντος τοπίου παραμένει άγνωστη. Η ESA διατυπώνει διάφορες θεωρίες, όπως η σταδιακή απολίθωση των αμμόλοφων ή η διείσδυση μάγματος και άμμου μέσα από βραχώδεις σχηματισμούς. Η πολυπλοκότητα της γεωλογίας του Άρη συνεχίζει να γοητεύει τους ερευνητές, προτρέποντας σε περαιτέρω εξερεύνηση και διερεύνηση του αινιγματικού παρελθόντος του πλανήτη.
Το ψήφισμα επαναλάμβανε τις δεσμεύσεις της διεθνούς συνθήκες για την ειρηνική χρήση του Διαστήματος. Η Μόσχα δηλώνει ότι θα προτείνει δικό της ψήφισμα για τα τροχιακά όπλα. Ψήφισμα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ για την αποτροπή μιας κούρσας εξοπλισμών στο Διάστημα απορρίφθηκε με βέτο της Ρωσίας, η οποία σύμφωνα με τις ΗΠΑ αναπτύσσει πυρηνικό αντιδορυφορικό όπλο. Το σχέδιο του ψηφίσματος, το οποίο υποβλήθηκε στο Συμβούλιο από τις ΗΠΑ και την Ιαπωνία, επαναλάμβανε τις δεσμεύσεις που προβλέπει η Συνθήκη Διαστήματος του 1967, η οποία απαγορεύει τα πυρηνικά όπλα και τα όπλα μαζικής καταστροφής σε τροχιά. Το έγγραφο καλούσε «όλα τα Κράτη, ιδιαίτερα όσα διαθέτουν σημαντικές δυνατότητες στο Διάστημα, να συνεισφέρουν ενεργά στον στόχο της ειρηνικής χρήσης του Διαστήματος και την πρόληψη μιας κούρσας εξοπλισμών στο Διάστημα». Το ψήφισμα έλαβε 13 ψήφους υπέρ, ενώ η Κίνα απέσχε και η Ρωσία άσκησε βέτο. Πριν από την ψηφοφορία, σημειώνει το Reuters, η Ρωσία και η Κίνα είχαν ζητήσει τροποποίηση του κειμένου που καλούσε τις κυβερνήσεις να «αποτρέψουν μόνιμα την τοποθέτηση όπλων στο Διάστημα και την απειλή ή χρήση βίας στο Διάστημα, από το Διάστημα εναντίον της Γης και από τη Γη εναντίον αντικειμένων στο Διάστημα. H τροπολογία όμως απορρίφθηκε με επτά ψήφους υπέρ, επτά κατά και μια αποχή. «Ακατανόητο» Η αμερικανίδα αντιπρόσωπος στον ΟΗΕ χαρακτήρισε το ρωσικό βέτο «ακατανόητο», δεδομένου ότι ο ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είχε προηγουμένως διαψεύσει τις αμερικανικές πληροφορίες περί πυρηνικού όπλου σε τροχιά και επανέλαβε ότι η Ρωσία τάσσεται κατά της χρήσης όπλων στο Διάστημα. «Οπότε το σημερινό βέτο εγείρει το ερώτημα του γιατί» είπε η Λίντα Τόμας-Γκρινφιλντ. «Γιατί, αν ακολουθείς τους κανόνες, να μην υποστηρίξεις ένα ψήφισμα που τους επαναβεβαιώνει; Τι μπορεί να κρύβεις;» διερωτήθηκε. Από την πλευρά του, ο ρώσος αντιπρόσωπος Βασίλι Νεμπένζια κατηγόρησε την Ουάσιγκτον ότι προσπαθεί να αμαυρώσει την εικόνα της Ρωσίας και δήλωσε ότι η χώρα του θα ξεκινήσει σύντομα συνομιλίες με άλλα μέλη του Συμβουλίου για δικό της ψήφισμα σχετικά με την ειρηνική χρήση του Διαστήματος. «Θέλουμε να επιβάλλουμε απαγόρευση οποιουδήποτε όπλου σε τροχιά, όχι μόνο [όπλων μαζικής καταστροφής]. Αλλά εσείς δεν το θέλετε […] Θα σας θέσω το ίδιο ερώτημα: Γιατί» δήλωσε απευθυνόμενος στην αμερικανίδα ομόλογό του. Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών πιστεύουν ότι η Ρωσία αναπτύσσει πυρηνικό όπλο που θα εξουδετέρωνε μεγάλο αριθμό δορυφόρων με τον ηλεκτρομαγνητικό παλμό της έκρηξης. Η Μόσχα πάντως το αρνείται. Οι δορυφόροι αποκτούν όλο και μεγαλύτερη στρατιωτική και γεωπολιτική σημασία, όπως έγινε σαφές στον πόλεμπ της Ουκρανίας, όπου οι δορυφορικές επικοινωνίες χρησιμοποιούνται σε επιθέσεις με drone. Λίγο μετά την έναρξη της εισβολής η Ρωσία κατέστρεψε με κυβερνοεπίθεση την υπηρεσία δορυφορικού Διαδικτύου της Viasat που χρησιμοποιούσε η ουκρανική κυβέρνηση, η οποία στη συνέχεια στράφηκε στο Starlink της SpaceX. Νωρίτερα αυτό τον μήνα, ο ρώσος υφυπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Ριάμπκοφ δήλωσε ότι Μόσχα και Ουάσιγκτον βρίσκονται σε επαφή για τη μη χρήση πυρηνικών στο Διάστημα, όπως μετέδωσε το ρωσικό πρακτορείο TASSS. «Βρισκόμαστε σε επαφή αλλά απορρίπτουν περαιτέρω συζητήσεις για το θέμα» δήλωσε στο Reuters αμερικανός αξιωματούχος που δεν κατονομάζεται. Ανάλυση της κίνησης αντικειμένων πέρα από την τροχιά του Πλούτωνα ενισχύει τις υποψίες. Νέα μελέτη που βασίστηκε σε μαθηματικά μοντέλα προσφέρει τις «ισχυρότερες μέχρι σήμερα στατιστικές ενδείξεις» για την ύπαρξη ενός μεγάλου, άγνωστου πλανήτη πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα. Η ιδέα του υποθετικού «Πλανήτη 9» κυκλοφορεί από το 2015, όταν μια ομάδα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech) εντόπισε έναν αριθμό σωμάτων που κινούνταν σαν ομάδα πέρα από την τροχιά του Πλούτωνα, κοντά στην άκρη του Ηλιακού Συστήματος. Διατύπωσαν τότε την υπόθεση ότι τα αντικείμενα ομαδοποιήθηκαν λόγω της βαρυτικής έλξης ενός άγνωστου πλανήτη. Η νέα μελέτη, την οποία συνυπογράφουν οι ίδιοι ερευνητές του Caltech, δείχνει τώρα να ενισχύει τις υποψίες. Ανακαλύπτοντας πλανήτες Πώς γίνεται όμως να κρύβεται ένας ολόκληρος πλανήτης στην κοσμική γειτονιά μας, την ώρα που οι αστρονόμοι ανακαλύπτουν χιλιάδες πλανήτες σε τροχιά γύρω από μακρινά άστρα; Οι πλανήτες εκτός του Ηλιακού Συστήματος, γνωστοί ως εξωπλανήτες, είναι γενικά πιο εύκολο να εντοπιστούν, είτε επειδή κρύβουν ένα μέρος του φως του άστρου του καθώς περνούν από μπροστά του, είτε επειδή προκαλούν κλυδωνισμούς στην κίνηση του άστρου λόγω της βαρυτικής έλξης τους. Για την ανακάλυψη σωμάτων στο Ηλιακό Σύστημα χρησιμοποιούνται δύο τεχνικές: είτε η άμεση παρατήρησή τους στον ουρανό, είτε η ανίχνευση διαταραχών στην κίνηση άλλων σωμάτων λόγω βαρυτικής αλληλεπίδρασης. Οι επτά από τους οκτώ πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος ανακαλύφθηκαν με την πρώτη μέθοδο. Μοναδική εξαίρεση είναι ο Ποσειδώνας, ο οποίος εντοπίστηκε χάρη στον γάλλο μαθηματικό Ουρμπέν Λεβεριέ, ο οποίος παρατήρησε ότι η τροχιά του πλανήτη Ουρανού ήταν διαφορετική από ό,τι προέβλεπε η νευτώνεια φυσική. Υπέθεσε τότε ότι η απόκλιση οφειλόταν στην παρουσία ενός άγνωστου πλανήτη και προέβλεψε τη θέση τους. Προσομοιώσεις Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν μακρινά αντικείμενα που διασταυρώνονται με την τροχιά του Ποσειδώνα και δεν πλησιάζουν τον Ήλιο σε απόσταση μικρότερη των 15-30 αστρονομικών μονάδων (ΑU), όπου ένα ΑU ισούται με την απόσταση Γης-Ήλιου, περίπου 150 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Τα διαθέσιμα δεδομένα τροφοδοτήθηκαν σε υπολογιστικά μοντέλα με τα οποία πραγματοποιήθηκε μια σειρά προσομοιώσεων. Η ανάλυση έλαβε υπόψη τη βαρυτική επίδραση άστρων που περνούν μπροστά από τον Ήλιο, ακόμα και τη λεγόμενη «γαλαξιακή παλίρροια», όπως είναι γνωστή η βαρυτική επίδραση σωμάτων πέρα από το Ηλιακό Σύστημα. Οι προσομοιώσεις που εξηγούν καλύτερα τη συμπεριφορά των υπό εξέταση αντικειμένων είναι αυτές που περιλαμβάνουν έναν μακρινό αλλά μεγάλο πλανήτη, αναφέρει η ομάδα σε μελέτη που έχει γίνει δεκτή για δημοσίευση στο Astrophysical Journal Letters και είναι διαθέσιμη ως προδημοσίευση στο αποθετήριο ArXiv. Η ανάλυση πάντως δεν υποδεικνύει πού μπορεί να κρύβεται ένα τέτοιο σώμα. Οι ερευνητές διευκρινίζουν επίσης ότι υπάρχουν εναλλακτικές εξηγήσεις που δεν μπορούν για την ώρα να αποκλειστούν. Επισημαίνουν ωστόσο ότι ο Πλανήτης 9, εφόσον υπάρχει, θα μπορούσε να εντοπιστεί από το Αστεροσκοπείο Vera Rubin που κατασκευάζεται στη Χιλή και αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το 2015. (photo) Η πιθανή τροχιά του Πλανήτη 9 (πορτοκαλί) σύμφωνα με προηγούμενη μελέτη (Wikimedia Commons) Τι προβλέπει η συμφωνία της NASA με την ιαπωνική διαστημική υπηρεσία JAXA. Οι ΗΠΑ έχουν την πρωτιά από τη δεκαετία του 1960, ποιος όμως θα κατακτήσει τη δεύτερη θέση στην ιστορία; Ο πρώτος μη αμερικανός πολίτης που θα πατήσει στη Σελήνη θα είναι Ιάπωνας, προβλέπει συμφωνία που μόλις υπέγραψε η Ουάσιγκτον με το Τόκιο. Ως αντάλλαγμα, η Ιαπωνία θα αναπτύξει ένα όχημα για πολυήμερες αποστολές στη σεληνιακή επιφάνεια. «Οι επιστημονικοί και εκπαιδευτικοί δεσμοί ανάμεσα στην Ιαπωνία και τις ΗΠΑ φτάνουν μέχρι το φεγγάρι, με δύο ιάπωνες αστροναύτες να συμμετέχουν σε μελλοντικές αποστολές και έναν από αυτούς να γίνεται ο πρώτος μη Αμερικανός που προσεδαφίζεται στη Σελήνη» δήλωσε την Τρίτη ο αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έπειτα από συνάντηση στον Λευκό Οίκο με τον ιάπωνα πρωθυπουργό Κισίντα Φούμιο. Το αμερικανικό πρόγραμμα Artemis της NASA, το οποίο διαδέχεται το πρόγραμμα Apollo της δεκαετίας του 1960, στο οποίο 12 αστροναύτες –όλοι τους αμερικανοί άνδρες- πάτησαν στο φεγγάρι. Το πρόγραμμα Artemis ξεκίνησε το 2023 με μια πτήση χωρίς πλήρωμα γύρω από τη Σελήνη. Η επόμενη αποστολή θα είναι μια επανάληψη της ίδιας διαδρομής με αστροναύτες (ανάμεσά τους ένας Καναδός), ενώ η επόμενη πτήση, Artemis 3, θα πραγματοποιήσει προσσελήνωση για πρώτη φορά από το 1972. Η νέα συμφωνία που υπέγραψαν ο διοικητής της NASA Μπιλ Νέλσον και ο ιάπωνας υπουργός Παιδείας και Επιστήμης Μασαχίτο Μοριγιάμα δεν διευκρινίζει πάντως σε μια προσσελήνωση του προγράμματος Aetemis θα συμμετέχει αστροναύτες της ιαπωνικής διαστημικής υπηρεσίας JAXA. Πιθανότατα πάντως η πτήση θα πραγματοποιηθεί πριν από το 2030, έτος το οποίο η Κίνα έχει θέσει ως στόχο για την αποστολή δικών της αστροναυτών στη Σελήνη. H Toyota στο φεγγάρι Όπως δήλωσε ο διοικητής της NASA, η Ιαπωνία θα αναλάβει την ανάπτυξη οχήματος με καμπίνα υπό πίεση, στην οποία οι αστροναύτες θα μπορούν να μένουν για «αρκετές ημέρες». Από το 2019, αναφέρει το Space.com, η JAXA συνεργάζεται με την Toyota για την ανάπτυξη οχήματος σεληνιακής εξερεύνησης που θα κινείται με κυψέλες καυσίμου. Το όχημα «Lunar Cruiser» είναι το σεληνιακό αντίστοιχο του αυτοκινήτου Land Cruiser που πουλά η εταιρεία στη Γη. Το Lunar Cruiser προγραμματίζεται να είναι έτοιμο το 2031 για να εκτοξευτεί με την αποστολή Artemis 7 και να χρησιμοποιηθεί για τουλάχιστον μια δεκαετία. Στο μεταξύ, τρεις αμερικανικές εταιρείες -Intuitive Machines, Lunar Outpost και Venturi Astrolab- έλαβαν χρηματοδότηση από τη NASA για άλλα, μικρότερα σεληνιακά οχήματα χωρίς καμπίνα υπό πίεση, κάτι που σημαίνει ότι οι αστροναύτες πρέπει να φορούν κλειστές στολές. (photos) O ιάπωνας πρωθυπουργός Κισίντα Φούμιο με τον Τζο Μπάιντεν στον Λευκό Οίκο (Reuters) Μοντέλο του Lunar Cruiser που αναπτύσσει η Toyota (NASA/Bill Ingalls) Το πρόγραμμα ανάπτυξης του Angara-A5 είχε ξεκινήσει τη δεκαετία του 1990. Πύραυλος βαρέων-βαρών που αναπτύσσει η Ρωσία από τα τέλη του περασμένου αιώνα πραγματοποίησε δοκιμαστική εκτόξευση από το κοσμοδρόμιο στο Βοστότσνι στη ρωσική Άπω Αναβολή, έπειτα από δύο αποτυχημένες απόπειρες λόγω τεχνικών ζητημάτων. Ο νέος πύραυλος Angara-A5 είναι το έμβλημα των διαστημικών φιλοδοξιών της Ρωσίας και η εκτόξευσή του αναδεικνύει η σημασία του Κοσμοδρομίου του Βοστότσνι στη δασώδη περιοχή του Αμούρ. «Όλα τα συστήματα λειτουργούν κανονικά» ανέφερε η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos μετά την πυροδότηση. Χρειάστηκαν μόνο λίγα λεπτά για να φτάσει ο πύραυλος την ταχύτητα των 25.000 χιλιομέτρων την ώρα και να φτάσει σε τροχιά, όπου απελευθέρωσε δοκιμαστικό φορτίο. Σε αντίθεση όμως με τους επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους της SpaceX, οι οποίοι έχουν μειώσει δραστικά το κόστος εκτόξευσης δορυφόρων, και τα δύο στάδια του Angara-A5 καταστρέφονται μετά την ολοκλήρωση κάθε αποστολής. Η εκτόξευση είχε αναβληθεί την Τρίτη λόγω προβλήματος σε βαλβίδα καυσίμων και ξανά την Τετάρτη λόγω δυσλειτουργίας στο σύστημα ελέγχου των κινητήρων. Ο Angara-A5 είχε πραγματοποιήσει μόνο δύο δοκιμαστικές πτήσεις το παρελθόν, το 2014 και το 2020, και οι δύο από το κοσμοδρόμιο του Πλεσέτσκ. Το πρόγραμμα ανάπτυξης του πυραύλου, αναφέρει το Reuters, ξεκίνησε λίγα χρόνια μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991. Ο Angara θα εξασφάλιζε την πρόσβαση της Ρωσίας στο Διάστημα ακόμα και χωρίς το Κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ, το οποίο η χώρα νοικιάζει από το Καζακστάν. Σύμφωνα με τη Roscosmos, τα καύσιμα που χρησιμοποιεί ο Angara-A5 είναι πολύ πιο φιλικά στο περιβάλλον συγκριτικά με τον πϋραυλο Proton M, τον μεγαλύτερο που είχε μέχρι σήμερα στη διάθεσή της η Ρωσία, ο οποίος επιχειρεί από τη δεκαετία του 1960. To ρωσικό διαστημικό πρόγραμμα έχει υποστεί τα τελευταία χρόνια μια σειρά από αποτυχίες, πιο πρόσφατα την απώλεια της αποστολής Luna-25, η οποία θα επιχειρούσε την πρώτη ρωσική προσσελήνωση εδώ και μισό αιώνα. Ρωσικό όχημα καθόδου προσγειώθηκε σήμερα στο Καζακστάν, επιστρέφοντας στη Γη από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μαζί με τρεις κοσμοναύτες από τη Ρωσία, την Λευκορωσία και τις ΗΠΑ, σύμφωνα με πλάνα που προβλήθηκαν σε απευθείας μετάδοση από τη ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos. Ο Ρώσος Όλεγκ Νοβίτσκι και η Λευκορωσίδα Μαρίνα Βασιλέφσκαγια είχαν αναχωρήσει για τον ISS τον περασμένο μήνα με διαστημικό σκάφος Σογιούζ. Αυτοί επέστρεψαν στη Γη σήμερα μαζί με την Αμερικανίδα κοσμοναύτη Λόραλ Ο'Χάρα, η οποία βρισκόταν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από τον Σεπτέμβριο. Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ |
APXEIO
April 2024
Click to set custom HTML
Click to set custom HTML
|