Οι αστροναύτες περιγράφουν έντονες μυρωδιές που προσκολλώνται στις διαστημικές στολές μετά από κάθε αποστολή. Αστροναύτες μετά από τις αποστολές τους στο διάστημα έχουν περιγράψει πώς μοιάζει το περιβάλλον εκεί. Είναι τόσο απέραντο, άδειο, κενό που ίσως δεν θα περίμενε κανείς να έχει τη δική του μυρωδιά. Αλλά σύμφωνα με αστροναύτες που έχουν πάει εκεί, το διάστημα έχει όντως μια ξεχωριστή μυρωδιά. Είναι αρκετά παράξενη, όπως αναφέρουν οι μαρτυρίες όσων επιστρέφουν. Επιστρέφοντας στο διαστημόπλοιό τους, έχουν περιγράψει μια ποικιλία από μυρωδιές που παραμένουν στον αεροθάλαμο. Φανταστείτε το άρωμα καμένου μετάλλου και μπισκότων αμυγδάλου που αιωρούνται, κάτι σαν διαστημικός φούρνος. Μεταλλική μυρωδιά Ο αστροναύτης της NASA Don Pettit το περιέγραψε καλύτερα με όσα δήλωσε στο Space.com. «Είναι δύσκολο να περιγράψεις αυτή τη μυρωδιά- σίγουρα δεν είναι το οσφρητικό ισοδύναμο με το να περιγράψεις τις αισθήσεις προερχόμενες από κάποιο φαγητό», είπε. «Η καλύτερη περιγραφή που μπορώ να βρω είναι μεταλλική- μια μάλλον ευχάριστη γλυκιά μεταλλική αίσθηση». Την παρομοίασε επίσης με τη… γλυκιά μυρωδιά των αναθυμιάσεων της συγκόλλησης. «Μου θύμισε τα καλοκαίρια στο κολέγιο όπου δούλευα για πολλές ώρες με ένα φλόγιστρο συγκόλλησης επισκευάζοντας βαρύ εξοπλισμό για μια μικρή επιχείρηση υλοτομίας», πρόσθεσε. Άλλοι αστροναύτες φέρεται να την παρομοίασαν με τη μυρωδιά καμένου μετάλλου, καρυδιών και τακακιών φρένων, μπαρούτι, ακόμα και, κατά περίεργο τρόπο, με καμένο μπισκότο αμυγδάλου. Ενώ οι περιγραφές ποικίλλουν, όλες συγκλίνουν σε ένα κοινό θέμα για μια μυρωδιά καμένου. Και το εσωτερικό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού; Αυτό είναι λίγο πιο καθημερινό, είπε ο Pettit. «[Ο ISS] μυρίζει κατά το ήμισυ σαν μηχανουργείο-εργαστήριο, και μετά όταν μαγειρεύεις δείπνο και ανοίγεις ένα σακουλάκι με στιφάδο ή κάτι τέτοιο, μυρίζεις λίγο ψητό μοσχάρι», δήλωσε στο Space.com. Γιατί το διάστημα μυρίζει έτσι Υπάρχουν μερικές θεωρίες που μπορεί να εξηγήσουν τον λόγο που το διάστημα μυρίζει. Η πρώτη είναι η οξείδωση. Όταν οι αστροναύτες επιστρέφουν στο διαστημόπλοιό τους και ο αεροθάλαμος επανασυμπιέζεται, λαμβάνει χώρα μια χημική αντίδραση, σύμφωνα με το How Stuff Works. Τα άτομα του οξυγόνου στο διάστημα μετακινούνται στις στολές τους και αναμειγνύονται με την ατμόσφαιρα του σκάφους, δημιουργώντας μια μυρωδιά που μοιάζει με την καύση, χωρίς τις φλόγες και τον καπνό. Έπειτα, υπάρχει μια θεωρία που περιστρέφεται γύρω από τις αμέτρητες εκρήξεις των άστρων κατά τη διάρκεια των δισεκατομμυρίων ετών που υπάρχει το σύμπαν. Το σύμπαν μας έχει γίνει μάρτυρας της γέννησης και του θανάτου αμέτρητων άστρων. Όταν τα αστέρια σβήνουν, το κάνουν με έναν κρότο, δημιουργώντας ενώσεις που ονομάζονται πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες (PAHs). Αυτοί δεν είναι κάτι που συναντάμε μόνο στο διάστημα – υπάρχουν και στη Γη, σε πράγματα όπως ο άνθρακας, ο καπνός και ακόμη και τα τρόφιμα που τρώμε. Πιστεύεται ότι το ξεχωριστό άρωμα σαν καμένο οφείλεται σε αυτούς, οι οποίοι υπάρχουν ως κατάλοιπα ουράνιων εκρήξεων Η Boeing και η NASA έχουν προγραμματίσει της εκτόξευση του Starliner στις την Δευτέρα, από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα. Έτοιμη να στείλει την πρώτη διαστημική κάψουλα Starliner με πλήρωμα ανθρώπων σε τροχιά την επόμενη εβδομάδα, εμφανίζεται η Boeing η οποία ύστερα από μεγάλη καθυστέρηση, προσπαθεί να πετύχει μια -τόσο αναγκαία- νίκη απέναντι στην SpaceX του Έλον Μασκ. Η δοκιμαστική αποστολή CST-100 Starliner, ένα ορόσημο που καθυστέρησε χρόνια μετά από υπερβάσεις κόστους άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, θα μεταφέρει δύο αστροναύτες της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) σε μια τελική επίδειξη προτού εγκριθεί το διαστημικό σκάφος για ιδιωτικά διαστημικά ταξίδια. Η NASA τα τελευταία χρόνια έχει υποστηρίξει μια νέα γενιά ιδιωτικών διαστημικών σκαφών που μπορεί να μεταφέρει τους αστροναύτες και άλλους πελάτες της στον ISS και, στο πλαίσιο του πιο φιλόδοξου προγράμματος Artemis, στο φεγγάρι και τελικά στον Άρη. Ποιοι είναι οι αστροναύτες «Η πρώτη πτήση με πλήρωμα ενός νέου διαστημικού σκάφους είναι ένα απολύτως κρίσιμο ορόσημο», δήλωσε ο συνεργάτης της NASA, Τζιμ Φρι, σε συνέντευξη Τύπου πριν από την εκτόξευση. «Οι ζωές των μελών του πληρώματος μας, Σούνι Γουίλιαμς και Μπάρι “Μπουτς” Γουίλμορ, διακυβεύονται». Η Γουίλιαμς, 58, είναι πρώην έμπειρη πιλότος του Ναυτικού, έχοντας πετάξει πάνω από 30 διαφορετικά αεροσκάφη και έχοντας καταγράψει 322 ημέρες στο διάστημα σε δύο αποστολές από την πρώτη της πτήση το 2007. Ο Γουίλμορ, 61, συνταξιούχος καπετάνιος του Πολεμικού Ναυτικού, έχει καταγράψει 178 ημέρες στο διάστημα από την πρώτη από τις δύο διαστημικές αποστολές του το 2009. Το Starliner Με χώρο για έως και επτά αστροναύτες, το διαστημικό σκάφος της Boeing ήρθε να συμβολίσει τους αγώνες της εταιρείας να ανταγωνιστεί νέους διαστημικούς αντιπάλους όπως η SpaceX, της οποίας το Crew Dragon πραγματοποίησε την πρώτη του ανθρώπινη αποστολή το 2020. Μια προσπάθεια το 2019 να στείλει ένα μη επανδρωμένο Starliner στον ISS για μια εβδομάδα απέτυχε, επιστρέφοντας στη Γη αρκετές ημέρες νωρίτερα, λόγω δεκάδων προβλημάτων λογισμικού και μηχανικής. Αυτή η αποστολή αναμόρφωσε τη σχέση της Boeing με τη NASA για δεκαετίες και σηματοδότησε το πρώτο από τα πολλά ακόμη ζητήματα υψηλού προφίλ που θα αντιμετώπιζε η εταιρεία με το Starliner, για το οποίο έχει συνάψει σύμβαση σταθερής τιμής για ανάπτυξη και έχει προγραμματιστεί να πετάξει έξι αποστολές αστροναυτών της NASA αφού πιστοποιηθεί ως ασφαλές για πτήση. Τα προβλήματα παραγωγής και ανάπτυξης του project στοίχισαν στην Boeing περισσότερα από 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρεώσεις και στη NASA περίπου 325 εκατομμύρια δολάρια σε ενισχύσεις στο συμβόλαιο Starliner σταθερής τιμής 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Boeing, όπως αποκάλυψε το Reuters. Εν τω μεταξύ, το Crew Dragon του SpaceX απέκτησε πολλές ακόμη πτήσεις από τη NASA καθώς το Starliner της Boeing παραμένει υπό ανάπτυξη. Η Boeing το 2022 έκανε μια δεύτερη, επιτυχημένη προσπάθεια να εκτοξεύσει το Starliner στον ISS και πίσω. Τι θέλει η NASA Οι αξιωματούχοι της NASA έχουν διπλασιάσει την επίβλεψή τους για το Starliner μετά την αποτυχία του 2019 και υποστηρίζουν ότι η εμπειρία της Boeing στην κατασκευή και συντήρηση μονάδων στον ISS θα πρέπει να ενισχύσει την εμπιστοσύνη. «Γνωρίζοντας από πρώτο χέρι τα μυστικά της NASA, αυτή η εκτόξευση δεν θα γινόταν αν δεν υπήρχε τεράστια εμπιστοσύνη στο Starliner για την επίτευξη των στόχων του», επισήμανε στο Reuters ο Τζιμ Μπρίντενστιν, ο προηγούμενος διαχειριστής της NASA. Ο οργανισμός θέλει να μπορεί να διαθέτει δύο διαφορετικές δυνατότητες για τον ISS, που ως διεθνές επιστημονικό εργαστήριο στην τροχιά της Γης αναμένεται να αποσυρθεί γύρω στο 2030 αφού στεγάζει συνεχώς αστροναύτες για τρεις δεκαετίες. Η NASA υποστηρίζει την ιδιωτική ανάπτυξη νέων διαστημικών σταθμών που θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν τον ISS μετά την απόσυρσή του, δίνοντας δυνητικά νέους προορισμούς στο Starliner. Το Commercial Crew Program της NASA προσπάθησε να επιτρέψει στις εταιρείες να πωλούν υπηρεσίες διαστημικών σκαφών σε ιδιώτες πελάτες, κάτι που έκανε η SpaceX αλλά όχι η Boeing. Το κόστος ανά θέση για το Crew Dragon της SpaceX υπολογίζεται σε 55 εκατομμύρια δολάρια, ενώ για το Starliner είναι 90 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τον γενικό επιθεωρητή της NASA. Πηγή: OT.gr Έφτασε με ακραία ταχύτητα από απόσταση 1,5 φοράς μεταξύ Γης και Ήλιου - Η αποστολή στέφθηκε από επιτυχία, αποδεικνύοντας την αξιοπιστία του νέου συστήματος επικοινωνίας με λέιζερ αντί για ραδιοκύματα Η αποστολή Psyche της NASA βρίσκεται καθ’ οδόν για να μελετήσει έναν ιδιαίτερο αστεροειδή και κατά τη διάρκεια της πορείας της, η ομάδα δοκιμάζει ένα νέο σύστημα επικοινωνίας. Η νέα προσέγγιση δεν χρησιμοποιεί ραδιοκύματα, αλλά ένα υπέρυθρο λέιζερ, και μάλιστα με εντυπωσιακά αποτελέσματα. Στις 8 Απριλίου, το Psyche έστειλε ένα μήνυμα προς τη Γη από την απίστευτη απόσταση των 226 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Αυτό αντιστοιχεί σε 1,5 φορά την απόσταση μεταξύ Γης και Ήλιου! Η αποστολή πέτυχε, αποδεικνύοντας την αξιοπιστία του νέου συστήματος επικοινωνίας. Υπέρυθρο λέιζερ, αντί για ραδιοκύματα Το Psyche μετέδιδε τα τεχνικά του δεδομένα με ραδιοκύματα μέσω του Δικτύου Deep Space της NASA. Η ομάδα της αποστολής αποφάσισε να μεταδώσει επίσης τα δεδομένα μέσω του συστήματος επικοινωνίας Deep Space Optical για πρώτη φορά. Οι προηγούμενες μεταδόσεις δεν ήταν δεδομένα από το διαστημόπλοιο, αλλά δοκιμαστικά δεδομένα. Η δοκιμή της 8ης Απριλίου έδειξε ότι ακόμη και από αυτή την απόσταση, η ταχύτητα λήψης δεδομένων έφτασε τα 25 Mbps, ξεπερνώντας κατά πολύ τον αρχικό στόχο του 1 Mbps. Στην πραγματικότητα, αποδείχθηκε 10 έως 100 φορές πιο γρήγορο από τις παραδοσιακές ραδιοφωνικές μεταδόσεις! Αυτό το επίτευγμα αποτελεί σημαντικό ορόσημο για την αποστολή Psyche. Επιβεβαιώνει την ικανότητα των οπτικών επικοινωνιών να λειτουργούν σε ακραίες αποστάσεις, ανοίγοντας τον δρόμο για μελλοντικές αποστολές σε ακόμη πιο μακρινά διαστημικά σώματα. Η επικεφαλής των επιχειρήσεων του έργου στο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA, Meera Srinivasan, είπε πως η δοκιμή ήταν πολύ σημαντική γιατί έδειξε ότι η επικοινωνία με λέιζερ μπορεί να λειτουργήσει μαζί με το υπάρχον σύστημα επικοινωνίας μέσω ραδιοκυμάτων που διαθέτει το διαστημόπλοιο. Με άλλα λόγια, τα δύο συστήματα μπορούν να συνεργάζονται! «Κατεβάσαμε περίπου 10 λεπτά δεδομένων αντιγράφων διαστημοπλοίου κατά τη διάρκεια μιας σύνδεσης στις 8 Απριλίου», ανέφερε η Meera Srinivasan σε δήλωσή της και συμπλήρωσε: «Μέχρι τότε, στέλναμε δοκιμαστικά και διαγνωστικά δεδομένα στις συνδέσεις μας προς τα κάτω από το Psyche. Αυτό αποτελεί σημαντικό ορόσημο για το έργο, δείχνοντας πώς οι οπτικές επικοινωνίες μπορούν να διασυνδεθούν με το σύστημα επικοινωνίας ραδιοσυχνοτήτων ενός διαστημικού σκάφους». Ο στόχος για το μέλλον Σε προηγούμενες δοκιμές το διαστημόπλοιο ήταν πολύ πιο κοντά – μόλις δεκάδες εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά. Εικόνες και ακόμη και ένα βίντεο με μία γάτα στάλθηκαν από το βαθύ διάστημα. Η τεχνολογία αυτή συνεχίζει να έχει ελπιδοφόρα αποτελέσματα, αλλά υπάρχουν ακόμα μερικά προβλήματα που πρέπει να λυθούν. Για παράδειγμα, τα σύννεφα εμποδίζουν τις οπτικές παρατηρήσεις, κάτι που δεν ισχύει για τις ραδιοεπικοινωνίες. «Έχουμε μάθει πολλά για το πόσο μακριά μπορούμε να ωθήσουμε το σύστημα όταν ο ουρανός είναι καθαρός, παρόλο που οι καταιγίδες έχουν διακόψει περιστασιακά τις λειτουργίες στους σταθμούς λήψης σήματος τόσο στο Table Mountain όσο και στο Palomar», δήλωσε ο Ryan Rogalin, επικεφαλής ηλεκτρονικών του δέκτη του έργου στο JPL. Σύμφωνα με το Fox Report, η ομάδα θέλει να δει αν η τεχνολογία αυτή μπορεί να λειτουργήσει σε πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις. Θα δοκιμάσουν ξανά το σύστημα τον Ιούνιο, όταν η αποστολή Psyche θα βρίσκεται σε απόσταση 2,5 φορές μεγαλύτερη από την απόσταση της Γης από τον Ήλιο. Αυτή είναι η μέγιστη απόσταση μεταξύ του Άρη και της Γης. Αν πετύχει, ίσως μπορέσουμε να στέλνουμε πολλά δεδομένα μεταξύ της Γης και του Άρη. Φωτογραφία της NASA με τις σχετικές θέσεις των εσωτερικών πλανητών και της Psyche όταν στάλθηκαν τα δεδομένα
Υπάρχει ζωή τελικά στον κόκκινο πλανήτη;
Ένα μοναδικό φαινόμενο παρουσιάστηκε στον πλανήτη Άρη, το οποίο εκ πρώτης όψεως μοιάζει σαν εκατοντάδες αράχνες να έχουν κατακλύσει την επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA). Σε σχετικό δελτίο Τύπου που εξέδωσε η υπηρεσία ανέφερε ότι δορυφόρος κατέγραψε εικόνες με τις «αράχνες», τα οποία στην πραγματικότητα είναι μικρές σκουρόχρωμες κηλίδες που αρχίζουν να σχηματίζονται όταν η ηλιακή ακτινοβολία πέφτει πάνω στο διοξείδιο του άνθρακα που συσσωρεύεται κατά τους χειμερινούς μήνες στον πλανήτη. Η επακόλουθη αντίδραση μετατρέπει τον πάγο του διοξειδίου του άνθρακα σε αέριο, δημιουργώντας πίεση που διαπερνά το παχύ στρώμα πάγου, προωθώντας σκονισμένες εκρήξεις που μοιάζουν με θερμοπίδακες σε όλο το έδαφος του Άρη. Ενώ οι κηλίδες μπορεί να φαίνονται μικροσκοπικές από το Διάστημα, στην πραγματικότητα είναι αρκετά μεγάλες. Η ESA δήλωσε ότι οι κηλίδες έχουν πλάτος περίπου 44 μέτρα, ενώ στο μεγαλύτερο πλάτος τους μπορεί να ξεπερνούν το μισό μίλι. Κάτω από αυτές τις μεγάλες κηλίδες, το μοτίβο που μοιάζει με αραχνοειδές είναι χαραγμένο κάτω από τον πάγο του διοξειδίου του άνθρακα, δήλωσε η ESA. «Πόλη των Ίνκας» Το ExoMars Trace Gas Orbiter, που εκτοξεύτηκε το 2016 με αποστολή να ερευνήσει τον Άρη για ίχνη ζωής στο παρελθόν, παρείχε ανεκτίμητες πληροφορίες για αυτές τις μαγευτικές δομές, σύμφωνα με το CBS News. Οι περισσότερες από αυτές τις σκοτεινές κηλίδες κοσμούν τα περίχωρα μιας περιοχής που στην καθομιλουμένη αναφέρεται ως «Πόλη των Ίνκας», η οποία χαρακτηρίζεται από τις γραμμικές κορυφογραμμές της που παραπέμπουν στην αρχαία αρχιτεκτονική των Ίνκας. Η περιοχή αυτή, που ανακαλύφθηκε αρχικά το 1972 από το σκάφος της NASA και είναι γνωστή ως Angustus Labyrinthus, βρίσκεται δίπλα στο νότιο πολικό κάλυμμα του Άρη και περιβάλλεται από μυστήρια που δεν έχουν ακόμη διαλευκανθεί. Παρά την εντατική εξέταση, η προέλευση αυτού του ενδιαφέροντος τοπίου παραμένει άγνωστη. Η ESA διατυπώνει διάφορες θεωρίες, όπως η σταδιακή απολίθωση των αμμόλοφων ή η διείσδυση μάγματος και άμμου μέσα από βραχώδεις σχηματισμούς. Η πολυπλοκότητα της γεωλογίας του Άρη συνεχίζει να γοητεύει τους ερευνητές, προτρέποντας σε περαιτέρω εξερεύνηση και διερεύνηση του αινιγματικού παρελθόντος του πλανήτη.
Το ψήφισμα επαναλάμβανε τις δεσμεύσεις της διεθνούς συνθήκες για την ειρηνική χρήση του Διαστήματος. Η Μόσχα δηλώνει ότι θα προτείνει δικό της ψήφισμα για τα τροχιακά όπλα. Ψήφισμα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ για την αποτροπή μιας κούρσας εξοπλισμών στο Διάστημα απορρίφθηκε με βέτο της Ρωσίας, η οποία σύμφωνα με τις ΗΠΑ αναπτύσσει πυρηνικό αντιδορυφορικό όπλο. Το σχέδιο του ψηφίσματος, το οποίο υποβλήθηκε στο Συμβούλιο από τις ΗΠΑ και την Ιαπωνία, επαναλάμβανε τις δεσμεύσεις που προβλέπει η Συνθήκη Διαστήματος του 1967, η οποία απαγορεύει τα πυρηνικά όπλα και τα όπλα μαζικής καταστροφής σε τροχιά. Το έγγραφο καλούσε «όλα τα Κράτη, ιδιαίτερα όσα διαθέτουν σημαντικές δυνατότητες στο Διάστημα, να συνεισφέρουν ενεργά στον στόχο της ειρηνικής χρήσης του Διαστήματος και την πρόληψη μιας κούρσας εξοπλισμών στο Διάστημα». Το ψήφισμα έλαβε 13 ψήφους υπέρ, ενώ η Κίνα απέσχε και η Ρωσία άσκησε βέτο. Πριν από την ψηφοφορία, σημειώνει το Reuters, η Ρωσία και η Κίνα είχαν ζητήσει τροποποίηση του κειμένου που καλούσε τις κυβερνήσεις να «αποτρέψουν μόνιμα την τοποθέτηση όπλων στο Διάστημα και την απειλή ή χρήση βίας στο Διάστημα, από το Διάστημα εναντίον της Γης και από τη Γη εναντίον αντικειμένων στο Διάστημα. H τροπολογία όμως απορρίφθηκε με επτά ψήφους υπέρ, επτά κατά και μια αποχή. «Ακατανόητο» Η αμερικανίδα αντιπρόσωπος στον ΟΗΕ χαρακτήρισε το ρωσικό βέτο «ακατανόητο», δεδομένου ότι ο ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είχε προηγουμένως διαψεύσει τις αμερικανικές πληροφορίες περί πυρηνικού όπλου σε τροχιά και επανέλαβε ότι η Ρωσία τάσσεται κατά της χρήσης όπλων στο Διάστημα. «Οπότε το σημερινό βέτο εγείρει το ερώτημα του γιατί» είπε η Λίντα Τόμας-Γκρινφιλντ. «Γιατί, αν ακολουθείς τους κανόνες, να μην υποστηρίξεις ένα ψήφισμα που τους επαναβεβαιώνει; Τι μπορεί να κρύβεις;» διερωτήθηκε. Από την πλευρά του, ο ρώσος αντιπρόσωπος Βασίλι Νεμπένζια κατηγόρησε την Ουάσιγκτον ότι προσπαθεί να αμαυρώσει την εικόνα της Ρωσίας και δήλωσε ότι η χώρα του θα ξεκινήσει σύντομα συνομιλίες με άλλα μέλη του Συμβουλίου για δικό της ψήφισμα σχετικά με την ειρηνική χρήση του Διαστήματος. «Θέλουμε να επιβάλλουμε απαγόρευση οποιουδήποτε όπλου σε τροχιά, όχι μόνο [όπλων μαζικής καταστροφής]. Αλλά εσείς δεν το θέλετε […] Θα σας θέσω το ίδιο ερώτημα: Γιατί» δήλωσε απευθυνόμενος στην αμερικανίδα ομόλογό του. Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών πιστεύουν ότι η Ρωσία αναπτύσσει πυρηνικό όπλο που θα εξουδετέρωνε μεγάλο αριθμό δορυφόρων με τον ηλεκτρομαγνητικό παλμό της έκρηξης. Η Μόσχα πάντως το αρνείται. Οι δορυφόροι αποκτούν όλο και μεγαλύτερη στρατιωτική και γεωπολιτική σημασία, όπως έγινε σαφές στον πόλεμπ της Ουκρανίας, όπου οι δορυφορικές επικοινωνίες χρησιμοποιούνται σε επιθέσεις με drone. Λίγο μετά την έναρξη της εισβολής η Ρωσία κατέστρεψε με κυβερνοεπίθεση την υπηρεσία δορυφορικού Διαδικτύου της Viasat που χρησιμοποιούσε η ουκρανική κυβέρνηση, η οποία στη συνέχεια στράφηκε στο Starlink της SpaceX. Νωρίτερα αυτό τον μήνα, ο ρώσος υφυπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Ριάμπκοφ δήλωσε ότι Μόσχα και Ουάσιγκτον βρίσκονται σε επαφή για τη μη χρήση πυρηνικών στο Διάστημα, όπως μετέδωσε το ρωσικό πρακτορείο TASSS. «Βρισκόμαστε σε επαφή αλλά απορρίπτουν περαιτέρω συζητήσεις για το θέμα» δήλωσε στο Reuters αμερικανός αξιωματούχος που δεν κατονομάζεται. Ανάλυση της κίνησης αντικειμένων πέρα από την τροχιά του Πλούτωνα ενισχύει τις υποψίες. Νέα μελέτη που βασίστηκε σε μαθηματικά μοντέλα προσφέρει τις «ισχυρότερες μέχρι σήμερα στατιστικές ενδείξεις» για την ύπαρξη ενός μεγάλου, άγνωστου πλανήτη πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα. Η ιδέα του υποθετικού «Πλανήτη 9» κυκλοφορεί από το 2015, όταν μια ομάδα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech) εντόπισε έναν αριθμό σωμάτων που κινούνταν σαν ομάδα πέρα από την τροχιά του Πλούτωνα, κοντά στην άκρη του Ηλιακού Συστήματος. Διατύπωσαν τότε την υπόθεση ότι τα αντικείμενα ομαδοποιήθηκαν λόγω της βαρυτικής έλξης ενός άγνωστου πλανήτη. Η νέα μελέτη, την οποία συνυπογράφουν οι ίδιοι ερευνητές του Caltech, δείχνει τώρα να ενισχύει τις υποψίες. Ανακαλύπτοντας πλανήτες Πώς γίνεται όμως να κρύβεται ένας ολόκληρος πλανήτης στην κοσμική γειτονιά μας, την ώρα που οι αστρονόμοι ανακαλύπτουν χιλιάδες πλανήτες σε τροχιά γύρω από μακρινά άστρα; Οι πλανήτες εκτός του Ηλιακού Συστήματος, γνωστοί ως εξωπλανήτες, είναι γενικά πιο εύκολο να εντοπιστούν, είτε επειδή κρύβουν ένα μέρος του φως του άστρου του καθώς περνούν από μπροστά του, είτε επειδή προκαλούν κλυδωνισμούς στην κίνηση του άστρου λόγω της βαρυτικής έλξης τους. Για την ανακάλυψη σωμάτων στο Ηλιακό Σύστημα χρησιμοποιούνται δύο τεχνικές: είτε η άμεση παρατήρησή τους στον ουρανό, είτε η ανίχνευση διαταραχών στην κίνηση άλλων σωμάτων λόγω βαρυτικής αλληλεπίδρασης. Οι επτά από τους οκτώ πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος ανακαλύφθηκαν με την πρώτη μέθοδο. Μοναδική εξαίρεση είναι ο Ποσειδώνας, ο οποίος εντοπίστηκε χάρη στον γάλλο μαθηματικό Ουρμπέν Λεβεριέ, ο οποίος παρατήρησε ότι η τροχιά του πλανήτη Ουρανού ήταν διαφορετική από ό,τι προέβλεπε η νευτώνεια φυσική. Υπέθεσε τότε ότι η απόκλιση οφειλόταν στην παρουσία ενός άγνωστου πλανήτη και προέβλεψε τη θέση τους. Προσομοιώσεις Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν μακρινά αντικείμενα που διασταυρώνονται με την τροχιά του Ποσειδώνα και δεν πλησιάζουν τον Ήλιο σε απόσταση μικρότερη των 15-30 αστρονομικών μονάδων (ΑU), όπου ένα ΑU ισούται με την απόσταση Γης-Ήλιου, περίπου 150 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Τα διαθέσιμα δεδομένα τροφοδοτήθηκαν σε υπολογιστικά μοντέλα με τα οποία πραγματοποιήθηκε μια σειρά προσομοιώσεων. Η ανάλυση έλαβε υπόψη τη βαρυτική επίδραση άστρων που περνούν μπροστά από τον Ήλιο, ακόμα και τη λεγόμενη «γαλαξιακή παλίρροια», όπως είναι γνωστή η βαρυτική επίδραση σωμάτων πέρα από το Ηλιακό Σύστημα. Οι προσομοιώσεις που εξηγούν καλύτερα τη συμπεριφορά των υπό εξέταση αντικειμένων είναι αυτές που περιλαμβάνουν έναν μακρινό αλλά μεγάλο πλανήτη, αναφέρει η ομάδα σε μελέτη που έχει γίνει δεκτή για δημοσίευση στο Astrophysical Journal Letters και είναι διαθέσιμη ως προδημοσίευση στο αποθετήριο ArXiv. Η ανάλυση πάντως δεν υποδεικνύει πού μπορεί να κρύβεται ένα τέτοιο σώμα. Οι ερευνητές διευκρινίζουν επίσης ότι υπάρχουν εναλλακτικές εξηγήσεις που δεν μπορούν για την ώρα να αποκλειστούν. Επισημαίνουν ωστόσο ότι ο Πλανήτης 9, εφόσον υπάρχει, θα μπορούσε να εντοπιστεί από το Αστεροσκοπείο Vera Rubin που κατασκευάζεται στη Χιλή και αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το 2015. (photo) Η πιθανή τροχιά του Πλανήτη 9 (πορτοκαλί) σύμφωνα με προηγούμενη μελέτη (Wikimedia Commons) Τι προβλέπει η συμφωνία της NASA με την ιαπωνική διαστημική υπηρεσία JAXA. Οι ΗΠΑ έχουν την πρωτιά από τη δεκαετία του 1960, ποιος όμως θα κατακτήσει τη δεύτερη θέση στην ιστορία; Ο πρώτος μη αμερικανός πολίτης που θα πατήσει στη Σελήνη θα είναι Ιάπωνας, προβλέπει συμφωνία που μόλις υπέγραψε η Ουάσιγκτον με το Τόκιο. Ως αντάλλαγμα, η Ιαπωνία θα αναπτύξει ένα όχημα για πολυήμερες αποστολές στη σεληνιακή επιφάνεια. «Οι επιστημονικοί και εκπαιδευτικοί δεσμοί ανάμεσα στην Ιαπωνία και τις ΗΠΑ φτάνουν μέχρι το φεγγάρι, με δύο ιάπωνες αστροναύτες να συμμετέχουν σε μελλοντικές αποστολές και έναν από αυτούς να γίνεται ο πρώτος μη Αμερικανός που προσεδαφίζεται στη Σελήνη» δήλωσε την Τρίτη ο αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έπειτα από συνάντηση στον Λευκό Οίκο με τον ιάπωνα πρωθυπουργό Κισίντα Φούμιο. Το αμερικανικό πρόγραμμα Artemis της NASA, το οποίο διαδέχεται το πρόγραμμα Apollo της δεκαετίας του 1960, στο οποίο 12 αστροναύτες –όλοι τους αμερικανοί άνδρες- πάτησαν στο φεγγάρι. Το πρόγραμμα Artemis ξεκίνησε το 2023 με μια πτήση χωρίς πλήρωμα γύρω από τη Σελήνη. Η επόμενη αποστολή θα είναι μια επανάληψη της ίδιας διαδρομής με αστροναύτες (ανάμεσά τους ένας Καναδός), ενώ η επόμενη πτήση, Artemis 3, θα πραγματοποιήσει προσσελήνωση για πρώτη φορά από το 1972. Η νέα συμφωνία που υπέγραψαν ο διοικητής της NASA Μπιλ Νέλσον και ο ιάπωνας υπουργός Παιδείας και Επιστήμης Μασαχίτο Μοριγιάμα δεν διευκρινίζει πάντως σε μια προσσελήνωση του προγράμματος Aetemis θα συμμετέχει αστροναύτες της ιαπωνικής διαστημικής υπηρεσίας JAXA. Πιθανότατα πάντως η πτήση θα πραγματοποιηθεί πριν από το 2030, έτος το οποίο η Κίνα έχει θέσει ως στόχο για την αποστολή δικών της αστροναυτών στη Σελήνη. H Toyota στο φεγγάρι Όπως δήλωσε ο διοικητής της NASA, η Ιαπωνία θα αναλάβει την ανάπτυξη οχήματος με καμπίνα υπό πίεση, στην οποία οι αστροναύτες θα μπορούν να μένουν για «αρκετές ημέρες». Από το 2019, αναφέρει το Space.com, η JAXA συνεργάζεται με την Toyota για την ανάπτυξη οχήματος σεληνιακής εξερεύνησης που θα κινείται με κυψέλες καυσίμου. Το όχημα «Lunar Cruiser» είναι το σεληνιακό αντίστοιχο του αυτοκινήτου Land Cruiser που πουλά η εταιρεία στη Γη. Το Lunar Cruiser προγραμματίζεται να είναι έτοιμο το 2031 για να εκτοξευτεί με την αποστολή Artemis 7 και να χρησιμοποιηθεί για τουλάχιστον μια δεκαετία. Στο μεταξύ, τρεις αμερικανικές εταιρείες -Intuitive Machines, Lunar Outpost και Venturi Astrolab- έλαβαν χρηματοδότηση από τη NASA για άλλα, μικρότερα σεληνιακά οχήματα χωρίς καμπίνα υπό πίεση, κάτι που σημαίνει ότι οι αστροναύτες πρέπει να φορούν κλειστές στολές. (photos) O ιάπωνας πρωθυπουργός Κισίντα Φούμιο με τον Τζο Μπάιντεν στον Λευκό Οίκο (Reuters) Μοντέλο του Lunar Cruiser που αναπτύσσει η Toyota (NASA/Bill Ingalls) Το πρόγραμμα ανάπτυξης του Angara-A5 είχε ξεκινήσει τη δεκαετία του 1990. Πύραυλος βαρέων-βαρών που αναπτύσσει η Ρωσία από τα τέλη του περασμένου αιώνα πραγματοποίησε δοκιμαστική εκτόξευση από το κοσμοδρόμιο στο Βοστότσνι στη ρωσική Άπω Αναβολή, έπειτα από δύο αποτυχημένες απόπειρες λόγω τεχνικών ζητημάτων. Ο νέος πύραυλος Angara-A5 είναι το έμβλημα των διαστημικών φιλοδοξιών της Ρωσίας και η εκτόξευσή του αναδεικνύει η σημασία του Κοσμοδρομίου του Βοστότσνι στη δασώδη περιοχή του Αμούρ. «Όλα τα συστήματα λειτουργούν κανονικά» ανέφερε η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos μετά την πυροδότηση. Χρειάστηκαν μόνο λίγα λεπτά για να φτάσει ο πύραυλος την ταχύτητα των 25.000 χιλιομέτρων την ώρα και να φτάσει σε τροχιά, όπου απελευθέρωσε δοκιμαστικό φορτίο. Σε αντίθεση όμως με τους επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους της SpaceX, οι οποίοι έχουν μειώσει δραστικά το κόστος εκτόξευσης δορυφόρων, και τα δύο στάδια του Angara-A5 καταστρέφονται μετά την ολοκλήρωση κάθε αποστολής. Η εκτόξευση είχε αναβληθεί την Τρίτη λόγω προβλήματος σε βαλβίδα καυσίμων και ξανά την Τετάρτη λόγω δυσλειτουργίας στο σύστημα ελέγχου των κινητήρων. Ο Angara-A5 είχε πραγματοποιήσει μόνο δύο δοκιμαστικές πτήσεις το παρελθόν, το 2014 και το 2020, και οι δύο από το κοσμοδρόμιο του Πλεσέτσκ. Το πρόγραμμα ανάπτυξης του πυραύλου, αναφέρει το Reuters, ξεκίνησε λίγα χρόνια μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991. Ο Angara θα εξασφάλιζε την πρόσβαση της Ρωσίας στο Διάστημα ακόμα και χωρίς το Κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ, το οποίο η χώρα νοικιάζει από το Καζακστάν. Σύμφωνα με τη Roscosmos, τα καύσιμα που χρησιμοποιεί ο Angara-A5 είναι πολύ πιο φιλικά στο περιβάλλον συγκριτικά με τον πϋραυλο Proton M, τον μεγαλύτερο που είχε μέχρι σήμερα στη διάθεσή της η Ρωσία, ο οποίος επιχειρεί από τη δεκαετία του 1960. To ρωσικό διαστημικό πρόγραμμα έχει υποστεί τα τελευταία χρόνια μια σειρά από αποτυχίες, πιο πρόσφατα την απώλεια της αποστολής Luna-25, η οποία θα επιχειρούσε την πρώτη ρωσική προσσελήνωση εδώ και μισό αιώνα. Ρωσικό όχημα καθόδου προσγειώθηκε σήμερα στο Καζακστάν, επιστρέφοντας στη Γη από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μαζί με τρεις κοσμοναύτες από τη Ρωσία, την Λευκορωσία και τις ΗΠΑ, σύμφωνα με πλάνα που προβλήθηκαν σε απευθείας μετάδοση από τη ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos. Ο Ρώσος Όλεγκ Νοβίτσκι και η Λευκορωσίδα Μαρίνα Βασιλέφσκαγια είχαν αναχωρήσει για τον ISS τον περασμένο μήνα με διαστημικό σκάφος Σογιούζ. Αυτοί επέστρεψαν στη Γη σήμερα μαζί με την Αμερικανίδα κοσμοναύτη Λόραλ Ο'Χάρα, η οποία βρισκόταν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από τον Σεπτέμβριο. Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ Ο δορυφόρος Queqiao-2 θα λειτουργεί ως αναμεταδότης για την επικοινωνία της Γης με την επερχόμενη αποστολή που θα επιχειρήσει να φέρει δείγματα από την αθέατη πλευρά του φεγγαριού. Η Κίνα εκτόξευσε την Τετάρτη δορυφόρο που θα λειτουργεί ως γέφυρα επικοινωνιών ανάμεσα στη Γη και μια επερχόμενη αποστολή στην αθέατη πλευρά του φεγγαριού, καθώς το κινεζικό πρόγραμμα σεληνιακής εξερεύνησης περνά σε νέα φάση. Ο ογκώδης δορυφόρος Queqiao-2, βάρους 1,2 τόνων, παίρνει το όνομα μιας μυθολογικής γέφυρας που σχηματίστηκε από καρακάξες. Εκτοξεύτηκε από την επαρχία Χαϊνάν με κινεζικό πύραυλο Long Marck 8 (εικόνα) που μετέφερε ακόμα δύο μικρούς υποστηρικτικούς δορυφόρους, Tiandu-1 και 2, ανέφεραν κρατικά μέσα. Η Σελήνη ολοκληρώνει μια περιφορά από τη Γη κάθε 28 ημέρες, ακριβώς όσο διαρκεί και η περίοδος περιστροφής γύρω από τον εαυτό της. Αυτό σημαίνει ότι η Γη βλέπει πάντα την ίδια πλευρά της Σελήνης. Η άμεση επικοινωνία με την αθέατη πλευρά είναι αδύνατη λόγω της απουσίας οπτικής επαφής. Ο δορυφόρος Queqiao-2 θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη και θα λειτουργεί ως αναμεταδότης για την αποστολή Chang’e-6 που προγραμματίζεται να εκτοξευτεί τον Μάιο. Χάρη στο Chang’e-6 η Κίνα ελπίζει να γίνει η πρώτη χώρα που συλλέγει δείγματα από την αθέατη πλευρά της Σελήνης και τα μεταφέρει στη Γη. Ο δορυφόρος σχεδιάστηκε να παραμείνει σε λειτουργία για τουλάχιστον μια οκταετία, κάτι που σημαίνει ότι θα παραμένει σε τροχιά όταν η Κίνα στείλει τους πρώτους αστροναύτες της στην επιφάνεια του φεγγαριού γύρω στο 2030. Ο Queqiao-2 σχεδιάζεται να χρησιμοποιηθεί ως αναμεταδότης για την αποστολή Chang’e-7 το 2026 και Chang’e-8 το 2028. Μέχρι το 2040, ο Queqiao-2 θα αποτελεί τμήμα ενός αστερισμού δορυφόρων για την επικοινωνία της Γης με τη Σελήνη και τελικά τον Άρη. Οι μικροί δορυφόροι Tiandu-1 κα -2 θα πραγματοποιήσουν μια σειρά δοκιμών για την ανάπτυξη του αστερισμού, ο οποίος μεταξύ άλλων θα εξυπηρετεί τον ερευνητικό σταθμό που σχεδιάζει να κατασκευάσει η Κίνα στον νότιο πόλο της Σελήνης, όπου πιστεύεται ότι κρύβονται μεγάλες ποσότητες πάγου νερού. Ο Queqiao-2 έρχεται να προστεθεί στους δορυφόρους των ΗΠΑ της Ινδίας και άλλων χωρών σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι. Ο δορυφόρος θα τεθεί σε μια έντονα ελλειπτική τροχιά που διέρχεται πάνω από τον νότιο πόλο, όπου αναμένεται να εστιαστούν οι αποστολές εξερεύνησης. Στο ανώτερο σημείο της τροχιάς του θα απέχει έως και 8.600 από τη σεληνιακή επιφάνεια και θα μπορεί να επικοινωνεί με τη Γη για περισσότερες από οκτώ ώρες κάθε μέρα. Στο υπόλοιπο τμήμα της τροχιάς του, η οποία θα έχει περίοδο 12 ωρών, ο Queqiao-2 θα πλησιάζει το φεγγάρι σε ελάχιστη απόσταση 300 χιλιομέτρων. Ο Queqiao-2 αντικαθιστά τον τρεις φορές ελαφρύτερο δορυφόρο Queqiao-1, ο οποίος εκτοξεύτηκε το 2008 για την υποστήριξη του Chang’e-4, της πρώτης αποστολής που πάτησε την αθέατη πλευρά της Σελήνης. Μετά την προσσελήνωσή της το 2019, σεληνάκατος Chang’e-4 απελευθέρωσε το μικρό τροχοφόρο ρομπότ Yutu-2, το οποίο παραμένει μέχρι σήμερα σε λειτουργία. Οργή Μόσχας για τη συνεργασία της SpaceX με τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες. Η Μόσχα διαμήνυσε την Τετάρτη ότι γνωρίζει εδώ και καιρό για τη συνεργασία των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών με τη SpaceX του Έλον Μασκ και προειδοποίησε πως μια τέτοια κίνηση μπορεί να βάλει τους δορυφόρους της εταιρείας στο στόχαστρο. Η δήλωση του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών έρχεται λίγες ημέρες αφότου το Reuters αποκάλυψε το πρόγραμμα Starshield της SpaceX, το οποίο αφορά την εκτόξευση εκατοντάδων κατασκοπευτικών και επικοινωνιακών δορυφόρων για λογαριασμό του αμερικανικού Εθνικού Γραφείου Αναγνώρισης (NRO), το οποίο διαχειρίζεται τους στρατιωτικούς δορυφόρους των ΗΠΑ. Τέτοια δορυφορικά συστήματα αποτελούν «θεμιτό στόχο για αντίμετρα» Το συμβόλαιο που εξασφάλισε η SpaceX για την υλοποίηση του συστήματος ανέρχεται στα 1,8 δισ.δολάρια. Tο πρώτο πρωτότυπο δορυφόρου για το Starshield φέρεται να εκτοξεύτηκε το 2020, δύο χρόνια πριν από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, της οποίας ο στρατός βασίζεται σήμερα στην υπηρεσία δορυφορικού Διαδικτύου Starlink της SpaceX. Το Starshield φέρεται να είναι το στρατιωτικό ανάλογο του Starlink, το οποίο αναπτύχθηκε για πολιτική χρήση αλλά αναδείχθηκε σε σημαντικό όπλο για την Ουκρανία έναντι της Ρωσίας. Η διαφορά είναι ότι το Starshild σχεδιάζεται όχι μόνο για επικοινωνίες αλλά και για τη συλλογή εικόνων από οποιοδήποτε μέρος του κόσμου και ανά πάσα στιγμή, ανέφεραν οι πηγές του Reuters. «Γνωρίζουμε τις προσπάθειες της Ουάσιγκτον να προσελκύσει τον ιδιωτικό τομέα στην υποστήριξη των στρατιωτικών διαστημικών φιλοδοξιών της» δήλωσε σύμφωνα με το Reuters η εκπρόσωπος του ρωσικού ΥΠΕΞ Μαρία Ζαχάροβα. Τέτοια δορυφορικά συστήματα αποτελούν «θεμιτό στόχο για αντίμετρα, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικών αντιποίνων» προειδοποίησε. Τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Ρωσία είναι γνωστό ότι διαθέτουν πυραύλους που μπορούν να καταστρέψουν δορυφόρους σε χαμηλή γήινη τροχιά. Πρόσφατα, αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν επίσης ότι η Ρωσία αναπτύσσει τροχιακό αντιδορυφορικό όπλο που λειτουργεί με πυρηνική ενέργεια. (in.gr)
Φωτογραφίες της Κύπρου τραβηγμένες από το διάστημα ανέβασε στον λογαριασμό του στο «X» ο Τούρκος αστροναύτης Αλπέρ Γκεζεραβτζί, o οποίος σχολίασε πόσο «κοντά είναι η Κύπρος με την Τουρκία, ακόμη και από το διάστημα».
Πρόκειται για πιλότο της τουρκικής πολεμικής αεροπορίας, τον πρώτο Τούρκο αστροναύτη, όπως αποκαλείται, τον οποίο ο Τούρκος Πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν φρόντισε να επιβιβάσει σε διαστημικό λεωφορείο στο ακρωτήριο Κανάβεραλ με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Κατά καιρούς ο Αλπέρ Γκεζεραβτζι ανεβάζει τις φωτογραφίες που τράβηξε, στους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η τελευταία ανάρτηση του ήταν η Κύπρος. Στην τελευταία αυτή ανάρτησή του σχολιάζει πόσο κοντά φαίνονται Κύπρος και Τουρκία, ακόμη και από το διάστημα. «Είμαστε τόσο κοντά ο ένας στον άλλο, ακόμη και όταν τους βλέπουμε από τα βάθη του διαστήματος. Οι τύχες τους συνδέονται με έναν ακλόνητο δεσμό, η αιώνια ενότητα της πατρίδας της Δημοκρατίας της Τουρκίας και της (λεγόμενης) ''τδβκ'' αντανακλάται στο διάστημα», γράφει ο Γκεζέραβτζι.
Μελέτη φωτίζει τα μυστικά της γέννησης πλανητών γύρω από αστέρια - Οι νέες εικόνες αναδεικνύουν την εξαιρετική ποικιλομορφία των δίσκων που σχηματίζουν πλανήτες Σε μια από τις μεγαλύτερες έρευνες που έγιναν ποτέ για δίσκους που σχηματίζουν πλανήτες, μια ομάδα αστρονόμων από περισσότερες από δέκα χώρες μελέτησε πάνω από 80 νεαρά αστέρια του Γαλαξία μας, τα οποία μπορεί να έχουν πλανήτες που σχηματίζονται γύρω τους, προκειμένου να ρίξει φως στη συναρπαστική και πολύπλοκη διαδικασία του σχηματισμού των πλανητών. Πρωτοποριακή έρευνα φωτίζει τα μυστικά της γέννησης πλανητών γύρω από αστέρια Μέσα από εντυπωσιακές εικόνες, που τραβήχτηκαν με τη χρήση του Πολύ Μεγάλου Τηλεσκοπίου (VLT) του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO) στη Χιλή, οι ερευνητές μελέτησαν συνολικά 86 αστέρια σε τρεις διαφορετικές αστροπαραγωγικές περιοχές του Γαλαξία μας: τον Ταύρο και τον Χαμαιλέοντα Ι, και οι δύο περίπου 600 έτη φωτός μακριά από τη Γη, και τον Ωρίωνα, ένα νέφος πλούσιο σε αέρια περίπου 1.600 έτη φωτός μακριά από εμάς, που είναι γνωστό ότι είναι τόπος γέννησης αρκετών άστρων με μεγαλύτερη μάζα από τον Ήλιο. 5.000 πλανήτες σε τροχιά γύρω από άλλα άστρα εκτός του Ήλιου Για την παρατήρηση των δίσκων η ομάδα χρησιμοποίησε το εξελιγμένο όργανο SPHERE που είναι τοποθετημένο στο VLT, το οποίο αποδίδει ευκρινείς εικόνες των δίσκων. Έτσι, η ομάδα μπόρεσε να απεικονίσει δίσκους γύρω από αστέρια με μάζα μόλις το μισό της μάζας του Ήλιου, οι οποίοι είναι συνήθως πολύ αχνοί για τα περισσότερα άλλα όργανα που είναι διαθέσιμα σήμερα. Πρόσθετα δεδομένα ελήφθησαν με τη χρήση του οργάνου X-shooter του VLT, το οποίο επέτρεψε στους αστρονόμους να προσδιορίσουν πόσο νέοι και πόσο μαζικοί είναι οι αστέρες. Επιπλέον, η διάταξη ραδιοτηλεσκοπίων ALMA στην έρημο Ατακάμα βοήθησε την ομάδα να κατανοήσει περισσότερα για την ποσότητα σκόνης που περιβάλλει ορισμένα από τα αστέρια. Μέχρι σήμερα έχουν ανακαλυφθεί περισσότεροι από 5.000 πλανήτες σε τροχιά γύρω από άλλα άστρα εκτός του Ήλιου, συχνά σε συστήματα που διαφέρουν σημαντικά από το δικό μας Ηλιακό Σύστημα. Για να καταλάβουν πού και πώς προκύπτει αυτή η ποικιλομορφία, οι αστρονόμοι πρέπει να παρατηρήσουν τους πλούσιους σε σκόνη και αέρια δίσκους που περιβάλλουν νεαρά άστρα, δηλαδή τα ίδια τα λίκνα του σχηματισμού πλανητών. Οι νέες εικόνες αναδεικνύουν αυτή την εξαιρετική ποικιλομορφία των δίσκων που σχηματίζουν πλανήτες. Η ομάδα μπόρεσε να αντλήσει αρκετές βασικές πληροφορίες από το σύνολο δεδομένων. Για παράδειγμα, στον Ωρίωνα διαπίστωσαν ότι αστέρια σε ομάδες δύο ή περισσότερων είχαν λιγότερες πιθανότητες να έχουν μεγάλους δίσκους σχηματισμού πλανητών. Τα δεδομένα αυτά θα βοηθήσουν τους ερευνητές στην αποκάλυψη των μυστηρίων του σχηματισμού των πλανητών. Οι τρεις εργασίες της έρευνας δημοσιεύονται στο περιοδικό «Astronomy & Astrophysics».
Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ παρακολουθεί ένα στενό πέρασμα μεταξύ του διαστημικού σκάφους Thermosphere Ionosphere Mesosphere Energetics and Dynamics Mission (TIMED) της NASA και του ρωσικού δορυφόρου Cosmos 2221, ανέφερε η NASA σε ανάρτηση ιστολογίου νωρίς την Τετάρτη.
Αν και το διαστημικό σκάφος αναμένεται να χάσει το ένα το άλλο, μια σύγκρουση θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικά συντρίμμια (derbis), δήλωσε η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ, προσθέτοντας ότι συνεχίζει να παρακολουθεί την κατάσταση με το Υπουργείο Άμυνας. Η δήλωση δεν ανέφερε πόσο κοντά θα πλησίαζε το διαστημόπλοιο το ένα στο άλλο. Οι δύο δορυφόροι, που δεν μπορούν να κάνουν ελιγμούς, αναμένεται να κάνουν το πλησιέστερο πέρασμα τους περίπου στις 1:30 π.μ. Η αποστολή TIMED μελετά την επίδραση του Ήλιου και των ανθρώπων στη μεσόσφαιρα της Γης, στην κατώτερη θερμόσφαιρα και στην ιονόσφαιρα.
Στις 22 Φεβρουαρίου το Odysseus θα επιχειρήσει να προσσεληνωθεί κοντά στον νότιο πόλo του φεγγαριού. Λίγες ώρες μετά την εκτόξευσή της από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα την περασμένη Πέμπτη, η ρομποτική σεληνάκατος Odysseus της αμερικανικής εταιρείας Intuitive Machines έστειλε μια σειρά αυτοπορτρέτων με φόντο τη Γη. Σε μια από τις εικόνες (πάνω) που δημοσιοποίησε η εταιρεία, τα σκέλη προσεδάφισης του σκάφους μοιάζουν να αγγίζουν την υδρόγειο. Το Odysseus θα χρειαστεί συνολικά μια εβδομάδα για να φτάσει στη Σελήνη. Στις 22 Φεβρουαρίου θα επιχειρήσει να προσσεληνωθεί στον κρατήρα Malapert A κοντά στον νότιο πόλο, όπου έχουν ανακαλυφθεί σημαντικές ποσότητες πάγου –ένας πολύτιμος φυσικός πόρος για τις μελλοντικές ανθρώπινες αποικίες, δεδομένου ότι το νερό μπορεί να διασπαστεί με ηλεκτρόλυση για να δώσει οξυγόνο και υδρογόνο, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο. Αν το εγχείρημα πετύχει, θα είναι η πρώτη ελεγχόμενη αμερικανική προσσελήνωση από την τελευταία αποστολή του προγράμματος Apollo το 1972. Θα είναι επίσης η πρώτη φορά που μια ιδιωτική εταιρεία πατά στο φεγγάρι. Η αποστολή της Intuitive Machines πραγματοποιείται στο πλαίσιο του προγράμματος CLPS (Εμπορικό Πρόγραμμα Υπηρεσιών Σεληνιακών Φορτίων της NASA, το οποίο προβλέπει τη μεταφορά εξοπλισμού της υπηρεσίας με εμπορικά σκάφη. Τα έξι επιστημονικά όργανα που μεταφέρει το Odysseus θα εξετάσουν τις συνθήκες στον νότιο πόλο της Σελήνης, ενόψει της πρώτης αποστολής πληρώματος το 2026, στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis. Η εκτόξευση του Odysseus την περασμένη εβδομάδα ήρθε ένα μήνα μετά την απώλεια της σεληνακάτου μιας άλλης αμερικανικής ιδιωτικής εταιρείας, της Astrobotic Technology, η οποία εμφάνισε διαρροή από το σύστημα προώθησης λίγο μετά την εκτόξευσή της στις 8 Ιανουαρίου. Ήταν η τρίτη αποτυχημένη απόπειρα ιδιωτικής εταιρείας να πατήσει στη Σελήνη, μετά την αστοχία δύο προηγούμενων αποστολών από το Ισραήλ και την Ιαπωνία. Η επόμενη αποστολή της Intuitive Machines προγραμματίζεται να προσσεληνωθεί στο νότιο πόλο το 2024. Αργότερα το ίδιο έτος θα ακολουθήσει τρίτη αποστολή που θα μεταφέρει μια σειρά μικρών ρομπότ. Τον περασμένο μήνα, η Ιαπωνία έγινε η πέμπτη χώρα που προσεδαφίζει σκάφος στη Σελήνη, μετά την επιτυχία της Ινδίας το 2023. Οι ΗΠΑ και η Ρωσία είναι οι μόνες άλλες χώρες που τα έχουν καταφέρει. Η Κίνα μάλιστα έγινε το 2019 η πρώτη χώρα που πέτυχε ελεγχόμενη προσεδάφιση στην αθέατη πλευρά του φεγγαριού. (photos) Intuitive Machines Intuitive Machines Ο «Οδυσσέας» στις εγκαταστάσεις της Intuitive Machines στο Χιούστον (Reuters) Ο 44χρονος Άλπερ Γκεζεραβτσί είναι πρώην πιλότος μαχητικών αεροσκαφών. Σκάφος της SpaceX που έπεσε την Παρασκευή με αλεξίπτωτο έξω από τις ακτές της Φλόριντα στον Ατλαντικό μετέφερε πίσω στη Γη τον πρώτο αστροναύτη της Τουρκίας έπειτα από ιδιωτική αποστολή τριών εβδομάδων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Ο Άλπερ Γκεζεραβτσί, 44 ετών, ταξίδεψε μαζί με δύο αστροναύτες της Ιταλία και της Σουηδίας. Η αποστολή ξεκίνησε λίγο μετά την επέτειο των 100 ετών από την ίδρυση της σύγχρονης Τουρκίας Οι τρεις χώρες πλήρωσαν εισιτήριο τουλάχιστον 55 εκατ. δολαρίων η καθεμία για μια θέση στο σκάφος Crew Dragon, το οποίο είχε μισθώσει η αμερικανική εταιρεία διαστημικού τουρισμού Axiom Space. Οι τρεις αστροναύτες, όλοι τους πρώην πιλότοι μαχητικών αεροσκαφών, συνοδεύονταν από έναν πρώην αστροναύτη της NASA που εργάζεται σήμερα για την Axiom. Μιλώντας στου δημοσιογράφους πριν από την εκτόξευση στις 19 Ιανουαρίου, ο Γκεζεραβτσί, 44 ετών ότι η αποστολή ξεκίνησε λίγο μετά την επέτειο των 100 ετών από την ίδρυση της σύγχρονης Τουρκίας Μαζί του ταξίψεψαν ο 43χρονος Σουηδός Μάρκους Βαντ, ο οποίος το 2022 επιλέχθηκε ως αναπληρωματικός αστροναύτης της ευρωπαϊκής διαστημικής υπηρεσίας ESA, και ο 49χρονος ιταλός σμήναρχος Βάλντερ Βολαντέι, ο οποίος το περασμένο καλοκαίρι πέταξε στο όριο του Διαστήματος με σκάφος της Virgin Galactic. Οι τρεις επιβάτες ήταν προγραμματισμένο να πραγματοποιήσουν περισσότερα από 30 πειράματα, πολλά από τα οποία αφορούν την επίδραση της έλλειψης βαρύτητας στην ανθρώπινη φυσιολογία. Ο ISS συνήθως φιλοξενεί αστροναύτες των εταίρων που συμμετέχουν στην κατασκευή του –της NASA, της ESA και των διαστημικών υπηρεσιών της Ρωσίας, του Καναδά και της Ιαπωνίας. Η Τουρκία δεν είναι μέλος της ευρωπαϊκής υπηρεσίας διαστήματος και δύσκολα θα μπορούσε να είχε στείλει αστροναύτη της στον σταθμό χωρίς τη βοήθεια της Axiom. Εδώ και λίγα χρόνια, οι ιδιωτικές αποστολές που οργανώνει η εταιρεία με την άδεια της NASA δίνουν σε περισσότερες χώρες την ευκαιρία να συμμετάσχουν σε διαστημικές αποστολές. (photos) Από αριστερά, ο Ιταλός Βάλτερ Βιλαντέι, ο Τούρκος Άλπερ Γκεζεραβτσί και ο Σουηδός Μάρκους Βαντ (Reuters) Το σκάφος Crew Dragon μπορεί να μεταφέρει μέχρι επτά άτομα σε γήινη τροχιά (SpaceX) Ο φυσικός δορυφόρος της Γης έχει χάσει έως και 100 μέτρα σε περίμετρο τα τελευταία εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, καθώς ο πυρήνας του ψύχεται.
NASA και ESA μέσω του Hubble παρατήρησαν τον μικρότερο εξωπλανήτη όπου έχουν ανιχνευθεί υδρατμοί στην ατμόσφαιρά του Το Hubble παρατήρησε τον εξωπλανήτη GJ 9827d κατά τη διάρκεια έντεκα διελεύσεων, κατά τις οποίες ο πλανήτης πέρασε μπροστά από το άστρο του, σε χρονική διάρκεια τριών ετών. Ο πλανήτης ολοκληρώνει μια τροχιά γύρω από ένα άστρο ερυθρό νάνο κάθε 6,2 ημέρες. Το αστέρι GJ 9827 βρίσκεται 97 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό των Ιχθύων. Με διάμετρο περίπου διπλάσια από τη Γη, ο πλανήτης GJ 9827d δείχνει ότι πιθανοί πλανήτες με ατμόσφαιρες πλούσιες σε νερό θα μπορούσαν να υπάρχουν σε άλλα σημεία του γαλαξία μας. Ωστόσο, διευκρινίζεται ότι είναι πολύ νωρίς για να πούμε εάν το Hubble μέτρησε φασματοσκοπικά μια μικρή ποσότητα υδρατμών σε μια ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο ή εάν η ατμόσφαιρα του πλανήτη αποτελείται κυρίως από νερό και διατηρήθηκε έπειτα από μια αρχική ατμόσφαιρα υδρογόνου/ηλίου που εξατμίστηκε λόγω αστρικής ακτινοβολίας. Εάν ο πλανήτης έχει υπολείμματα ατμόσφαιρας πλούσιας σε νερό, τότε θα πρέπει να έχει σχηματιστεί πιο μακριά από το άστρο του, όπου η θερμοκρασία είναι κρύα και το νερό είναι διαθέσιμο με τη μορφή πάγου. Σε αυτό το σενάριο, ο πλανήτης θα είχε μετακινηθεί πιο κοντά στο αστέρι και θα είχε λάβει περισσότερη ακτινοβολία και στη συνέχεια το υδρογόνο θερμάνθηκε και διέφυγε ή βρίσκεται ακόμη σε διαδικασία διαφυγής από την ασθενή βαρύτητα του πλανήτη. Η εναλλακτική θεωρία είναι ότι ο πλανήτης σχηματίστηκε κοντά στο καυτό αστέρι, με ένα ίχνος νερού στην ατμόσφαιρά του. Η ανακάλυψη του Hubble ανοίγει την πόρτα στη μελέτη του πλανήτη με περισσότερες λεπτομέρειες και αποτελεί έναν καλό στόχο προκειμένου το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb να αναζητήσει με υπέρυθρη φασματοσκοπία άλλα ατμοσφαιρικά μόρια.
Είναι μόλις η όγδοη φορά που οι αστρονόμοι προβλέπουν την είσοδο διαστημικών βράχων στην ατμόσφαιρα.
Διαστημικός βράχος με διάμετρο γύρω στο ένα μέτρο καταγράφηκε την Κυριακή σε βίντεο να διαλύεται φλεγόμενος στην ατμόσφαιρα πάνω από το Βερολίνο, λίγες ώρες μετά την ανακάλυψή του από έναν διάσημο κυνηγό αστεροειδών στην Ουγγαρία. Είναι μόλις η όγδοη φορά στα χρονικά της αστρονομίας που ένας αστεροειδής ανακαλύπτεται πριν φτάσει στη Γη. Είναι επίσης η τρίτη τέτοια επιτυχία για τον Κριστιάν Σαρνέτσκι, ερευνητή του αστεροσκοπείου Κόνκολι στα όρη Μάτρα της Ουγγαρίας. Τα ξημερώματα του Σαββάτου, ο Σαρνέτσκι εντόπισε τον εισερχόμενο αστεροειδή με ένα τηλεσκόπιο των 60 εκατοστών και έστειλε τα δεδομένα στη NASA. Λίγο αργότερα, η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ανέφερε στο Twitter ότι ο βράχος επρόκειτο να εισέλθει στην ατμόσφαιρα δυτικά του Βερολίνου στις 21 Ιανουαρίου στις 02.32 ώρα Ελλάδας. Το βίντεο που τραβήχτηκε από live κάμερα στη Λειψία καταγράφει το μετέωρο ως πύρινη γραμμή που εμφανίζεται στον ουρανό για λίγα δευτερόλεπτα. Το αντικείμενο άρχισε να διαλύεται περίπου 50 χιλιόμετρα δυτικά του Βερολίνου και κάποια θραύσματα δεν αποκλείεται να έπεσαν στο έδαφος ως μετεωρίτες, εκτίμησε μιλώντας στο CBS ο Ντένις Βίντα του Πανεπιστημίου Γουέστερν στον Καναδά. Ο Σαρνέτσκι, ο οποίος έχει ανακαλύψει εκατοντάδες αστεροειδείς στην καριέρα του, είχε εντοπίσει και τον αστεροειδή 2022 EB5 περίπου δύο ώρες πριν την είσοδό του στην ατμόσφαιρα τον Μάρτιο του 2022, καθώς και τον αστεροειδή Sar2667 που εξερράγη πάνω από τη Μάγχη τον Φεβρουάριο του 2023. Σύμφωνα με την ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA, το 99% των αστεροειδών με διάμετρο κάτω από 30 μέτρα δεν έχουν ανακαλυφθεί ακόμα.
Η προσσελήνωση πέτυχε, όμως οι ηλιακοί συλλέκτες δεν είναι στραμμένοι στο φως. Το ρομποτικό σκάφος SLIM της Ιαπωνίας προσεδαφίστηκε με επιτυχία στη Σελήνη το απόγευμα της Παρασκευής, ωστόσο οι ηλιακοί συλλέκτες του δεν λειτουργούν και η επαφή φαίνεται πως θα χαθεί όταν εξαντληθεί η μπαταρία. Μέχρι να ολοκληρωθούν οι έλεγχοι των δεδομένων από τους μηχανικούς της αποστολής, ορισμένα συστήματα τέθηκαν εκτός λειτουργίας για εξοικονόμηση ενέργειας, ανακοίνωσε ο Χιτόσι Κουνινάκα, αξιωματούχος της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA), δυόμισι ώρες μετά την προσσελήνωση στις 17.20 ώρα Ελλάδας. Το πιθανότερο είναι ότι οι ηλιακοί συλλέκτες δεν είναι στραμμένοι προς τον Ήλιο, ωστόσο η ανάλυση των δεδομένων συνεχίζεται για να διαπιστωθεί η φύση του προβλήματος, ανέφερε η υπηρεσία. «Το SLIM λειτουργεί τώρα μόνο με τη μπαταρία. Δίνουμε προτεραιότητα στη μετάδοση των δεδομένων του στη Γη» είπε ο Κουνινάκα. Διευκρίνισε πάντως ότι, ακόμα και αν τεθεί εκτός λειτουργίας, η σεληνάκατος μπορεί να επανέλθει αργότερα αν οι ηλιακοί συλλέκτες εκτεθούν στο φως. Εφόσον η αποστολή κριθεί επιτυχής, η Ιαπωνία θα είναι μόλις η πέμπτη χώρα που πατά στο φεγγάρι, μετά τις ΗΠΑ, τη Ρωσία, την Κίνα και, πιο πρόσφατα, την Ινδία. Προσεδάφιση ακριβείας Πρωτεύων στόχος του SLIM είναι να δοκιμάσει μια νέα τεχνολογία πλοήγησης που θα επέτρεπε στο σκάφος να προσσεληνωθεί προσσεληνωθεί εντός 100 μέτρων από το προκαθορισμένο σημείο -μια σημαντική βελτίωη σε σχέση με προηγούμενες αποστολές που είχαν απόκλιση αρκετών χιλιομέτρων. Η Ιαπωνία επιδιώκει να ισχυροποιήσει τον ρόλο της στο Διάστημα εν μέσω μιας νέας διεθνoύς κούρσας για την κατάκτηση της Σελήνης, όπου σχετικά πρόσφατα βρέθηκαν ενδείξεις σημαντικών ποσοτήτων νερού. Είναι ένας πολύτιμος φυσικός πόρος για τις μελλοντικές σεληνιακές αποικίες, δεδομένου ότι το νερό μπορεί να διασπαστεί με ηλεκτρόλυση σε οξυγόνο για τους αστροναύτες και υδρογόνο για καύσιμο. Όμως η JAXA έχει υποστεί μια σειρά αποτυχιών, όπως η καταστροφική παρθενική πτήση τον Μάρτιο του νέου πυραύλου της H3, ο οποίος προορίζεται να ανταγωνιστεί τις φθηνότερες υπηρεσίες που προσφέρει η αμερικανική SpaceX. Στο μεταξύ η Ινδία κατάφερε τον περασμένο Αύγουστο να αναδειχθεί σε μείζονα διαστημική δύναμη με την πρώτη, ιστορική προσσελήνωση στον νότιο πόλο της Σελήνης, μια περιοχή όπου το ανώμαλο έδαφος δημιουργεί προκλήσεις για την εξόρυξη πάγου από σκοτεινούς κρατήρες. Η Ιαπωνία υποστηρίζει ότι η τεχνολογία προσσελήνωσης ακριβείας θα αποδειχθεί πολύτιμο εργαλείο: «Κανένα άλλο έθνος δεν το έχει πετύχει. Αποδεικνύοντας ότι διαθέτει αυτή την τεχνολογία η Ιαπωνία θα εξασφάλιζε τεράστιο πλεονέκτημα στις επερχόμενες διεθνείς αποστολές» είχε δηλώσει νωρίτερα ο Σινιτσίρο Σακάι της JAXA, διευθυντής προγράμματος του SLIM. Η JAXA έχει στο ενεργητικό της δύο αποστολές που άγγιξαν τις επιφάνειες μικρών αστεροειδών, όμως η προσεδάφιση στη Σελήνη θεωρείται πολύ πιο δύσκολη λόγω του ισχυρότερου βαρυτικού πεδίου της. Πέρυσι, η σεληνάκατος της ιδιωτικής ιαπωνικής εταιρείας ispace συνετρίβη στη Σελήνη, όπως συνέβη λίγο αργότερα με το Luna 25, την πρώτη ρωσική αποστολή στη Σελήνη εδώ και μισό αιώνα. Την περασμένη εβδομάδα, η σεληνάκατος της αμερικανικής ιδιωτικής εταιρείας Astrobotic υπέστη διαρροή καυσίμων και δεν κατάφερε να φτάσει στο φεγγάρι. To SLIM ήταν προγραμματισμένο να απελευθερώσει δύο μικρά ρομπότ που θα το φωτογραφήσουν, τα οποία αναπτύχθηκαν από ιαπωνικά πανεπιστήμια σε συνεργασία με τις εταιρείες Sony και Tomy. Το ένα έχει μέγεθος μπάλας του τένις και κινείται με ρόδες, το άλλο έχει μέγεθος φούρνου μικροκυμάτων και σχεδιάστηκε να κινείται με άλματα. (in.gr) (photo) To SLIM αναπτύχθηκε για λογαριασμό της JAXA από τη Mitsubishi Electric (JAXA) Αφαιρέθηκαν και οι τελευταίες βίδες που κρατούσαν το εξωγήινο υλικό σφραγισμένο.Πόσοι τεχνικοί της NASA χρειάζονται για να ξεβιδώσουν ένα καπάκι; Όπως φαίνεται πολλοί. Τρεις μήνες αφότου παρέλαβε τα πρώτα δείγματα του αστεροειδή Bennu, η αμερικανική διαστημική υπηρεσία κατάφερε επιτέλους να ανοίξει το κάνιστρο όπου κρύβεται ο θησαυρός. Τα δεδομένα που αναμένονται από τις αναλύσεις θα είναι ένα μεγάλο τεστ για τη θεωρία που θέλει τους αστεροειδείς να έφεραν στη Γη τα πρώτα συστατικά της ζωής. Μέχρι σήμερα, μόνο η Ιαπωνία είχε φέρει στη Γη δείγματα ενός τέτοιου σώματος. Νέα κατσαβίδια Δύο από τις 32 βίδες που κρατούσαν σφραγισμένα τα δείγματα της αποστολής OSIRIS-REx ήταν αδύνατο να αφαιρεθούν, και η υπηρεσία είχε διακόψει τις προσπάθειες από τον Δεκέμβριο, μέχρι να σχεδιαστούν νέα εργαλεία. Οι μηχανικοί της αποστολής δεν μπορούσαν απλά να χρησιμοποιήσουν ηλεκτρικό πριόνι, δεδομένου ότι το εξωγήινο υλικό παραμένει αναλλοίωτα εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια και το κάνιστρο πρέπει να ανοιχτεί μέσα σε ένα διαφανές κουτί με προστατευτική ατμόσφαιρα. Στο ειδικό εργαστήριο που στήθηκε στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον για την ανάκτηση των δειγμάτων, οι τεχνικοί είχαν καταφέρει να συλλέξουν μόνο 70 γραμμάρια μαύρης σκόνης που είχε συγκεντρωθεί έξω από το κάνιστρο (εικόνα πάνω), καθώς και λίγο από το περιεχόμενο που κατάφεραν να τραβήξουν με λαβίδες. Έκτοτε οι τεχνικοί της NASA σχεδίασαν νέα κατσαβίδια από χειρουργικό ατσάλι και κατάφεραν να αφαιρέσουν τις δύο προβληματικές βίδες. Το κάνιστρο παραμένει ακόμα κλειστό μέχρι να ολοκληρωθούν «ορισμένα επιπλέον βήματα αποσυναρμολόγησης», μετά τα οποία ο κρυμμένος θησαυρός θα φωτογραφηθεί και θα ζυγιστεί, ανέφερε η υπηρεσία. Χρονοκάψουλα Οι αστεροειδείς μπορούν να δώσουν σημαντικές πληροφορίες για την εξέλιξη του Ηλιακού Συστήματος, καθώς δημιουργήθηκαν με το υλικό που περίσσεψε από τον σχηματισμό των πλανητών πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια. Ήδη, οι πρώτες αναλύσεις στο διαθέσιμο υλικό δείχνει ότι ο Bennu περιέχει άφθονα οργανικά υλικά και σημαντικές ποσότητες νερού παγιδευμένες σε κόκκους αργιλώδους υλικού. Τα ευρήματα αυτά θα πρέπει να επιβεβαιωθούν, δείχνουν ωστόσο να προσφέρουν στήριξη στη θεωρία ότι το νερό των ωκεανών προήλθε από τους αστεροειδείς που βομβάρδιζαν τη νεαρή Γη. Μαζί με το νερό ίσως έφεραν και τις οργανικές ενώσεις που χρειάστηκαν για την εξέλιξη ζωής. Το σκάφος OSIRIS-REx εκτοξεύτηκε το 2016 και δύο χρόνια αργότερα έφτασε στον Bennu, έναν αστεροειδή διαμέτρου 500 μέτρων που θεωρείται «δυνητικά επικίνδυνος», με τη NASA να εκτιμά ότι υπάρχει 1 πιθανότητα στις 1.800 να χτυπήσει τη Γη κάποια στιγμή τον επόμενο αιώνα. Η κάψουλα με τα δείγματα που συγκεντρώθηκαν απελευθερώθηκε από το σκάφος και έπεσε με αλεξίπτωτο στην έρημο της Γιούτα τον περασμένο Σεπτέβριο. Έκτοτε το OSIRIS-REx μετονομάστηκε σε OSIRIS-APEX και ανέλαβε νέα αποστολή, να παρακολουθεί από κοντά τον αστεροειδή Apophis καθώς περνά ξυστά από τη Γη το 2029. Θα είναι πιο επικίνδυνη προσέγγιση που έχει ζήσει ο πλανήτης εδώ και καιρό, με τη NASA, να εκτιμά ότι σώματα τέτοιου μεγέθους πλησιάζουν τόσο μικρές αποστάσεις περίπου μια φορά στα 7.500 χρόνια. (photos) Με αυτό το παράξενο κατσαβίδι αφαιρέθηκαν τελικά οι βίδες (NASA) Χρησιμοποιώντας λαβίδες οι τεχνικοί είχαν καταφέρει να βγάλουν ένα μέρος του υλικού (NASA) H κάψουλα του OSIRIS-Rex έπεσε με αλεξίπτωτο στη Γιούτα στις 24 Σεπτεμβρίου (NASA / Keegan Barber) Ο Bennυ έχει διάμετρο περίπου 500 μέτρων (NASA) Δεν θα καταφέρει να φτάσει στην επιφάνεια του δορυφόρου τελικά, το πρώτο αμερικανικό σκάφος εδώ και μισό αιώνα, το οποίο θα προσεδαφιζόταν στη Σελήνη. Ο λόγος είναι η διαρροή καυσίμων, όπως ανακοίνωσαν οι χειριστές του. Στόχος τους είναι τώρα να ταξιδέψουν όσο το δυνατόν περισσότερο πριν χάσει το σκάφος την ισχύ του. Το Peregrine 1, το οποίο είναι το πρώτο εμπορικό διαστημικό όχημα που θα επιχειρούσε μια ομαλή προσεδάφιση στη Σελήνη, υπέστη «κρίσιμη απώλεια καυσίμου» λίγες ώρες μετά την απογείωση τη Δευτέρα λόγω προβλήματος στο σύστημα προώθησης, σύμφωνα με την Astrobotic, την αμερικανική εταιρεία που βρίσκεται πίσω από το πρόγραμμα. Αφού αρχικά φοβήθηκε ότι το διαστημόπλοιο δεν θα μπορούσε να προσανατολιστεί προς τον ήλιο για να φορτίσει τις μπαταρίες του, η ομάδα της Astrobotic ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε με επιτυχία έναν αυτοσχέδιο ελιγμό και η ηλιακή συστοιχία λειτούργησε. Ωστόσο, σε μεταγενέστερη δήλωσή της, η εταιρεία δήλωσε ότι οι προωθητήρες της θα μπορούσαν πιθανότατα να λειτουργήσουν «το πολύ για άλλες 40 ώρες». «Αυτή τη στιγμή, ο στόχος είναι να φέρουμε το Peregrine όσο το δυνατόν πιο κοντά στην τροχιά της Σελήνης πριν χάσει την ικανότητα να διατηρήσει τη θέση του στον ήλιο και στη συνέχεια να χάσει την ισχύ του», διευκρινίζει η εταιρεία. Το όχημα, το οποίο μεταφέρει επιστημονικό εξοπλισμό της NASA, εκτοξεύθηκε με τον πύραυλο Vulcan Centaur από το ακρωτήριο Κανάβεραλ. Είναι η πρώτη χρήση του νέου ισχυρού πυραύλου που κατασκεύασε η United Launch Alliance, μια κοινοπραξία μεταξύ της Boeing και της Lockheed. Το Peregrine 1 («πετρίτης») επρόκειτο να προσγειωθεί στη Σελήνη στις 23 Φεβρουαρίου, αναφέρει ο Guardian, οπότε και θα άρχιζε να συλλέγει δεδομένα για τη σεληνιακή επιφάνεια προκειμένου να βοηθήσει στην έρευνα για τις προγραμματισμένες μελλοντικές ανθρώπινες αποστολές. Στο σκάφος υπήρχαν όργανα για να μετρήσουν τα επίπεδα ακτινοβολίας, τον επιφανειακό και υπόγειο υδάτινο πάγο, το μαγνητικό πεδίο και το εξαιρετικά λεπτό στρώμα αερίου πάνω από την επιφάνεια που ονομάζεται εξώσφαιρα. Στο σκάφος υπάρχουν επίσης πέντε μικρά σεληνιακά οχήματα, το καθένα από τα οποία ζυγίζει λιγότερο από 60 γραμμάρια και έχει διάμετρο 12 εκατοστά. Ακόμη υπάρχουν DNA από πρώην προέδρους των ΗΠΑ, όπως ο Τζορτζ Ουάσινγκτον, ο Τζον Κένεντι και ο Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, το οποίο θα μπορούσε πλέον να παραμείνει στο διάστημα, όπως και η τέφρα του Τζιν Ρόντενμπέρι, του δημιουργού του Star Trek, καθώς και των πρώην πρωταγωνιστών της τηλεοπτικής σειράς. Την εκτόξευση του Vulcan – του πρώτου ιδιωτικού αμερικανικού πυραύλου – μετέδωσαν ζωντανά πολλά ξένα μέσα ενημέρωσης καθώς ξεκίνησε για μία ιστορική αποστολή: Ο πύραυλος θα επιχειρήσει να προσγειωθεί στην επιφάνεια της Σελήνης, μισό αιώνα μετά από την λήξη των προγραμμάτων Apollo. Ο Vulcan κατασκευάστηκε από την κοινοπραξία United Launch Alliance (ULA), Boeing και Lockheed και εκτοξεύτηκε επιτυχώς προς το Διάστημα στις 9.18 το πρωί της Δευτέρας, ώρα Ελλάδος, από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα. Αποστολή του πυραύλου να προσεληνώσει με επιτυχία το ρομποτικό σκάφος Peregrine, το οποίο θα συλλέξει δεδομένα για την επιφάνεια της Σελήνης, πριν πραγματοποιηθούν νέες αποστολές με πλήρωμα. Εάν καταφέρει να προσγειωθεί με ασφάλεια – στις 23 Φεβρουαρίου βάση προγράμματος – το Peregrine θα σηματοδοτήσει την πρώτη κανονική προσσελήνωση μετά την τελική προσγείωση της σειράς Απόλλων το 1972. Επίσης, ο Vulcan θα είναι ο πρώτος ιδιωτικός αμερικανικός πύραυλος, που θα πραγματοποιήσει προσεδάφιση στην επιφάνεια της Σελήνης, ένα κατόρθωμα που είχε αποδειχθεί άπιαστο τα τελευταία χρόνια. Η εκτόξευση ήταν μια κρίσιμη πρώτη για τη United Launch Alliance (ULA). Η Vulcan πέρασε περίπου μία δεκαετία στην ανάπτυξη για να αντικαταστήσει τον πύραυλο Atlas V της ULA και να ανταγωνιστεί τον επαναχρησιμοποιούμενο Falcon 9 από τη SpaceX του Ελον Μασκ στην αγορά εκτόξευσης δορυφόρων.
«Σας ευχόμαστε μια νέα χρονιά που να λάμπει τόσο φωτεινά όσο τα φώτα της πόλης από το διάστημα»
Μοναδικές εικόνες μοιράστηκε η NASA, από το πώς φαίνονταν από το διάστημα οι εορτασμοί για την Πρωτοχρονιά σε όλο τον πλανήτη. Η Γη φωτίστηκε από τα πυροτεχνήματα Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, το διαστημικό κέντρο Johnson Space Center της NASA δείχνει τη φωτισμένη από τα πυροτεχνήματα Γη, με τις εικόνες να προκαλούν δέος. Οι φωτογραφίες της NASA συνοδεύονται και από μία ευχή: «Σας ευχόμαστε μια νέα χρονιά που να λάμπει τόσο φωτεινά όσο τα φώτα της πόλης από το διάστημα». Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλον τον κόσμο αποχαιρέτησαν το ταραχώδες 2023 -που χαρακτηρίστηκε από τους αιματηρούς πολέμους στην Ουκρανία και στη Μέση Ανατολή, την κλιματική κρίση και την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης -και υποδέχθηκαν με φαντασμαγορικές εκδηλώσεις το 2024 την Πρωτοχρονιά, με την ελπίδα να φέρει ειρήνη και ευημερία. Το 2023 θα παραμείνει στη μνήμη από τη χωρίς προηγούμενο πολυαίμακτη επίθεση της Χαμάς από τη Λωρίδα της Γάζας στο ισραηλινό έδαφος στις 7 Οκτωβρίου – και από τα σκληρά αντίποινα του Ισραήλ που ακολούθησαν. Τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν πως σχεδόν δύο εκατομμύρια κάτοικοι της Γάζας εκτοπίστηκαν από την έναρξη της ισραηλινής πολιορκίας, περίπου το 85% του πληθυσμού. Οι εχθροπραξίες συνεχίστηκαν στην Ουκρανία τις πρώτες ώρες του 2024, καθώς στο τέλος του επόμενου μήνα συμπληρώνονται δύο χρόνια από την έναρξη της ρωσικής εισβολής. Στο πρωτοχρονιάτικο μήνυμά του ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι υποσχέθηκε να «αφανίσει» τις ρωσικές δυνάμεις που εισέβαλαν στη χώρα του. Το 2024 «ο εχθρός θα αισθανθεί την οργή (των οπλικών συστημάτων) της εγχώριας παραγωγής», είπε ο πρόεδρος Ζελένσκι, διαβεβαιώνοντας ότι η Ουκρανία θα έχει ένα εκατομμύριο drones στο οπλοστάσιό της. Όμως ο Βλαντίμιρ Πούτιν στη δική του ομιλία υποσχέθηκε πως η Ρωσία «δεν θα υποχωρήσει ποτέ», πλέκοντας το εγκώμιο των στρατιωτών που πολεμούν στην πρώτη γραμμή. Οι εικόνες της NASA:
|
APXEIO
May 2024
Click to set custom HTML
Click to set custom HTML
|