Το πιο απλό πείραμα στο διάστημα έγινε viral!

Το 2013, ο Καναδός αστροναύτης Chris Hadfield προσέφερε σε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο μια καθηλωτική ματιά στο πώς λειτουργεί ο κόσμος… όταν απουσιάζει η βαρύτητα.

Το πείραμα που πραγματοποίησε ήταν ίσως το πιο απλό που έγινε ποτέ στο διάστημα, και όμως, το αποτέλεσμά του υπήρξε απροσδόκητα συναρπαστικό – ένα οπτικό φαινόμενο που σαγήνευσε ακόμα και όσους δεν έχουν καμία σχέση με τη φυσική ή την επιστήμη.

Η ιδέα δεν ξεκίνησε από κάποιο εργαστήριο ή επιστημονικό κέντρο. Προήλθε από δύο μαθήτριες λυκείου στον Καναδά, την Kendra Lemke και τη Meredith Faulkner, που συμμετείχαν στον επιστημονικό διαγωνισμό Canadian Science Challenge. Το ερώτημά τους ήταν απλό: Τι θα συμβεί αν στύψουμε μια βρεγμένη πετσέτα στο διάστημα; Η πρότασή τους επιλέχθηκε ανάμεσα σε εκατοντάδες και μετατράπηκε σε ένα πείραμα της πραγματικότητας από τον ίδιο τον Hadfield, τότε διοικητή της διαστημικής αποστολής Expedition 35.

Τι συμβαίνει όταν στύψεις μια βρεγμένη πετσέτα στο διάστημα;

Στη Γη, το αποτέλεσμα είναι γνωστό: στύβεις την πετσέτα και το νερό πέφτει στο πάτωμα. Στο διάστημα όμως, όπου δεν υπάρχει βαρύτητα, τίποτα δεν «πέφτει» με τον τρόπο που έχουμε συνηθίσει. Αντί να διαλυθεί στον αέρα ή να στάξει στο πάτωμα, το νερό… αγκαλιάζει την πετσέτα και τα χέρια του Hadfield σαν ένας παχύρρευστος σωλήνας από υγρό ζελέ. Μοιάζει να επιπλέει, στροβιλίζεται και γυαλίζει, διατηρώντας εντυπωσιακά το σχήμα του.

Το φαινόμενο αυτό εξηγείται μέσω της επιφανειακής τάσης και της συνοχής των μορίων του νερού, που στο περιβάλλον μικροβαρύτητας έχουν πολύ διαφορετική συμπεριφορά απ’ ό,τι στη Γη. Εκεί που η βαρύτητα θα τραβούσε το υγρό προς τα κάτω, στο διάστημα το νερό «κολλάει» στον πλησιέστερο όγκο – στην προκειμένη περίπτωση, στα υφάσματα και τα δάχτυλα του αστροναύτη.

Το βίντεο του πειράματος, που ανέβηκε στο επίσημο κανάλι του Καναδικού Οργανισμού Διαστήματος (CSA) στο YouTube, έγινε αμέσως viral. Έως σήμερα έχει ξεπεράσει τις 21 εκατομμύρια προβολές, ενώ έχει παρουσιαστεί σε εκατοντάδες σχολικές αίθουσες, επιστημονικά events και ντοκιμαντέρ. Ένα απλό ερώτημα δύο μαθητριών κατάφερε να εμπνεύσει, να εκπαιδεύσει και να συναρπάσει κοινό κάθε ηλικίας, φέρνοντας την επιστήμη ένα βήμα πιο κοντά στην καθημερινότητα.

Πέρα από τη θεαματικότητα του βίντεο, το πείραμα αυτό είναι μια υπενθύμιση για το πόσο διαφορετικά λειτουργούν οι φυσικοί νόμοι στο διάστημα – αλλά και για το πόσο σημαντικές είναι οι απλές ερωτήσεις. Η περιέργεια, η επιστημονική σκέψη και η διάθεση για πειραματισμό είναι τα πρώτα καύσιμα για τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις.

Για τον Hadfield, το βίντεο αυτό υπήρξε και ένα προσωπικό στοίχημα. Στο διάστημα, φρόντισε να μην είναι απλώς ένας αστροναύτης, αλλά ένας εξαιρετικός επικοινωνητής της επιστήμης. Το συγκεκριμένο πείραμα, μαζί με πολλά άλλα που έκανε καθ’ όλη τη διάρκεια της αποστολής του, ανέδειξε τον ρόλο της εκλαΐκευσης της επιστήμης μέσα από πρακτικά, προσβάσιμα παραδείγματα.

Αυτό που απέδειξε τελικά το πείραμα με την πετσέτα είναι απλό αλλά ουσιώδες: ακόμα και στο διάστημα, μερικές σταγόνες νερού μπορούν να μας καθηλώσουν.

Λίγο μετά την ανατολή της 6ης Ιουνίου 2025, το διαστημόπλοιο Mars Odyssey 2001 της NASA κατέγραψε εντυπωσιακά στιγμιότυπα από το Arsia Mons, ένα από τα μεγαλύτερα ηφαίστεια του Άρη, την ώρα που αναδυόταν μέσα από ένα παχύ στρώμα νεφών.
​
Το Arsia Mons αποτελεί το πλέον θολό μέλος του ηφαιστειακού συμπλέγματος Tharsis, που αποτελείται από τρία ηφαίστεια τα οποία εκτείνονται σε ευθεία γραμμή στην επιφάνεια του «κόκκινου πλανήτη».
Με ύψος που ξεπερνά τα 20 χιλιόμετρα και διάμετρο περίπου 450 χιλιόμετρα, το Arsia Mons είναι σχεδόν διπλάσιο σε μέγεθος από το μεγαλύτερο ηφαίστειο της Γης, Mauna Loa.
Καθώς το ηφαίστειο είναι πολύ ψηλό, κρύβεται από τα σύννεφα του Άρη, τα οποία σχηματίζονται όταν ο αέρας που ανεβαίνει κατά μήκος των πλαγιών του ψύχεται απότομα.

Αυτά τα σύννεφα γίνονται πυκνότερα κατά τη διάρκεια του αφηλίου, της περιόδου κατά την οποία ο Άρης βρίσκεται στο πιο μακρινό σημείο της τροχιάς του γύρω από τον ήλιο. Η NASA αναφέρει ότι αυτή η ζώνη νεφών, γνωστή ως ζώνη νεφών αφηλίου, καλύπτει τον ισημερινό του πλανήτη και αποτελεί χαρακτηριστικό φαινόμενο του κόκκινου πλανήτη.

Το Arsia Mons είναι το νοτιότερο ηφαίστειο του τρίπτυχου Tharsis και βρίσκεται στο δυτικό ημισφαίριο του Άρη, κοντά στον ισημερινό του πλανήτη. Η ευθυγράμμιση αυτών των τριών ηφαιστείων υποδηλώνει την ύπαρξη ενός μεγάλου ρήγματος που πιθανώς ευθύνεται για τις εκρήξεις που τα σχημάτισαν.

Η αποκατάσταση της λογικής σε ό,τι αφορά την δημιουργία του σύμπαντος έχει ξεκινήσει καθώς νέα θεωρία προτείνει ότι σχηματίστηκε από την κατάρρευση μιας τεράστιας μάζας σε μαύρη τρύπα, προσφέροντας μία άλλη εξήγηση από την γνωστή θεωρία του «Big Bang».

Εδώ και πολλές δεκαετίες οι επιστήμονες ήθελαν να πιστεύουν ότι σύμπαν ξεκίνησε από μια τεράστια έκρηξη γνωστή ως «Big Bang».
Για την ακρίβεια πίστευαν ότι από ένα σημείο που περιείχε η μάζα του σύμπαντος ξαφνικά ξεκίνησε μία έκρηξη η οποία και «ξεκίνησε» την ύπαρξη του χρόνου και του χώρου.
Πριν από την έκρηξη αυτή δεν υπήρχε… τίποτα. Ρωτούσαν τους επιστήμονες τι υπήρχε «3 ώρες πριν την Μεγάλη Έκρηξη»; Τίποτα ήταν η απάντηση και πρόσθεταν πως «ούτε οι τρεις ώρες υπήρχαν»!


Επρόκειτο για ένα ευφυολόγημα το οποίο όσο και αν δεν θέλουν να το πιστέψουν πολλοί, είχε θρησκευτικό υπόβαθρο καθώς επιδιώκονταν να αποσυνδεθεί η ύπαρξη του σύμπαντος από την έννοια του δημιουργού Θεού.
Ότι δηλαδή είναι κάτι που δημιουργήθηκε από μόνο του από μία τυχαιότητα, όσο λογικό και αν φαντάζει αυτό.
Τώρα όμως αρκετοί επιστήμονες επιχειρούν να αποκαταστήσουν την διανοητική ταξί όπως ο καθηγητής Ενρίκε Γκαζτανάγκα από το Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ και οι συνεργάτες του που προτείνουν μια νέα θεωρία που ονομάζουν «Σύμπαν Μαύρης Τρύπας».
Λένε ότι το σύμπαν σχηματίστηκε από μια βαρυτική κατάρρευση, δημιουργώντας μια τεράστια μαύρη τρύπα που στη συνέχεια “αναπήδησε” προς τα έξω.
Ο καθηγητής υποστηρίζει ότι αυτή η θεωρία μπορεί να εξηγήσει όλα όσα γνωρίζουμε για τη δομή του σύμπαντος χωρίς την ανάγκη για εξωτικά στοιχεία όπως η σκοτεινή ενέργεια.
Σε αντίθεση με τη Μεγάλη Έκρηξη που προϋποθέτει άπειρη πυκνότητα (μοναδικότητα), η νέα θεωρία βασίζεται σε κβαντικούς νόμους που δεν επιτρέπουν τέτοιες άπειρες συνθήκες.
Η πρόβλεψη; Ο χώρος του σύμπαντος δεν είναι τελείως επίπεδος αλλά ελαφρώς καμπύλος – κάτι που ίσως επιβεβαιωθεί από αποστολές όπως το Euclid.
Η θεωρία αναφέρει ότι το ορατό μας σύμπαν ενδέχεται να βρίσκεται μέσα σε μια μαύρη τρύπα, η οποία με τη σειρά της βρίσκεται μέσα σε άλλο, μεγαλύτερο σύμπαν. Μια ατέρμονη αλληλουχία «συμπάντων μέσα σε σύμπαντα».
Σύμφωνα με την κβαντομηχανική, η ύλη δεν μπορεί να συμπιεστεί επ’ άπειρον.
Άρα, αντί για μοναδικότητα, η κατάρρευση κάπου σταματά και μετατρέπεται σε εκρηκτική «αναπήδηση».
Έτσι δημιουργείται ένα νέο σύμπαν, όπως το δικό μας. Η θεωρία δίνει εξήγηση τόσο στον αρχικό κοσμικό πληθωρισμό όσο και στην τρέχουσα επιτάχυνση της διαστολής του σύμπαντος. Όλα αυτά προκύπτουν φυσικά από τη δυναμική της κατάρρευσης και της αναπήδησης, χωρίς ανάγκη για σκοτεινή ενέργεια.
Ο καθηγητής Γκαζτανάγκα εξηγεί ότι το σύμπαν μας μπορεί να είναι μόνο ένα από πολλά.
Στην πραγματικότητα η θεωρία του αποκαθιστά τους νόμους της λογικής και υπενθυμίζει πως ο Θεός και το Σύμπαν (δηλαδή όλα τα σύμπαντα μαζί) έχουν μερικά βασικά κοινά χαρακτηριστικά:
Υπάρχουν από πάντα και για πάντα και ταυτίζονται ως προς την ύπαρξή τους (Ο Θεός είναι πανταχού παρών, όπως αναφέρει η Ορθοδοξία) και την άπειρη οντότητά τους.
Η θεωρία του καθηγητή αυτό που επί της ουσίας προτείνει είναι ότι υπάρχουν άπειρα σύμπαντα που διαστέλλονται και καταρρέουν διαρκώς και επί της ουσίας δεν πεθαίνουν ποτέ.
Αυτά ως προς τις διαστάσεις του χώρου και του χρόνου που ο ανθρώπινος εγκέφαλος κάπως κατανοεί.
Προτείνει όμως και την ύπαρξη άπειρων συμπάντων ουσιαστικά στον ίδιο χρόνο και χώρο, δηλαδή τα λεγόμενα «παράλληλα σύμπαντα» των οποίων η ύπαρξη επιβεβαιώνει πως καμία υποθετική πράξη «δεν πάει χαμένη».
Η θεωρία των πολλαπλών συμπάντων αναφέρει ότι κάθε φορά που ένα άτομο κάνει μία επιλογή δημιουργείται και ένα σύμπαν με το ίδιο άτομο να έχει κάνει διαφορετική επιλογή.
Ένα συμβάν το οποίο μέχρι εκείνη τη στιγμή θα είναι ολόιδιο με το προηγούμενο αλλά πλέον θα ακολουθάει διαφορετική πορεία.
Το παράξενο σε όλα αυτά δεν είναι η θεωρία του καθηγητή αλλά γιατί τόσες δεκαετίες δεν είχε προταθεί κάτι ανάλογο που αν και εκ πρώτης όψεως φαίνεται δυσνόητο με λίγη διανοητική «εκπαίδευση» είναι στην πραγματικότητα ιδιαίτερα απλό.
Ούτε η Επιστήμη είναι αθώα καθώς και αυτή στην βάση της είναι ένα ιερατείο που απαιτεί τυφλή υπακοή και υποταγή όπως είχε γίνει και στον καιρό της πανδημίας με τα γνωστά αποτελέσματα.

To ιαπωνικό διαστημόπλοιο «Resilience», ενώ προσπαθούσε χθες να προσγειωθεί στην Σελήνη, υπέστη ξαφνική απώλεια επικοινωνίας, με αποτέλεσμα να συντριβεί.
Αυτό το περιστατικό έχει εγείρει ανησυχίες για την τύχη του ωφέλιμου φορτίου του, συμπεριλαμβανομένου του ρόβερ Tenacious. Το διαστημικό σκάφος, που αναπτύχθηκε από την ιαπωνική εταιρεία ispace, στόχευε σε μια ήπια προσγείωση σε μια προηγουμένως περιοχή του βόρειου ημισφαιρίου του φεγγαριού, γνωστή ως Mare Frigoris (η «Θάλασσα του Κρύου»).
Η ιαπωνική εταιρεία ispace ανέφερε ότι πιθανότατα συνετρίβη στη σεληνιακή επιφάνεια κατά τη διάρκεια της απόπειρας προσελήνωσης την Παρασκευή.
Σύμφωνα με το Live Science, ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό της αποστολής ήταν το ρόβερ Tenacious, το οποίο μετέφερε το πρώτο σεληνιακό ρόβερ της Ευρώπης και αρκετά επιστημονικά πειράματα. Αυτό το μικρό ρόβερ, μετρώντας μόλις 54 cm και ζυγίζοντας 5 κιλά, σχεδιάστηκε για να περιπλανηθεί στη Θάλασσα του Κρύου για έως και δύο εβδομάδες.
Ο πρωταρχικός επιστημονικός στόχος του ήταν να διεξάγει μια ποικιλία πειραμάτων στη σεληνιακή επιφάνεια, ένα από τα οποία περιελάμβανε τη συλλογή ενός μικρού δείγματος σεληνιακού ρεγόλιθου για μελλοντική μελέτη και πιθανή επιστροφή στη Γη. Το δείγμα αγοράστηκε κυρίως από τη NASA για 5.000 δολάρια.
Μία από τις πιο πολυσυζητημένες πτυχές του Tenacious ήταν το συμβολικό ωφέλιμο φορτίο του, ένα μικροσκοπικό κόκκινο σπίτι που ονομάστηκε Moonhouse. Με ύψος 10 cm, αυτό το έργο τέχνης δημιουργήθηκε από τον Σουηδό καλλιτέχνη Mikael Genberg. Το Moonhouse προοριζόταν να είναι η πρώτη ανθρωπογενής δομή στο φεγγάρι, χρησιμεύοντας ως μια ισχυρή υπενθύμιση της αναζήτησης της ανθρωπότητας να εξερευνήσει και να κατανοήσει το σύμπαν.

Μόλις λίγες ημέρες μέχρι τον διορισμό του νέου διοικητή της NASA, ο Λευκός Οίκος απέσυρ την υποψηφιότητα του 42χρονου Τζάρεντ Άιζακμαν, δισεκατομμυριούχου συνεργάτη του Έλον Μασκ και καλού πελάτη της SpaceX.

«Έπειτα από λεπτομερή ανασκόπηση προηγούμενων συνδέσεων, αποσύρω την υποψηφιότητα του Τζάρεντ Άιζακμαν για την ηγεσία της NASA», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα του Truth Social.
«Θα ανακοινώσω σύντομα νέο υποψήφιο που θα ευθυγραμμίζεται με την αποστολή να κάνουμε την Αμερική Πρώτη στο Διάστημα» δήλωσε.
Η αναφορά περί «προηγούμενων συνδέσεων» φαίνεται ότι συνδέεται με τις πολιτικές πεποιθήσεις του Άιζακμαν. Σύμφωνα με πηγές των New York Times, ο Τραμπ είπε στο περιβάλλον του ότι ενοχλήθηκε όταν έμαθε για παλαιότερες δωρεές του Άιζακμαν σε Δημοκρατικούς πολιτικούς.
Την υποψηφιότητα του Άιζακμαν είχε προτείνει ο ίδιος ο Έλον Μασκ, ο οποίος αποχώρησε από την αμερικανική κυβέρνηση την Παρασκευή, μια μέρα πριν ο Τραμπ αλλάξει γνώμη για τον υποψήφιο.
Ο Μασκ απογοητεύτηκε από την εξέλιξη, ανέφερε πηγή του Reuters. Όπως έγραψε το αφεντικό της SpaceX σχολιάζοντας την είδηση, «σπάνια βρίσκει κανείς κάποιον τόσο ικανό και καλόκαρδο».

Ο Άιζακμαν είχε πληρώσει εκατοντάδες εκατομμύρια στη SpaceX για δύο ιδιωτικές πτήσεις στο Διάστημα (SpaceX)
Η αμερικανική Γερουσία επρόκειτο να ψηφίσει την επόμενη εβδομάδα για την υποψηφιότητα του Άιζακμαν, ιδρυτή της εταιρείας ηλεκτρονικών πληρωμών Shift4.
Είχε ευρεία στήριξη από τη διαστημική βιομηχανία, αντιμετώπιζε όμως επιφυλάξεις αρκετών πολιτικών λόγω των σχέσεών του με την SpaceΧ, την οποία είχε πληρώσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για δύο ιδιωτικές πτήσεις στο Διάστημα.
Στη δεύτερη πτήση του έγινε μάλιστα ο πρώτος ιδιώτης που πραγματοποιεί διαστημικό περίπατο.
Σε ομιλία του ως υποψηφίου τον Απρίλιο, ο Άιζακμαν δήλωσε ότι θα επιχειρούσε να ισορροπήσει την υφιστάμενη στρατηγική της NASA που εστιάζεται στη Σελήνη με την ανάγκη για στροφή στον Άρη, όπως έχει πείσει τον Τραμπ ο Έλον Μασκ.
Την Παρασκευή, ο Λευκός Οίκος παρουσίασε λεπτομέρειες για τον προϋπολογισμό της NASA για το 2016, μια πρόταση που προβλέπει δραστικές περικοπές προσωπικού και ακύρωση δεκάδων διαστημικών αποστολών.
Σύμφωνα με το Reutersw, ορισμένοι επιστήμονες βλέπουν την απόσυρση της υποψηφιότητας ως παράγοντα περαιτέρω αποσταθεροποίησης της NASA, η οποία καλείται να περικόψει τα προγράμματά της χωρίς επιβεβαιωμένο διοικητή που θα μπορούσε να διαχειριστεί τις πολιτικές αναταράξεις.
«Οπότε το να μην έχουμε [τον Άιζακμαν] ως αφεντικό τη NASA είναι κακή είδηση για την υπηρεσία» σχολίασε στο X ο αστρονόμος του Χάρβαρντ Τζόναθαν ΜακΝτάουελ.
«Ίσως είναι όμως καλό για τον ίδιο των Τζάρεντ, δεδομένου ότι το να είσαι επικεφαλής της NASA αυτή τη στιγμή είναι κάτι σαν σενάριο ‘κομπαγιάσι μάρου» πρόσθεσε ο αστρονόμος, αναφερόμενος σε έναν όρο του Star Trek για καταστάσεις όπου κανείς δεν μπορεί να κερδίσει.

Η αστροναύτης της NASA, Nichole Ayers, δημοσίευσε στο X μια εικόνα που τράβηξε από τον θόλο παρατήρησης της Διεθνούς Διαστημικής Σταθμού (ISS), στην οποία φαίνεται το σπάνιο φαινόμενο «sprite».

Η φωτογραφία δείχνει τη Νικαράγουα, την Κόστα Ρίκα και τον Παναμά, μέσα στη νύχτα, με φώτα πόλεων να φωτίζουν την επιφάνεια της Γης.
Αλλά αυτό που ξεχωρίζει είναι μια εκθαμβωτική λευκή λάμψη και μια κόκκινη γραμμή στα αριστερά της εικόνας.

Σπάνιο φαινόμενο: «Sprite» πάνω από τον Παναμά
Η κόκκινη κάθετη λάμψη δεν είναι φωτομοντάζ. Πρόκειται για ένα σπάνιο ηλεκτρικό φαινόμενο, που ονομάζεται “sprite” – ένας τύπος αστραπής που εκδηλώνεται προς τα πάνω, από την καταιγίδα προς την ανώτερη ατμόσφαιρα.
Η Ayers εξήγησε: «Η πρώτη εντυπωσιακή λεπτομέρεια είναι μια καταιγίδα βόρεια της Πόλης του Παναμά. Η κόκκινη γραμμή είναι sprite – ένας τύπος αστραπής που εκτοξεύεται προς τα πάνω και είναι πολύ δύσκολο να αποτυπωθεί».

Τι είναι οι Sprites;
Οι “sprites” είναι κοκκινωπές λάμψεις που δημιουργούνται μεταξύ 300 και 600 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια της Γης, και προκαλούνται από την αλληλεπίδραση θετικά φορτισμένων κεραυνών με το ατομικό οξυγόνο στην ανώτερη ατμόσφαιρα.
​
Χαρακτηριστικά:

• Χρώμα: Κόκκινο/πορτοκαλί
• Ύψος: Μέχρι και 600km
• Διάρκεια: Ελάχιστα χιλιοστά του δευτερολέπτου
• Συνθήκες: Ορατοί μόνο όταν δεν υπάρχουν σύννεφα

Η φωτεινή αντανάκλαση στον σταθμό
Το φως από τη συγκεκριμένη αστραπή ήταν τόσο δυνατό που: «Μπορεί κανείς να δει την αντανάκλασή του πάνω στο μεταλλικό εξωτερικό του σταθμού», δήλωσε η Ayers.
Η NASA είχε καταγράψει και στο παρελθόν παρόμοια φαινόμενα, αλλά η συγκεκριμένη φωτογραφία είναι ιδιαίτερα καθαρή και εντυπωσιακή λόγω της θέσης και του χρονισμού της.

Αστρονόμοι εντόπισαν μια μοναχική μαύρη τρύπα που περιπλανιέται στον Γαλαξία, σε απόσταση περίπου 5.000 ετών φωτός από τη Γη, στον αστερισμό του Τοξότη.

Σύμφωνα με το Science News, η συγκεκριμένη μαύρη τρύπα διαφέρει από τις περισσότερες γνωστές περιπτώσεις, καθώς δεν συνοδεύεται από κανένα αστρικό σώμα – ένα σπάνιο φαινόμενο για τέτοιας κλίμακας αντικείμενα. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η μάζα της είναι περίπου επταπλάσια του Ήλιου, καθιστώντας την εξαιρετικά συμπαγή.
Οι μεμονωμένες μαύρες τρύπες είναι σχεδόν αδύνατο να ανιχνευθούν άμεσα, καθώς δεν εκπέμπουν φως. Ωστόσο, η ύπαρξή τους μπορεί να συναχθεί έμμεσα μέσω βαρυτικών επιδράσεων που ασκούν στο φως ή στην κίνηση γειτονικών ουράνιων σωμάτων. Οι μαύρες τρύπες αποτελούν κατάλοιπα υπερκαινοφανών εκρήξεων (supernovae) και χαρακτηρίζονται από τόσο έντονη βαρυτική καμπύλωση του χωροχρόνου, ώστε ούτε το φως δεν μπορεί να διαφύγει από το ορίζοντα γεγονότων τους.
Το 2011, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble κατέγραψε ασυνήθιστες μεταβολές στη φωτεινότητα και στη θέση ενός αφανούς άστρου, φαινόμενο που αποδόθηκε στο βαρυτικό φακό μιας αόρατης αλλά εξαιρετικά συμπαγούς μάζας. Η μακροχρόνια παρακολούθηση από διεθνή ερευνητική ομάδα κατέδειξε ότι η συγκεκριμένη απόκλιση οφείλεται πιθανότατα σε μία μοναχική μαύρη τρύπα.
Η επίδραση αυτή είναι γνωστή ως βαρυτικός μικροφακός (gravitational microlensing), φαινόμενο κατά το οποίο το φως από ένα μακρινό άστρο καμπυλώνεται και ενισχύεται καθώς περνά κοντά από έναν μεσοδιάστηματικό, συμπαγή και αόρατο φακό – στη συγκεκριμένη περίπτωση, μια μαύρη τρύπα.
Το εύρημα, το οποίο δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Astrophysical Journal, αποτελεί την πρώτη ενδεχομένως απευθείας ένδειξη για την ύπαρξη μιας μεμονωμένης αστρικής μαύρης τρύπας στον Γαλαξία μας. Μέχρι πρότινος, οι εντοπισμοί μαύρων τρυπών περιορίζονταν κυρίως σε δυαδικά συστήματα, όπου η παρουσία τους υποδηλωνόταν μέσω αλληλεπίδρασης με άλλον αστέρα.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η μαύρη τρύπα σχηματίστηκε πριν από εκατομμύρια χρόνια από την κατάρρευση ενός τεράστιου άστρου και έκτοτε ταξιδεύει μόνη στον Γαλαξία.
Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει τον δρόμο για μελλοντικές παρατηρήσεις. Το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman, που έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί το 2027, αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά την ικανότητα των επιστημόνων να ανιχνεύουν παρόμοια βαρυτικά συμβάντα, βελτιώνοντας την κατανόησή μας για τον αριθμό των μαύρων τρυπών στον Γαλαξία.

Το Σοβιετικό διαστημικό σκάφος είχε σχεδιαστεί για να προσγειωθεί στην Αφροδίτη, αλλά εξαιτίας προβλήματος παρέμεινε παγιδευμένο στην τροχιά της Γης για περισσότερες από πέντε δεκαετίες

Μετά από 53 χρόνια παραμονής στο διάστημα, ένα σοβιετικό διαστημόπλοιο που σχεδιάστηκε για να προσεδαφιστεί στην Αφροδίτη κατέληξε τελικά στη Γη.

Το σκάφος Kosmos 482, κατάλοιπο της πρώτης Διαστημικής κούρσας, συνετρίβη στον Ινδικό Ωκεανό δυτικά της Τζακάρτας της Ινδονησίας, όπως ανακοίνωσε η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos στο Telegram. Δεν έχουν αναφερθεί ζημιές ή τραυματισμοί, ενώ παραμένει ασαφές αν το σκάφος έφτασε στη Γη σε ένα κομμάτι.
Ο Kosmos 482 εκτοξεύτηκε το 1972 και προοριζόταν να αποτελέσει μέρος του προγράμματος Βενέρα της Σοβιετικής Ένωσης που συνέλεγε δεδομένα από την Αφροδίτη, όπως αναφέρει το LiveScience.
Όμως μια δυσλειτουργία στο ανώτερο στάδιο του πυραυλοκινητήρα Soyuz που εκτόξευσε το σκάφος προς τον ουρανό διέκοψε την αποστολή του, αφήνοντας το σκάφος με αρκετή ταχύτητα για να βρεθεί σε ελλειπτική τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας.

Η πτώση του σκάφους παρακολουθούνταν
Τώρα, σε απόσταση μικρότερη των 8.000 χιλιομέτρων από το σημείο όπου εκτοξεύτηκε για πρώτη φορά από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ του Καζακστάν, το μακρύ ταξίδι του σκάφους έχει επιτέλους τελειώσει.
«Το διαστημικό σκάφος Kosmos-482 έπαψε να υπάρχει, βγήκε εκτός τροχιάς και έπεσε στον Ινδικό Ωκεανό», έγραψε η Roscosmos στη μεταφρασμένη ανακοίνωση του Telegram. «Η κάθοδος του διαστημοπλοίου παρακολουθήθηκε από το Αυτόματο Σύστημα Προειδοποίησης για Επικίνδυνες Καταστάσεις στο Διάστημα Κοντά στη Γη».
Το Kosmos 482 κατασκευάστηκε ως αδελφό σκάφος του Venera 8, το οποίο εκτοξεύτηκε τον Ιούλιο του 1972 για να γίνει το δεύτερο σκάφος (μετά το Venera 7) που προσεδαφίστηκε στην Αφροδίτη. Μόλις έφτασε εκεί, το Venera 8 εξέπεμψε δεδομένα από την κολασμένη επιφάνεια του πλανήτη για λίγο περισσότερο από 50 λεπτά πριν καεί.

Έσπασε σε κομμάτια μετά την δυσλειτουργία μετά την εκτόξευση
Μετά την αποτυχημένη εκτόξευσή του, ο Kosmos 482 έσπασε σε διάφορα κομμάτια που αποτελούνταν από το κύριο σώμα και τον μηχανισμό προσεδάφισης.
Μέρος του εισήλθε ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης εννέα χρόνια μετά την εκτόξευση, στις 5 Μαΐου 1981, ενώ το σκάφος καθόδου παρέμεινε παγιδευμένο σε μια αργά φθίνουσα τροχιά που διατηρείται για περισσότερα από 50 χρόνια.
Η κατασκευή του για να επιβιώσει στο πέρασμα από την ατμόσφαιρα της Αφροδίτης σημαίνει ότι αν ανακτηθεί ο μηχανισμός προσεδάφισης βάρους 495 κιλών και ύψους 1 μέτρου θα είναι πιθανότατα «ως επί το πλείστον άθικτη».
Σύμφωνα με μια συνθήκη των Ηνωμένων Εθνών, τυχόν συντρίμμια από το διαστημόπλοιο σε καλή κατάσταση θα ανήκουν στη Ρωσία.

Η ομαλή προσγείωση του σκάφους αποτελεί ανακούφιση, αλλά οι επιστήμονες πάντα τόνιζαν ότι ήταν απίθανο να βλάψει κάποιον.

«Πιο πιθανό να χτυπηθεί άνθρωπος από κεραυνό παρά από το Cosmos 482»
«Παρόλο που ο κίνδυνος δεν είναι μηδενικός, είναι πολύ πιο πιθανό ένα άτομο στη Γη να χτυπηθεί από κεραυνό παρά να τραυματιστεί από το Cosmos 482», έγραψε η Aerospace Corporation, ένας ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενος μη κερδοσκοπικός οργανισμός, σε ένα FAQ.
«Εάν παραμείνει άθικτο σε όλη τη διαδρομή μέχρι την επιφάνεια, προβλέπουμε έναν κίνδυνο 0,4 στα 10.000 – ο οποίος εμπίπτει σαφώς στο σημερινό όριο ασφαλείας».
Η επιστροφή του διαστημόπλοιου ανέδειξε τον αυξανόμενο κίνδυνο δυνητικά επικίνδυνων συντριμμιών που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον ουρανό μας.

«Διαστημικά σκουπίδια» που έπεσαν στη Γη
Τέσσερις από τους κινεζικούς εκτοξευτές Long March 5B – του διαστημικού προγράμματος της χώρας – έπεσαν στη Γη μεταξύ 2020 και 2022, ρίχνοντας συντρίμμια στην Ακτή Ελεφαντοστού, το Βόρνεο και τον Ινδικό Ωκεανό.
Και το 2021 και το 2022, συντρίμμια από την πτώση πυραύλων της SpaceX έπεσαν σε ένα αγρόκτημα στην πολιτεία της Ουάσινγκτον και προσγειώθηκαν σε μια φάρμα προβάτων στην Αυστραλία.
Οι διαστημικές υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να παρακολουθούν τα περισσότερα από 30.000 μεγαλύτερα κομμάτια διαστημικών σκουπιδιών, αλλά πολλά άλλα κομμάτια συντριμμιών είναι απλώς πολύ μικρά για να παρακολουθούνται.

in.gr / 

ΕπιμέλειαΣοφοκλής Αρχοντάκης

Κάτι περίεργο συμβαίνει με την περιστροφή της Γης, δηλαδή, με τον τρόπο που περιστρέφεται γύρω από τον εαυτό της. Υπάρχει μια αλλαγή που δεν έχει ξαναγίνει τα τελευταία 20+ χρόνια, και αυτό μπορεί να είναι σημάδι ότι κάτι «ενοχλεί» τη Γη και αντιδρά με αυτόν τον τρόπο.
Η Γη, όταν γυρίζει, δεν είναι απόλυτα σταθερή – κάνει μικρές «ταλαντεύσεις». Αυτές λέγονται wobble (ταλάντευση) ή axial tilt (κλίση του άξονα). Κανονικά, αυτές οι ταλαντεύσεις ακολουθούν ένα συγκεκριμένο μοτίβο.
Από τον Ιούνιο όμως του 2024 μέχρι και τον Απρίλιο 2025, η κίνηση της Γης άλλαξε ξαφνικά:
Αντί για κύκλους, διαγράφει μια οβάλ διαδρομή και μια απότομη στροφή που λέγεται «hook» (γάντζος).
Αυτή η στροφή πέρασε μέσα από παλιότερες περιστροφικές διαδρομές (10 χρόνων), κάτι που δεν είχε ξαναγίνει. Γιατί όμως αυτό. Κατά τα φαινόμενα κάτι έχει «ταράξει» την περιστροφή της Γης, και αυτό μπορεί να έχει συνέπειες, όπως, αλλαγές στο κλίμα (π.χ., πιο έντονοι χειμώνες ή καλοκαίρια), περισσότερους σεισμούς ή ηφαιστειακές εκρήξεις, ή και προβλήματα με δορυφόρους ή GPS, γιατί η περιστροφή της Γης επηρεάζει την ακρίβειά τους.

Μια απο τις θεωρίες που προτείνονται είναι ότι οι άνθρωποι αντλούν πάρα πολύ νερό από τη Γη . Αυτό έχει αλλάξει τον τρόπο που κατανέμεται το βάρος στον πλανήτη μας και από το 1993 έχει μετακινήσει τον άξονα της κατά 0,8 μέτρα!
​
Υπάρχουν και άλλες θεωρίες, όπως ότι το εσωτερικό της Γης (ο πυρήνας και ο μανδύας) δεν «δουλεύουν» πια μαζί όπως παλιά. Αυτό λέγεται core-mantle decoupling (αποσύνδεση πυρήνα-μανδύα). Άλλοι υποστηρίζουν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται σε παλιές συγκρούσεις της Γης με άλλα σώματα όπως πριν πριν 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν χτυπήθηκε από ένα άλλο πλανήτη τον Theia.
Υπάρχει όμως και το φαινόμενο Το Dzhanibekov. Πρόκειται για μια θεωρία από τη φυσική ότι ένα σώμα το οποίο περιστρέφεται μπορεί ξαφνικά να αλλάξει κατεύθυνση, αν δεν είναι απόλυτα ισορροπημένο.
Μερικοί λένε ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί στη Γη δηλαδή, το να «γυρίσει ανάποδα»! Αλλά αυτό είναι περισσότερο θεωρία και όχι κάτι που θα συμβεί σύντομα.
Το διάγραμμα δείχνει την κίνηση του άξονα της Γης από το 2013 μέχρι το 2025.
Κάθε γραμμή είναι ένας χρόνος, και βλέπουμε ότι η κίνηση ήταν κυκλική (σαν σπιράλ) για πολλά χρόνια. Όμως, το 2024-2025 (η κόκκινη γραμμή) έγινε πιο «οβάλ» και έκανε αυτόν τον «γάντζο» που είναι ασυνήθιστο.

Το τηλεσκόπιο James Webb της NASA, κατέγραψε ένα εκθαμβωτικό σόου φωτός από τη Μαύρη Τρύπα του Γαλαξία μας.
Απρόβλεπτες εκρήξεις φωτός πάλλονται από τα συντρίμμια που περιβάλλουν τον Τοξότη Α*, προσφέροντας νέες πληροφορίες για τη μυστηριώδη συμπεριφορά του πιο ογκώδους αντικειμένου του Γαλαξία μας
Η υπερμεγέθης Μαύρη Τρύπα στην «καρδιά» του Γαλαξία μας, που ονομάζεται Τοξότης Α*, είναι πιο δυναμική από ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα, σύμφωνα με νέες παρατηρήσεις του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb (JWST) της NASA.
Το υπέρυθρο παρατηρητήριο κατέγραψε ένα ασταμάτητο σόου φωτός με τρεμοπαίγματα και δραματικές εκλάμψεις από το αέριο και τη σκόνη που αιχμαλωτίζονται από την τεράστια βαρύτητα της μαύρης τρύπας.
«Πάντα αναβλύζει από δραστηριότητα και δεν φαίνεται ποτέ να φτάνει σε σταθερή κατάσταση», αναφέρει σε ανακοίνωσή του ο Farhad Yusef-Zadeh, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο Northwestern και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο The Astrophysical Journal Letters.
Είναι από καιρό γνωστός για την ενεργητική του δραστηριότητα, αλλά οι μοναδικές δυνατότητες του JWST επέτρεψαν στους επιστήμονες να τον παρατηρήσουν με πρωτοφανή λεπτομέρεια.
Η κάμερα εγγύς υπέρυθρης ακτινοβολίας (NIRCam) του τηλεσκοπίου παρακολούθησε τη μαύρη τρύπα για συνολικά 48 ώρες κατά τη διάρκεια ενός έτους, παρατηρώντας πέντε έως έξι μεγάλες εκλάμψεις ανά ημέρα με μικρότερες επιμέρους εκλάμψεις ενδιάμεσα.
Τα δεδομένα από αυτές τις νέες, εκτεταμένες παρατηρήσεις δείχνουν ότι η συμπεριφορά της μαύρης τρύπας είναι εξαιρετικά μεταβλητή.
Οι εκλάμψεις φαίνεται να συμβαίνουν τυχαία, χωρίς προβλέψιμο μοτίβο, και το μέγεθος των εκλάμψεων κυμαίνεται από μικρές αναλαμπές έως τεράστιες εκρήξεις. Ορισμένες από τις πιο αμυδρές λάμψεις διαρκούν για μήνες.
Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι αυτές οι διακυμάνσεις προκαλούνται από διαταραχές εντός του δίσκου προσαύξησης, όπου καυτό, ηλεκτρικά φορτισμένο αέριο (γνωστό ως πλάσμα), συμπιέζεται και απελευθερώνει εκρήξεις ακτινοβολίας.
Οι λαμπρότερες εκρήξεις μπορεί να προκαλούνται από τη σύγκρουση μαγνητικών πεδίων, σύμφωνα με τη δήλωση, η οποία στέλνει ταχέως κινούμενα σωματίδια να διατρέχουν το σύμπαν με σχεδόν την ταχύτητα του φωτός.
Εκτός από τις εκλάμψεις, οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης μια απροσδόκητη καθυστέρηση μεταξύ των αλλαγών στη φωτεινότητα κατά την παρατήρηση σε δύο διαφορετικά μήκη κύματος του φωτός.

Αυτή η καθυστέρηση, που διαρκεί από μερικά δευτερόλεπτα έως 40 δευτερόλεπτα, προσφέρει σημαντικές ενδείξεις για το τι συμβαίνει κοντά στη μαύρη τρύπα.

Η SpaceX στις 8:48 μ.μ. (τοπική ώρα Φλόριντα) το βράδυ της Κυριακής του Πάσχα (21/4), εκτόξευσε τον πύραυλο Falcon 9 από τη Βάση Διαστημικών Δυνάμεων του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ, σε μια ιστορική αποστολή για τη διαστημική βιομηχανία της Ευρώπης.

Η αποστολή, με την ονομασία Bandwagon-3, περιλάμβανε μεταξύ άλλων την πρώτη κάψουλα επανεισδοχής που κατασκευάστηκε από ευρωπαϊκή εταιρεία.

Πρόκειται για την Phoenix 1, μια επαναχρησιμοποιούμενη διαστημική κάψουλα που σχεδιάστηκε από τη γερμανική εταιρεία Atmos Space Cargo, με στόχο τη μεταφορά φορτίων από το διάστημα στη Γη.
Αν όλα εξελιχθούν σύμφωνα με το σχέδιο, η κάψουλα θα πραγματοποιήσει μία πλήρη περιστροφή γύρω από τη Γη και θα προσθαλασσωθεί στον Ατλαντικό Ωκεανό, περίπου 2.000 χιλιόμετρα ανοιχτά των ακτών της Βραζιλίας.
Πρωτοποριακή τεχνολογία για επανεισδοχή και ανάκτηση
Η Phoenix 1 φέρει ένα καινοτόμο φουσκωτό θερμικό περίβλημα, το οποίο δοκιμάζεται για πρώτη φορά σε αποστολή επιστροφής από το διάστημα από ευρωπαϊκή εταιρεία.

Το σύστημα αυτό στοχεύει στη μελλοντική ασφαλή επιστροφή ευαίσθητων φορτίων από τροχιά, κάτι που θεωρείται κρίσιμο για εφαρμογές όπως η βιοτεχνολογία, η φαρμακευτική έρευνα και η μεταποίηση σε συνθήκες μικροβαρύτητας.

«Η αποστολή μας είναι να φέρουμε επανάσταση στη διαστημική εφοδιαστική, ανοίγοντας τον δρόμο για καινοτομίες στην έρευνα μικροβαρύτητας, τη διαστημική παραγωγή, την άμυνα και τις βιοεπιστήμες», αναφέρει η Atmos στην επίσημη ιστοσελίδα της.

Ενδεικτικά να αναφέρουμε πως το εισιτήριο για το πρώτο ταξίδι της Blue Origin πωλήθηκε σε δημοπρασία για 28 εκατομμύρια δολάρια.

Η ποπ σταρ Κέιτι Πέρι, μαζί με άλλες πέντε γυναίκες, ολοκλήρωσε μια σύντομη αποστολή στο Διάστημα τη Δευτέρα, με έναν από τους πυραύλους της Blue Origin – εταιρείας του δισεκατομμυριούχου Τζεφ Μπέζος.

Στην αποστολή συμμετείχαν επίσης η αρραβωνιαστικιά του Μπέζος, Λόρεν Σάντσεζ, η παρουσιάστρια του CBS Γκέιλ Κινγκ, η πρώην επιστήμονας πυραυλικής της NASA Αΐσα Μπόου, η επιστήμονας Αμάντα Νγκουιέν και η παραγωγός ταινιών Κεριαν Φλιν — απαρτίζοντας την πρώτη αποκλειστικά γυναικεία διαστημική αποστολή εδώ και πάνω από 60 χρόνια.

Πόσο κοστίζει ένα ταξίδι στο Διάστημα με την Blue Origin;

Αν και η Blue Origin δεν δημοσιεύει επίσημα τις τιμές στην ιστοσελίδα της, η φόρμα για κράτηση θέσης απαιτεί από τους πελάτες να συμφωνήσουν στην καταβολή προκαταβολής ύψους 150.000 δολαρίων μόνο για να ξεκινήσει η διαδικασία.

Αν η τιμή του πρώτου εισιτηρίου που πουλήθηκε για διαστημική πτήση της Blue Origin το 2021 αποτελεί ένδειξη, τότε οι θέσεις πιθανότατα κοστίζουν εκατομμύρια δολάρια. Το εισιτήριο των 28 εκατομμυρίων δολαρίων ήταν η νικητήρια προσφορά σε δημοπρασία, στην οποία συμμετείχαν 7.600 άτομα από 159 χώρες.

Μπορούν να κλείσουν θέση όσοι θέλουν;

Η απάντηση στο συγκεκριμένο ερώτημα είναι πως ναι! Οποιοσδήποτε μπορεί να κλείσει ένα ταξίδι στο διάστημα με τη Blue Origin, υπό την προϋπόθεση ότι διαθέτει… μεγάλο πορτοφόλι.

Η ιστοσελίδα της εταιρείας περιλαμβάνει σελίδα κρατήσεων όπου οι υποψήφιοι επιβάτες μπορούν να συμπληρώσουν μια φόρμα με βασικά στοιχεία, όπως όνομα, διεύθυνση και έτος γέννησης.

Υπάρχει επίσης ένα πεδίο όπου ζητείται μια σύντομη περιγραφή του εαυτού τους σε λιγότερες από 500 λέξεις. Η μόνη προϋπόθεση για τη συμπλήρωση της φόρμας είναι η ηλικία: οι υποψήφιοι πρέπει να είναι 18 ετών και άνω.

Μια παρέα έξι γυναικών, ανάμεσά τους η τραγουδίστρια Κέιτι Πέρι και η σύντροφος του Τζεφ Μπέζος, Λόρι Σάντσεζ, απόλαυσαν μερικά λεπτά έλλειψης βαρύτητας σε μια υποτροχιακή πτήση με πύραυλο της Blue Origin, της διαστημικής εταιρείας του μεγιστάνα της Amazon.
O πύραυλος New Shepard, ύψους 18 μέτρων, εκτοξεύτηκε από τη βάση της εταιρείας το Τέξας στις 09.30 τοπική ώρα, ή 16.30 ώρα Ελλάδας. Λίγα λεπτά αργότερα πέρασε τη «Γραμμή Κάρμαν», το επίσημο όριο του Διαστήματος σε ύψος 100 χιλιομέτρων.
O πύραυλος ανέπτυξε ταχύτητα τριπλάσια του ήχου πριν απελευθερώσει την κάψουλα σε μεγάλο ύψος και επιστρέψει αυτόνομα κοντά στο σημείο από όπου ξεκίνησε.
Η όλη εξόρμηση διήρκεσε μόλις 11 λεπτά.
Ήταν  πρώτη διαστημική πτήση με αποκλειστικά γυναικείο πλήρωμα από το 1963, όταν εκτοξεύτηκε σε μια σόλο αποστολή η σοβετική κοσμοναήτης Βαλεντίνα Τερέσκοφα, η πρώτη γυναίκα στο Διάστημα.
H Κέιτι Πέρι ακούστηκε να τραγουδάει καθώς η κάψουλα έπεφτε προς το έδαφος.  Μόλις βγήκε από την κάψουλα ύψωσε στον ουρανό μια μαργαρίτα προς τιμήν της κόρης, η οποία λέγεται Ντέιζι ή Μαργαρίτα. Στη συνέχεια η τραγουδίστρια έσκυψε και φίλησε το χώμα.
Οι έξι τουρίστριες του Διαστήματος σε εικόνα της Blue Origin
Πρώτη είχε βγει από την κάψουλα η Λόρεν Σάντσεζ. «Κοίταξα από το παράθυρο και μπορούσα να δω τη Σελήνη» δήλωσε.
«Η Γη έμοιαζε τόσο ήσυχη. Ήσυχη αλλά πραγματικά ζωντανή» είπε.
Μαζί με την Πέρι και τη Σάντσεζ ταξίδεψαν η δημοσιογράφος Γκέιλ Κινγκ, η επιστήμονας της NASA Αΐσα Μπόου, η κινηματογραφική παραγωγός Κεριάν Φλιν και η ερευνήτρια της βιοαστροναυτικής Αμάντα Νγκάιεν.
Ήταν η 11η πτήση του New Shepard.
Εκπρόσωπος της Blue Origin δήλωσε πως ορισμένες από τις επιβάτιδες ταξίδεψαν δωρεάν, όχι όμως όλες. Η εταιρεία δεν έχει γνωστοποιήσει πόσο χρεώνει για κάθε θέση.
Ο πύραυλος New Shepard αναπτύχθηκε ειδικά για υποτροχιακές πτήσεις αναψυχής (Blue Origin)
Δεν είναι πάντως η πρώτη φορά που η Blue Origin εκτοξεύει διασημότητες: στην πρώτη πτήση του New Shepard το 2021, επιβάτες ήταν ο Τζεφ Μπέζος και ο αδελφός του Μαρκ.
Ακολούθησαν σε επόμενες πτήσεις ο πρώην παίκτης του NFL Μάικλ Στράχαν και ο ηθοποιός του Star Trek Ουίλιαμ Σάτνερ, ο οποίος έγινε στην ηλικία των 90 ετών ο γηραιότερος άνθρωπος στο Διάστημα.
O Τζεφ Μπέζος έσπευσε να αγκαλιάσει τη μνηστή του μετά την επιστροφή της στη Γη (Blue Origin)
«Οι αποστολές αυτού του είδους μπορούν να λειτουργήσουν ως κόλπο των δημοσίων σχέσεων που προσελκύει τα ιδιωτικά κεφάλαια που απαιτούνται για τη μακροπρόθεσμη μείωση του κόστους» σχολίασε στο Reuters ο Εχούντ Μπεχάρ, καθηγητής Αστροφυσικής στο ισραηλινό Ινστιτούτο Τεχνολογίας Technion.

Σήμερα είναι μία ιστορική ημέρα για την Ανθρωπότητα και την κατάκτηση του διαστήματος καθώς μετά από 62 χρόνια έξι γυναίκες, ανάμεσά τους μια ποπ σταρ, μια δημοσιογράφος και μια πρώην επιστήμονας πυραυλικής τεχνολογίας, λαμβάνουν μέρος στην πρώτη αμιγώς γυναικεία αποστολή.

Επικεφαλής της αποστολής είναι η συγγραφέας και αρραβωνιαστικιά του ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος, Λόρεν Σάντσεζ, η οποία επέλεξε προσωπικά το πλήρωμα της αποστολής της Blue Origin.
Μιλώντας πρόσφατα στο Elle, η Σάντσεζ εξήγησε ότι επέλεξε τα πρόσωπα που θα συμμετείχαν με βάση «την αποδεδειγμένη ικανότητά τους να εμπνέουν».
Σκοπός της, όπως είπε, είναι κάθε μέλος του πληρώματος να μεταφέρει στο κοινό την εμπειρία του και να ενισχύσει τον ρόλο των γυναικών στην εξερεύνηση του διαστήματος.
Στο πλήρωμα περιλαμβάνονται η δημοφιλής τραγουδίστρια Κέιτι Πέρι, η τηλεοπτική παρουσιάστρια Γκέιλ Κινγκ, η… ακτιβίστρια για τα πολιτικά δικαιώματα Αμάντα Νγκουιέν, η πρώην επιστήμονας πυραυλικής τεχνολογίας Αΐσα Μποου, η σκηνοθέτιδα Κεριάν Φλιν, και φυσικά η ίδια η Σάντσεζ.
Πρόκειται για την πρώτη αμιγώς γυναικεία αποστολή από το 1963, όταν η Ρωσίδα κοσμοναύτης Βαλεντίνα Τερεσκόβα ταξίδεψε μόνη της στο διάστημα, στο πλαίσιο του σοβιετικού διαστημικού προγράμματος.
Οι έξι γυναίκες θα επιβιβαστούν σήμερα στις 15.00 στον πύραυλο New Shepard για μια 11λεπτη πτήση που θα ταξιδέψει 100 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη — στα όρια του διαστήματος, όπως ορίζεται διεθνώς.
Η εκτόξευση θα γίνει στο Δυτικό Τέξας, στο πλαίσιο της αποστολής NS-31 του προγράμματος New Shepard της Blue Origin.

Οι αστροναύτες που επέστρεψαν μετά από 9 μήνες αποκλεισμού στο διάστημα μοιράζονται ένα νέο τρομακτικό μυστικό από το παραλίγο θανατηφόρο ταξίδι τους.

Συγκεκριμένα, οι αστροναύτες που έμειναν αποκλεισμένοι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) αποκάλυψαν ότι παραλίγο να χαθούν στο διάστημα την ημέρα που το σκάφος τους Boeing Starliner παρουσίασε βλάβη και τελικά κατέληξαν για μήνες στο διάστημα. 

Ο Butch Wilmore και η Sunita Williams έμειναν στον ISS για 286 ημέρες μετά τη δυσλειτουργία του σκάφους τους σε μια αποστολή οκτώ ημερών όπως αρχικά προορίζονταν τον περασμένο Ιούνιο.
Στις πρώτες τους δηλώσεις στα μέσα ενημέρωσης μετά την προσγείωσή τους πίσω στη γη τον περασμένο μήνα, οι αστροναύτες αποκάλυψαν ότι η κάψουλά τους ταλαιπωρήθηκε από την αρχή με προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης μιας παρ’ ολίγον καταστροφής όταν ξεκίνησε το ταξίδι τους το περασμένο καλοκαίρι.

Το παραλίγο θανατηφόρο ταξίδι στο διάστημα
Αφού ο Willmore πήρε τον χειροκίνητο έλεγχο του σκάφους, έπαψαν να λειτουργούν τέσσερις προωθητήρες και μαζί με αυτούς την ικανότητα να κατευθύνουν οι αστροναύτες το όχημα με ασφάλεια στον προορισμό τους.
Οι κανονισμοί πτήσης υπαγορεύουν ότι, παρόλο που βρίσκονταν σε απόσταση αναπνοής από τον ISS, θα έπρεπε να επιστρέψουν στη γη, αλλά ο Willmore είπε ότι συνειδητοποίησε ότι μπορεί να είχε χάσει εντελώς τον έλεγχο του σκάφους.
«Δεν ξέρω αν μπορούσαμε να επιστρέψουμε στη Γη σε εκείνο το σημείο», δήλωσε στο Arstechnica. «Δεν ξέρω αν μπορούσαμε. Και για την ακρίβεια, σκεφτόμουν ότι μάλλον δεν μπορούσαμε».

Αντιμέτωπος με τη δυσοίωνη κατάσταση, ο Willmore είπε ότι έπρεπε να αποφασίσει αν ήταν πιο επικίνδυνο να επιχειρήσει να επιστρέψει στη Γη ή να προσδεθεί στον ISS.
«Δεν ξέραμε τι ακριβώς συμβαίνει, γιατί κατέρρευσαν οι προωθητήρες και ποια θα ήταν η λύση», πρόσθεσε η Williams.
Ο Willmore είπε ότι μετά την αποτυχία των προωθητήρων, σκεφτόταν: «Δεν ήξερα αν μπορούμε να επιστρέψουμε στη Γη. Οπότε είμαστε εκεί, απώλεια του ελέγχου ”6DOF”, τέσσερις πρυμναίοι προωθητήρες εκτός λειτουργίας, και βάζω στο μυαλό μου τους κανόνες της τροχιακής μηχανικής.
Ο διαστημικός σταθμός είναι με τη μύτη προς τα κάτω.  Οπότε δεν είμαστε ακριβώς στο ίδιο επίπεδο με τον σταθμό, αλλά κάτω από αυτόν.
Αν είσαι κάτω από το σταθμό, κινείσαι πιο γρήγορα. Αυτή είναι η τροχιακή μηχανική. Θα σε κάνει να απομακρυνθείς από το σταθμό.  Τα φέρνω όλα αυτά στο μυαλό μου. Δεν ξέρω τι έλεγχο έχω.
Κι αν χάσω κι άλλο προωθητήρα; Κι αν χάσουμε τις επικοινωνίες; Τι θα κάνω;Δεν χάσαμε ποτέ τον σταθμό, αλλά αρχίσαμε να παρεκκλίνουμε λίγο», συνέχισε ο Wilmore, περιγράφοντας την περιπέτειά τους.
​
Οι ζημιά στους προωθητήρες και οι δύσκολες αποφάσεις
Η δύσκολη κατάσταση λύθηκε τελικά, καθώς η NASA κατάφερε να επανεκκινήσει τους προωθητήρες, μόνο αφού ο Wilmore αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον έλεγχο της κάψουλας, αφήνοντας τον εαυτό του και την Williams να αιωρούνται στο διάστημα.  «Αυτό δεν ήταν εύκολο να γίνει», πρόσθεσε ο Wilmore.
Τελικά, οι προωθητήρες επανήλθαν σε λειτουργία, και η Williams είπε ότι η ανακούφιση που ένιωσε όταν τελικά έδεσαν την άφησε «εξαιρετικά ευτυχισμένη».
 «Έκανα έναν μικρό χορό ευτυχίας. Πρώτον, φυσικά, επειδή μου αρέσει να βρίσκομαι στο διάστημα και είμαι ευτυχισμένη που βρίσκομαι στον διαστημικό σταθμό και με σπουδαίους φίλους εκεί πάνω», θυμήθηκε.

Η πρώτη αποστολή ανθρώπων που θα πετάξει πάνω από τους πόλους προγραμματίζεται να εκτοξευτεί τα ξημερώματα της Τρίτης.

Τέσσερις ιδιώτες με επικεφαλής έναν δισεκατομμυριούχο των κρυπτονομισμάτων ετοιμάζονται να εκτοξευτούν τα ξημερώματα της Τρίτης στην πρώτη ανθρώπινη αποστολή που θα πετάξει πάνω από τους πόλους του πλανήτη.

Ο κινεζικής καταγωγής μαλτέζος Τσουν Ουάνγκ, ο οποίος έγινε πλούσιος από την εξόρυξη bitcoin, πλήρωσε ένα αδιευκρίνιστο ποσό για να μισθώσει σκάφος Crew Dragon της SpaceX, της διαστημικής εταιρείας του Έλον Μασκ.

Ως συνεπιβάτες ο Ουάνγκ επέλεξε τρία άτομα που έχουν στο ενεργητικό τους αποστολές στους πόλους: τη νοσβηγίδα σκηνοθέτιδα Τζάνικ Μίκελσεν, τη γερμανίδα ειδικό της ρομποτικής Ραμπέα Ρογκ και τον αυστραλό εξερευνητή Έρικ Φίλιπς.

Κανείς από τους τέσσερις δεν έχει ξαναταξιδέψει στο Διάστημα.

Η αποστολή «Fram2», η οποία βαφτίστηκε προς τιμήν ενός νορβηγικού πλοίου που πραγματοποίησε αποστολές στην Αρκτική και την Ανταρκτική στις αρχές του 20ού αιώνα, προγραμματίζεται να εκτοξευτεί από τη Φλόριντα στη διάρκεια ενός χρονικού παραθύρου 4,5 ωρών που ανοίγει στις 21.46 τοπική ώρα την Δευτέρα, 04.46 ώρα Ελλάδας την Τρίτη.

Το σκάφος θα παραμείνει σε τροχιά για τρεις με πέντε ημέρες πριν πέσει με αλεξίπτωτο στον Ατλαντικό έξω από τη Φλόριντα.

«Με το πρωτοπόρο πνεύμα των πρώτων εξερευνητών στους πόλους, σκοπεύουμε να φέρουμε νέα δεδομένα και γνώσεις για να προωθήσουμε τους μακροπρόθεσμους στόχους της διαστημικής εξερεύνησης» δήλωσε ο Ουάνγκ.

Καμία άλλη αποστολή με ανθρώπους δεν έχει πετάξει μέχρι σήμερα πάνω από τους πόλους, μια πτήση που δαπανά πολύ περισσότερα καύσιμα σε σχέση με αποστολές που διέρχονται από τον ισημερινό.

Η αποστολή που πλησίασε περισσότερο τους πόλους ήταν το σοβιετικό Vostok 6 το 1963, του οποίου η τροχιά είχε κλίση 65 μοιρών σε σχέση με τον ισημερινό. Το Fram2 θα φτάσει τις 90 μοίρες, κάτι που σημαίνει ότι θα περνά ακριβώς πάνω από τους γεωγραφικούς πόλους του πλανήτη.

Η αποστολή θα πετύχει έτσι μια ιστορική πρωτιά, η οποία όμως δεν αναμένεται να προσφέρει επιστημονικά οφέλη.

«Δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερο σε μια πολική τροχιά» σχολίασε στο CNN ο Τζον Πράσινγκ, επίτιμος καθηγητής Αεροναυπηγικής του Πανεπιστημίου του Ίλινοϊ στο Ουρμπάνα-Σαμπέιν.

Ενόψει του ταξιδιού οι τέσσερις ερασιτέχνες αστροναύτες υποβλήθηκαν σε οκτάμηνη εκπαίδευση που περιλάμβανε και ένα ταξίδι σε απομονωμένη εγκατάσταση στην Αλάσκα.

Στη διάρκεια της αποστολής θα πραγματοποιήσουν 21 επιστημονικά πειράματα, ένα από τα οποία αφορά την πρώτη καλλιέργεια μανιταριών στο Διάστημα.

Το κουαρτέτο θα υποβληθεί επίσης σε μια σειρά ιατρικών εξετάσεων για την επίδραση της μικροβαρύτητας στον ανθρώπινο οργανισμό, εξετάσεις στις οποίες περιλαμβάνονται και οι πρώτες ακτινογραφίες σε τροχιά.

Όταν επιστρέψει στη Γη, το πλήρωμα θα επιχειρήσει να επιχειρήσει να βγει από το Crew Dragon χωρίς ιατρική υποστήριξη, στο πλαίσιο μελέτης για τη φυσική κατάσταση των αστροναυτών όταν επιστρέφουν στη Γη.

Μέχρι σήμερα η SpaceX έχει πραγματοποιήσει ακόμα πέντε αποστολές ιδιωτών στο Διάστημα. Στην πιο πρόσφατη, την αποστολή Polaris Dawn, ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Τζάρεντ Άιζακμαν, τον οποίο αργότερα επέλεξε ο Ντόναλντ Τραμπ για διοικητή της NASA, έγινε ο πρώτος μη επαγγελματίας αστροναύτης που πραγματοποιεί διαστημικό περίπατο.

(photos)
Από αριστερά, ο Τσουν Ουάνγ, η Ραμπέα Ρογκ, η Τζάνικ Μίκελσεν και ο Έρικ Φίλιπς (SpaceX)
Ο πύραυλος Falcon 9 που θα εκτοξεύσει το σκάφος Crew Dragon περιμένει στην εξέδρα εκτόξευσης (SpaceX)

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είναι έτοιμος να πληρώσει ο ίδιος την αποζημίωση στους δύο αστροναύτες της NASA που παρέμειναν εγκλωβισμένοι για 9 μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Ο Τραμπ μίλησε για τους αστροναύτες, οι οποίοι επέστρεψαν στη Γη την Τρίτη (18 Μαρτίου), κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Οβάλ Γραφείο την Παρασκευή.

Οι δύο αστροναύτες επέβαιναν στη διαστημική κάψουλα Dragon της SpaceX καθώς πραγματοποιούσε το 18ωρο ταξίδι της επιστροφής στη Γη μετά από 9 μήνες στον ISS.
Αρχικά, είχαν μεταβεί στο διάστημα τον Ιούνιο του 2024, ωστόσο τεχνικά προβλήματα με την κάψουλα Boeing Starliner σήμαιναν ότι είχαν κολλήσει σε τροχιά για πολύ, πολύ περισσότερο χρόνο από τον προβλεπόμενο.
Μόλις λίγες ημέρες μετά την άφιξή τους, ο Τραμπ ρωτήθηκε για την αμοιβή που θα λάβουν οι δύο εκ των πραγμάτων ταλαιπωρημένοι αστροναύτες, ενώ πολλοί είναι εκείνοι που έχουν διατυπώσει θεωρίες για το αν οι αστροναύτες θα πληρωθούν περισσότερο για το χρόνο τους στο διάστημα, δεδομένου ότι η αποστολή διήρκεσε για πολύ περισσότερο από όσο ήταν αρχικά προγραμματισμένο.
Ένα απόσπασμα από τη συνάντηση με έναν δημοσιογράφο έκανε του διαδικτύου, καθώς ο πρόεδρος ενημερώθηκε ότι οι αστροναύτες δεν θα λάβουν υπερωριακή αμοιβή για την παραμονή τους στον ISS, παρά το γεγονός ότι η αποστολή τους παρατάθηκε κατά 286 ημέρες.
Σύμφωνα με τα όσα ισχυρίστηκε ο δημοσιογράφος, η νόμιμη αποζημίωση για τους δύο αστροναύτες ανέρχεται σε ένα ποσό της τάξεως των 1.430 δολαρίων.
Τι έχει πει η NASA για τις αμοιβές;
Εκπρόσωπος της NASA δήλωσε στο FOX Business ότι συνήθως οι αστροναύτες αμείβονται με «κανονικούς μισθούς 40 ωρών εβδομαδιαίας εργασίας» όταν βρίσκονται στον ISS και «δεν λαμβάνουν υπερωρίες ή αμοιβή για αργίες/σαββατοκύριακα».
«Είναι επίσης σε μακροχρόνια TDY (Temporary Duty) και λαμβάνουν το ποσό των παρεπόμενων για κάθε ημέρα που βρίσκονται στο διάστημα. Τα παρεπόμενα έξοδα για ταξίδια σε οποιαδήποτε τοποθεσία είναι σήμερα 5 δολάρια ανά ημέρα».
Αλλά όταν βρέθηκε αντιμέτωπος με το ερώτημα αν η κυβέρνησή του θα κάνει κάτι γι’ αυτό, ο Τραμπ είπε: «Λοιπόν, κανείς δεν μου το έχει αναφέρει ποτέ αυτό. Αν χρειαστεί να το κάνω, θα το πληρώσω από την τσέπη μου, εντάξει; Θα τους το φέρω εγώ».
«Αυτό είναι όλο; Δεν είναι πολλά γι’ αυτό που έπρεπε να περάσουν», τόνισε ο 78χρονος.
Πριν από την επιστροφή τους στη Γη, ο Τραμπ επέρριψε την ευθύνη στην κυβέρνηση Μπάιντεν, κατηγορώντας την ότι τους «εγκατέλειψε» στον ISS, καθώς ο Έλον Μασκ ισχυρίστηκε μάλιστα ότι είχε προσφερθεί να τους φέρει πίσω νωρίτερα.

Έπειτα από περισσότερους από εννέα μήνες παραμονής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), οι αστροναύτες Butch Wilmore και Suni Williams ετοιμάζονται να επιστρέψουν στη Γη.

Το διαστημόπλοιο Crew Dragon της SpaceX προσδέθηκε επιτυχώς στον ISS, φέρνοντας νέα πληρώματα και ανοίγοντας τον δρόμο για την επιστροφή των δύο αστροναυτών, οι οποίοι είχαν παραμείνει στον σταθμό πολύ περισσότερο από το αρχικά προγραμματισμένο οκταήμερο ταξίδι τους λόγω τεχνικών προβλημάτων στο σκάφος που τους μετέφερε στο διάστημα.

Η επιστροφή των Wilmore και Williams αναμένεται να πραγματοποιηθεί μέσα στην εβδομάδα, αν και ο προγραμματισμός εξαρτάται από τις καιρικές συνθήκες στη Γη, όπως ανέφερε η Dana Weigel, υπεύθυνη προγράμματος του ISS: «Ο καιρός πάντα πρέπει να είναι σύμμαχος, οπότε αν δεν είναι ευνοϊκές οι συνθήκες, θα περιμένουμε», σημείωσε.
Η προετοιμασία για την αλλαγή πληρώματος έχει ήδη ξεκινήσει, με διήμερη μεταβατική περίοδο, κατά την οποία οι αστροναύτες που αποχωρούν θα ενημερώσουν τους αντικαταστάτες τους, τέσσερις νέους αστροναύτες από ΗΠΑ, Ρωσία και Ιαπωνία.

Ένας απρόβλεπτος παρατεταμένος εγκλωβισμός στο διάστημα
Οι Butch Wilmore και Suni Williams έφτασαν στον ISS τον Ιούνιο του 2024 για να δοκιμάσουν το νέο διαστημόπλοιο Starliner της Boeing, το οποίο επρόκειτο να είναι ανταγωνιστικό του Crew Dragon της SpaceX. Ωστόσο, μια σειρά τεχνικών προβλημάτων – όπως δυσλειτουργίες στους προωθητήρες και διαρροές ηλίου – προκάλεσαν σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια της επιστροφής τους.
Η NASA, κρίνοντας πως δεν υπήρχε λόγος να ρισκάρει μια πτήση επιστροφής με το Starliner, αποφάσισε να τους επαναπατρίσει με το σκάφος της SpaceX, ευθυγραμμίζοντας την επιστροφή τους με τον προγραμματισμένο κύκλο αλλαγής πληρώματος.
Ο Dr. Simeon Barber, ειδικός του Open University, υπογράμμισε το προσωπικό κόστος αυτής της καθυστέρησης: «Όταν αναχωρείς για ένα επαγγελματικό ταξίδι που διαρκεί μία εβδομάδα, δεν περιμένεις ότι θα κρατήσει σχεδόν έναν χρόνο. Η απουσία τους είχε σίγουρα επιπτώσεις στις προσωπικές τους ζωές».

Πολιτική αντιπαράθεση για την καθυστέρηση
Η παρατεταμένη παρουσία των δύο αστροναυτών στον ISS προκάλεσε και πολιτικές αντιπαραθέσεις στις ΗΠΑ.
Σε κοινή συνέντευξή τους στο Fox News, ο Πρόεδρος Τραμπ και ο CEO της SpaceX, Έλον Μασκ, ισχυρίστηκαν πως οι αστροναύτες «εγκαταλείφθηκαν στο διάστημα» για πολιτικούς λόγους.
Ο κ. Τραμπ δήλωσε χαρακτηριστικά: «Ήταν να μείνουν οκτώ μέρες. Έχουν μείνει σχεδόν 300. Μόνο μία λέξη χρειάζεται: Μπάιντεν».
Ο Έλον Μασκ υποστήριξε επίσης πως η καθυστέρηση της NASA είχε πολιτικά κίνητρα.
Ο Steve Stich, διευθυντής του εμπορικού διαστημικού προγράμματος της NASA, απέρριψε τις κατηγορίες, επισημαίνοντας πως όλες οι αποφάσεις ελήφθησαν με γνώμονα την ασφάλεια των αστροναυτών.
«Μελετήσαμε πολλές εναλλακτικές και η επιλογή της επιστροφής με το Crew Dragon της SpaceX ήταν η πιο ασφαλής» ανέφερε.

Ένα πλήγμα για την Boeing – Η αποτυχία του Starliner
Η απόφαση της NASA να μην χρησιμοποιήσει το Starliner για την επιστροφή των αστροναυτών αποτελεί σοβαρό πλήγμα για την Boeing, η οποία είχε επενδύσει τεράστιους πόρους στην ανάπτυξη του σκάφους.
«Δεν είναι καθόλου καλή εικόνα για την Boeing το γεγονός ότι οι αστροναύτες που μετέφερε στο διάστημα επιστρέφουν με σκάφος της SpaceX» σχολίασε ο Dr. Barber, επισημαίνοντας πως η υπόθεση αυτή θα επηρεάσει αρνητικά το κύρος της εταιρείας στον διαστημικό τομέα.
​
Αντίστροφη μέτρηση για την επιστροφή
Με τις διαδικασίες να βρίσκονται στην τελική ευθεία, η επιστροφή των Butch Wilmore και Suni Williams στη Γη αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός των επόμενων ημερών, εφόσον το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες.
Η NASA, παρά τις καθυστερήσεις και τις ανατροπές στην αποστολή, υποστηρίζει ότι η ασφάλεια των αστροναυτών ήταν και παραμένει η απόλυτη προτεραιότητά της.
«Ανυπομονούμε να τους δούμε να επιστρέφουν στη Γη, σώοι και αβλαβείς» δήλωσε η Dr. Libby Jackson, επικεφαλής διαστημικών αποστολών του Science Museum στο Λονδίνο.

Οι αντικαταστάτες των δύο αποκλεισμένων αστροναυτών της NASA εκτοξεύτηκαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το βράδυ της Παρασκευής, ανοίγοντας τον δρόμο για την επιστροφή τους μετά από εννέα ολόκληρους μήνες.

Ο Μπουτς Γουίλμορ και η Σούνι Γουίλιαμς περιμένουν την ομάδα αντικατάστασης στον διαστημικό σταθμό πριν από την αναχώρησή τους. Η άφιξη έχει οριστεί για αργά το βράδυ του Σαββάτου.

Η NASA θέλει να υπάρχει αλληλοεπικάλυψη μεταξύ των δύο πληρωμάτων, ώστε ο Γουίλμορ και ο Γουίλιαμς να ενημερώσουν τους νεοφερμένους για τα τεκταινόμενα στο εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά. Αυτό θα τους βάλει σε τροχιά για την αποκόλληση την επόμενη εβδομάδα και την προσγείωση στις ακτές της Φλόριντα, εφόσον το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες.

Θα επιστρέψουν 4 αστροναύτες
Το δίδυμο θα συνοδεύεται πίσω από αστροναύτες που πέταξαν σε αποστολή διάσωσης με το SpaceX τον περασμένο Σεπτέμβριο, μαζί με δύο κενές θέσεις που προορίζονται για τον Γουίλμορ και την Γουίλιαμς στο ταξίδι της επιστροφής.
Φτάνοντας σε τροχιά από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA, το νεότερο πλήρωμα περιλαμβάνει τις Αν ΜακΚλέιν και Νικόλ Άγιερς της NASA, αμφότερες στρατιωτικοί πιλότοι, και τους Τακούγια Ονίσι της Ιαπωνίας και Κιρίλ Πεσκόφ της Ρωσίας, αμφότεροι πρώην πιλότοι αεροπορικών εταιρειών. Θα περάσουν τους επόμενους έξι μήνες στον διαστημικό σταθμό, που θεωρείται η κανονική διάρκεια, αφού πάρουν την θέση των Γουίλμορ και Γουίλιαμς.
«Η διαστημική πτήση είναι σκληρή, αλλά οι άνθρωποι είναι πιο σκληροί», δήλωσε η ΜακΚλέιν λίγα λεπτά μετά την πτήση.
Ως πιλότοι δοκιμών για τη νέα κάψουλα Starliner της Boeing, ο Γουίλμορ και ο Γουίλιαμς περίμεναν ότι θα έλειπαν μόλις μια εβδομάδα περίπου όταν εκτοξεύτηκαν από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στις 5 Ιουνίου. Μια σειρά από διαρροές ηλίου και αστοχίες στους προωθητήρες αμαύρωσαν το ταξίδι τους στο διαστημικό σταθμό, πυροδοτώντας μήνες έρευνας από τη NASA και την Boeing για το πώς θα προχωρήσουν καλύτερα.

H αναβολή της εκτόξευσης της Τετάρτης για την πτήση «διάσωσης» της NASA
Ένα υδραυλικό πρόβλημα της τελευταίας στιγμής καθυστέρησε την αρχική προσπάθεια εκτόξευσης της Τετάρτης. Ανησυχία προέκυψε σχετικά με έναν από τους δύο βραχίονες σύσφιξης στη δομή στήριξης του πυραύλου Falcon, ο οποίος πρέπει να απομακρυνθεί ακριβώς πριν από την εκτόξευση. Η SpaceX επιδιόρθωσε αργότερα το υδραυλικό σύστημα του βραχίονα, απομακρύνοντας τον παγιδευμένο αέρα.
Η παρατεταμένη παραμονή του διδύμου ήταν πιο δύσκολη, όπως είπαν, για τις οικογένειές τους – τη σύζυγο και τις δύο κόρες του Γουίλμορ και τον σύζυγο και τη μητέρα της Γουίλιαμς. Η τελευταία δήλωσε πως ανυπομονεί να βγάλει βόλτα τα δύο λαμπραντόρ ριτρίβερ της!
«Εκτιμούμε όλη την αγάπη και την υποστήριξη από όλους», δήλωσε η Γουίλιαμς σε συνέντευξή της νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Αυτή η αποστολή έφερε λίγη προσοχή. Υπάρχουν καλά και κακά σε αυτό. Αλλά νομίζω ότι το καλό είναι ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι ενδιαφέρονται για αυτό που κάνουμε» με την εξερεύνηση του διαστήματος.

Oι απαρχές του σύμπαντος θα ακούγονταν τραχιές, έντονες και έτοιμες να εκραγούν ανά πάσα στιγμή, με ένα κουαρτέτο έγχορδων να τις μετουσιώνει σε μουσική.

Έτσι αρχίζει το Flow, ένα νέο κομμάτι του Νοκουθούλα Νγκουενιάμα με το κουαρτέτο Takács.

​Ξεπηδώντας ιδιόμορφους ήχους από όργανα εγχόρδων αιώνων, ο συνθέτης προσπαθεί να εκφράσει τίποτα λιγότερο από την αυγή του σύμπαντος, όταν ιονισμένο αέριο γέμισε το διάστημα και οδήγησε στη Μεγάλη Έκρηξη.

Ο Νγκουενιάμα ζητάει από τους μουσικούς να παίξουν στην άλλη πλευρά της γέφυρας, συνήθως μια περιοχή του μηδενός κοντά στην ουρά του οργάνου, όπου οι χορδές είναι κοντές, τεντωμένες και μόλις και μετά βίας αντηχούν.

«Οπότε παίρνουν ένα είδος υπερτονισμού στις χορδές τους και θόρυβο», εξηγεί στα μέσα της περιοδείας του κουαρτέτου σε 13 πόλεις. «Πιέζουν το όργανο στο μέγιστο πλάτος του με έναν τρόπο που ίσως δεν είχαν κάνει πριν».

Οι τεχνικές δυσκολίες της περφόρμανς για το κουαρτέτο και τον συνθέτη

Οι μουσικοί πρέπει να παίζουν κοντά στο πρόσωπό τους, εκτός από τον τσελίστα, ο οποίος πρέπει να φτάσει πολύ κάτω, κοντά στο έδαφος.

«Αυτή ήταν η πρώτη φορά για μένα. Δεν μπορούσα να δω τι κάνω στο όργανο», λέει ο τσελίστας Αντράς Φετζέρ, ιδρυτικό μέλος του κουαρτέτου. «Αρχικά, ήταν ένα σοκ. Στη συνέχεια ήταν ένας τρόμος. Μετά μπόρεσα να χαλαρώσω κάπως, επειδή τα βιολιά είχαν πράγματι κάποιο οπτικό σημείο εισόδου για μένα».

Το καθήκον του Νγκουενιάμα για το έργο, το οποίο του ανέθεσαν το Cal Performances και άλλοι οκτώ παρουσιαστές, ήταν να φτιάξει μουσική εμπνευσμένη από τον φυσικό κόσμο. Πέρασε περισσότερο από έναν χρόνο ερευνώντας θέματα τόσο διαφορετικά όσο η ανάκτηση άνθρακα, η επικοινωνία των ζώων και οι συγκρούσεις μαύρων οπών. Τελικά, επικεντρώθηκε στα μοτίβα της φύσης.

Ο Νγκουενιάμα αποδίδει τη νότα Β στο υδρογόνο και τον συνδυασμό Β και Ε στο ήλιο

Καθώς τα δύο στοιχεία σταθεροποιούνται, υπάρχει φως, ακολουθούμενο από αστέρια και γαλαξίες που αρχίζουν να σχηματίζονται. Το κομμάτι δημιουργεί επίσης υποατομικά σωματίδια γνωστά ως κουάρκ, τα οποία ο συνθέτης στέλνει σε ένα ζαλιστικό βαλς.

Το φινάλε μιμείται γιγαντιαία σμήνη αστεριών, που στριφογυρίζουν και χορεύουν στον αέρα σε ένα μεγάλο μουρμούρισμα, καθώς τα βιολιά κυνηγούν το ένα το άλλο σε μια αδυσώπητη ορμή, πριν καταλήξουν σε μια μαλακή προσγείωση. Ο Νγκουενιάμα δανείζεται επίσης από άλλες μουσικές παραδόσεις, όπως το γκονγκ ενός μπαλινέζικου συνόλου gamelan, που ακούγεται σε μαδημένες νότες στο τσέλο.

Η διεύρυνση των ορίων ταιριάζει στη μορφή του κουαρτέτου εγχόρδων. «Διαχρονικά, οι συνθέτες είναι συχνά πιο πειραματικοί όταν πρόκειται να γράψουν για κουαρτέτα εγχόρδων», εξηγεί η βιολονίστρια του Takács, Χαρούμι Ρόουντς . «Υπάρχει κάτι στο κουαρτέτο εγχόρδων που είναι ευέλικτο και οικείο απλά είναι μια οικογένεια τεσσάρων ατόμων. Αλλά μπορούμε επίσης να ακουγόμαστε σαν συμφωνική, μπορούμε να είμαστε πανίσχυροι και δυνατοί».

Ο συνθέτης άκουσε το κουαρτέτο και τελειοποίησαν το κομμάτι ως ομάδα

Ο Νγκουενιάμα και οι μουσικοί τελειοποίησαν μαζί το Flow πριν από την πρεμιέρα του τον Νοέμβριο στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια.

​Η Ρόουντς λέει ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο συναρπαστικό από το να δημιουργείς ένα νέο έργο μαζί με αυτόν τον τρόπο, με τον συνθέτη στο ίδιο δωμάτιο. Η μουσική απαιτεί ευελιξία και δεξιοτεχνία και το Takács Quartet είναι ιδανικός συνεργάτης.

Μια ένταση ανάμεσα στο πειραματικό και το ιδιαίτερα στυλιζαρισμένο διατρέχει το Flow, το πρώτο κουαρτέτο εγχόρδων του Νγκουενιάμα. Αλλά τελικά, το κεντρικό θέμα είναι η σύνδεση μεταξύ των ανθρώπων, μεταξύ των διαφόρων στοιχείων της φύσης και μεταξύ των ανθρώπων και της φύσης.

«Είναι δύσκολο να μην επηρεαστείς από τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν ο ένας τον άλλον στον κόσμο, ο οποίος δυστυχώς δεν είναι με την ευγένεια με την οποία θα ήθελα να ελπίζω ότι θα μπορούσαμε να αντιμετωπίζουμε ο ένας τον άλλον», λέει ο Νγκουενιάμα.

«Χτίζουμε τείχη μεταξύ μας αντί να γιορτάζουμε τα κοινά μας σημεία και το γεγονός ότι είμαστε από το ίδιο υλικό. Συν τοις άλλοις, είμαστε σήμερα το 4,6% της ύλης στο δικό μας σύμπαν. Έτσι, είμαστε η ανωμαλία με τον χημικό μας εαυτό και πρέπει να εκτιμούμε και να εκτιμούμε ο ένας τον άλλον».

(photo)
Ο τσελίστας Αντράς Φετζέρ, ιδρυτικό μέλος του κουαρτέτου